Las pesadas puertas de caoba del despacho de abogados de Silas Vance no se limitaron a abrirse; prácticamente se hicieron añicos bajo la fuerza de la ira de Ethan.

—Tienes exactamente diez segundos para decirme por qué sigo legalmente atado a una mujer de la que me divorcié hace veinticuatro meses —rugió Ethan. No se sentó. Golpeó con las palmas de las manos el escritorio antiguo, haciendo volar por los aires una pila de declaraciones.

Silas, un hombre que había servido a la familia Wolfe durante cuarenta años y no temía a nada más que a Dios y a la abuela de Ethan, ni siquiera se inmutó. Se quitó lentamente las gafas y las limpió con un paño de seda.

—La terminología correcta es importante, Ethan —dijo Silas con calma—. No te divorciaste de ella. Firmaste un montón de papeles en un restaurante abarrotado mientras mirabas el escote de otra mujer. Eso no es un procedimiento legal. Eso es un error».

«¡Firmé la sentencia!», siseó Ethan, con la cara a pocos centímetros de la de Silas. «¡La vi firmarla!».

«Firmaste una declaración de intención de separación y un reconocimiento de contribución», replicó Silas, deslizando una carpeta encuadernada en cuero por el escritorio. «¿La petición de disolución del matrimonio propiamente dicha? ¿Página cuarenta y dos? Nunca se presentó ante el tribunal».

Ethan abrió la carpeta de un tirón. Sus ojos recorrieron la jerga legal, con la respiración entrecortada. «¿Por qué? Te pagué para que te encargaras de esto».

«No trabajo para ti, Ethan. Trabajo para el patrimonio Wolfe». Silas se recostó en su silla, con la mirada endurecida. «Y tu abuela, Eleanor, dejó una condición muy específica. Estipuló que cualquier solicitud de divorcio que involucrara a un heredero Wolfe debía ser revisada personalmente por el fideicomisario del patrimonio durante un periodo de dos años para “garantizar la protección del linaje”. Consideraba tu conducta… de mal gusto».

«¡Está muerta, Silas!».

«Y, sin embargo, su mano sigue alrededor de tu cuello».

El conflicto no se limitó a la oficina. Para cuando Ethan regresó a la Wolfe Media Tower, el mundo digital estaba en llamas. El titular de todos los principales medios de comunicación era el mismo:

WOLFE CONTRA WOLFE: ¿Es la directora ejecutiva de Sterling Fashion la esposa secreta de Ethan Wolfe… o la futura novia de su hermano?

Ethan caminaba de un lado a otro por su oficina acristalada, con la ciudad de Nueva York centelleando bajo él como un público burlón. Notó un peso fantasma en su dedo anular. Durante dos años se había sentido libre. Ahora, se sentía acosado.

La puerta se abrió con un deslizamiento. Julian entró con aspecto de haber pasado por una guerra. Su habitual encanto de «chico de oro» había dado paso a una mirada vacía y atormentada.

«¿Es cierto?», preguntó Julian con voz áspera. —La conocí en París. Era «Grace Sterling», la genio que se había hecho a sí misma. Me dijo que tenía un pasado doloroso, pero nunca dijo... nunca dijo que fueras tú.

Ethan se giró, con los ojos inyectados en sangre. —Te manipuló, Julian. Te utilizó para acercarse a la empresa, para vengarse.

—No. —Julian negó con la cabeza violentamente. «La amaba. La amo. Ella me dio la confianza para abrir mi propia galería, Ethan. Ella me escuchaba. Cosas que tú nunca hiciste».

«¡Es mi esposa!», bramó Ethan, sintiendo las palabras como ceniza en la boca.

«¡Tú no la querías!», le gritó Julian, invadiendo el espacio de Ethan. «Vi cómo la trataste durante cinco años. La trataste como a una sombra. ¡Trajiste a Melanie a vuestro aniversario! La echaste, y ahora que es reina, ¿quieres reclamar la corona? No te mereces su nombre, y mucho menos su vida».

«Soy el director ejecutivo de esta familia», dijo Ethan, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal y tembloroso. «Y romperás ese compromiso, o te quitaré la financiación antes de que salga el sol».

Julian se rió, un sonido amargo y quebrado. «Llegas demasiado tarde, hermano mayor. Vuelve a revisar el testamento. El que Silas acaba de mostrarte».

El corazón de Ethan latía con fuerza contra sus costillas mientras volvía a la carpeta que Silas le había entregado. Se le había pasado por alto una subcláusula en la sección de «Preservación del matrimonio».

Sus ojos se nublaron mientras leía la letra pequeña.

«...En caso de litigio matrimonial en el que las partes no convivan, la herencia de Wolfe, incluidas todas las acciones con derecho a voto de Wolfe Media, quedará suspendida y se transferirá al cónyuge del heredero, siempre que dicho cónyuge demuestre tener un "mérito empresarial superior", según se determine por el crecimiento interanual de sus iniciativas empresariales independientes.»

Ethan sintió que el suelo se le desvanecía bajo los pies.

La empresa de Grace, Sterling International, había crecido un 400 % en dos años. Wolfe Media había crecido un 12 %.

Según la letra de la ley de su abuela, no solo seguía casado con Grace.

Estaba a punto de convertirse en su subordinado.

Su teléfono vibró sobre el escritorio. Un número desconocido. Lo deslizó con mano temblorosa.

—Ethan —se oyó la voz de Grace, fresca y refrescante como una brisa invernal—. Estoy en el vestíbulo de tu edificio. Mis abogados están conmigo. Hemos venido a hablar de la “reestructuración” de tu oficina».

«Grace, escúchame…»

«No», lo interrumpió ella. «Ya no soy la mujer que te espera para cenar. Soy la mujer a quien le pertenece tu silla. Ah, y Ethan, una cosa más».

Hubo una pausa, un silencio escalofriante que le erizó el vello de los brazos.

«Mi abuela —mi verdadera abuela— no era solo una costurera. Era la mejor amiga de Eleanor. La mujer que realmente fundó la marca Wolfe antes de que tu abuelo se la robara. No estoy aquí solo por el divorcio, Ethan. Estoy aquí por lo que me corresponde por derecho de nacimiento».

Se cortó la comunicación.

Un segundo después, el ascensor pitó. Las puertas se abrieron. Grace salió, flanqueada por cuatro hombres vestidos con trajes negros. Miró el logotipo de «Wolfe Media» en la pared y luego miró a Ethan.

«Quítalo», les dijo a sus ayudantes. «No me gusta la tipografía».