El silencio en el ático era más ensordecedor que los truenos del exterior.

Ethan cerró de un portazo la pesada puerta de roble tras de sí, con el sobre del restaurante arrugado en el puño. Esperaba encontrar a Grace en la cocina, tal vez tomando una taza de té, esperando a que él la regañara por aquella pequeña «actuación» en L’Oiseau Bleu.

En cambio, se encontró con una tumba.

—¿Grace? —ladró, con su voz resonando en las minimalistas paredes de mármol.

No hubo respuesta. Entró a zancadas en el dormitorio principal. El vestidor, que solía ser un santuario meticulosamente organizado de sus modestos vestidos beige, estaba de par en par.

Estaba vacío.

No solo de su ropa, sino de su aroma. Todo rastro de la mujer que había vivido allí durante cinco años —el jabón de jazmín, los cuadernos de dibujo que solía esconder bajo la cama, el pajarito de porcelana que le había regalado su abuela— había desaparecido.

Miró la cama. Sobre su almohada yacía su anillo de boda. Junto a él había una sola nota, escrita con su elegante y discreta letra:

«Nunca fui una Hart, Ethan. Y nunca fui tuya. Gracias por estos cinco años de silencio; me han dado tiempo de sobra para construir algo mejor».

—¿«Construir algo»? —se burló Ethan, tirando la nota al suelo—. Ni siquiera sabe llevar las cuentas sin mi contable.

Sacó el móvil y llamó a su jefe de seguridad. —Rastrea sus tarjetas de crédito. Averigua en qué hotel se esconde. La quiero aquí mañana por la mañana para que firme la declaración complementaria de activos.

—Señor… —respondió el jefe de seguridad, vacilante—. Las tarjetas de la señora Wolfe fueron canceladas hace tres horas. No por nosotros. Por ella.

—Imposible. Ella no tiene autoridad para hacerlo.

—No utilizó las cuentas de los Wolfe, señor. Utilizó un fideicomiso privado. Uno que ni siquiera sabíamos que existía.

Ethan sintió el primer escalofrío de inquietud en la nuca. Bajó la vista hacia los papeles del divorcio que había firmado en el restaurante. Estaba tan ansioso por volver con Melanie y por la adquisición de Sterling que ni siquiera había leído la letra pequeña.

Pasó a la última página. Se le heló la sangre.

La línea de la firma no era solo para el divorcio. Era un Reconocimiento vinculante de la contribución conyugal. Al firmarlo, no solo había aceptado dejarla marchar; había verificado legalmente que Grace Hart había sido la consultora principal en todos los acuerdos importantes de Wolfe Media durante los últimos cinco años.

«Esa pequeña zorra», susurró, apretando el papel con tanta fuerza que lo rompió.

Aún no lo sabía, pero la mujer a la que él llamaba «timida» acababa de colocar el primer ladrillo de su jaula.

Dos años después

Los flashes eran cegadores.

La Semana de la Moda de París era la cumbre del sector, y esta noche se celebraba el debut más esperado de la década: la presentación del fundador de Sterling International. Durante dos años, «Grace Sterling» había sido un fantasma, un nombre en un membrete que había comprado sistemáticamente todas las fábricas textiles y centros de distribución que Ethan Wolfe necesitaba para sobrevivir.

Me encontraba detrás de la cortina de terciopelo, con la pesada tela de mi traje de poder esmeralda que me hacía sentir como una armadura.

«La prensa se está volviendo loca, señora», susurró mi asistente, Leo. «El equipo de Wolfe Media está en primera fila. El propio Ethan Wolfe está sentado en el asiento A-1».

Me miré en el espejo dorado. El cabello castaño claro había desaparecido, sustituido por una rica melena ondulada color caoba que enmarcaba un rostro que ya no se suavizaba por la vacilación. Mis ojos, antes siempre bajos, ahora eran tan agudos que podían cortar cristal.

—¿Parece impaciente, Leo? —pregunté.

—Parece que está a punto de comprar el edificio solo para poder exigirle que salga antes.

Sonreí. Fue una sonrisa fría y hermosa.

—Que espere. Lleva dos años practicando.

Salí a la pasarela cuando la música alcanzó su punto álgido. La sala quedó en silencio. Lo vi de inmediato. Ethan estaba inclinado hacia delante, con los ojos entrecerrados, buscando al «misterioso director ejecutivo» al que pretendía aplastar.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, vi cómo se le iba el color de la cara. Vi cómo su copa de champán se inclinaba en su mano hasta derramarse sobre sus costosos pantalones. No parpadeó. No podía.

No me detuve. Caminé hasta el borde del escenario, justo delante de él. Me incliné, y el aroma de mi perfume personalizado —humo y rosas— llenó el espacio entre nosotros.

«Hola, Ethan», dije, con mi voz amplificada por el micrófono para que todo el mundo la oyera. «Creo que estás en mi asiento».

Pero antes de que pudiera hablar, un hombre más joven salió de las sombras detrás de mí. Julian, el hermano de Ethan, me rodeó la cintura con un brazo y me besó en la sien.

—Has estado brillante, cariño —murmuró Julian, lo suficientemente alto como para que Ethan lo oyera. Luego, miró a su hermano con una sonrisa triunfante—. Ethan, no creo que hayas conocido a mi prometida, Grace Sterling.

Ethan se levantó tan bruscamente que su silla volcó. «¿Prometida? Julian, ¿qué demonios es esto?».

«Es una celebración, hermano», dijo Julian con suavidad.

Ethan lo ignoró, clavándome una mirada ardiente. «Vienes conmigo. Ahora mismo. Tenemos un asunto legal que discutir».

—No hablo con la competencia sin mis abogados, señor Wolfe —dije, dándome la vuelta para marcharme.

—¡Esto no tiene nada que ver con los negocios! —rugió Ethan, agarrándome de la muñeca. La sala contuvo el aliento.

Bajé la mirada hacia su mano y luego volví a levantar la vista hacia su rostro desesperado y furioso.

—Suéltame, Ethan —susurré—. ¿O quieres que le diga a las cámaras que estás agrediendo a tu propia esposa?

El silencio que siguió fue absoluto.

Julian se quedó paralizado. Ethan aflojó el agarre, con los ojos muy abiertos por el horror. —¿Esposa? Nos divorciamos hace dos años.

Me incliné hacia su oído, con una voz suave como la seda. «Revisa tus archivos, Ethan. Los papeles nunca se presentaron. Sigues estando casado conmigo. Y dado que acabas de admitir públicamente que Julian se va a “casar” conmigo... creo que acabas de ayudarme a crear el mayor escándalo en la historia de Wolfe Media».

Retiré el brazo y me bajé del escenario, dejando a los dos hermanos Wolfe de pie entre los escombros de su propia arrogancia.