ARIELLA

"Señorita Monroe, ¿le gustaría explicar brevemente su respuesta a la clase?"

Escucho mi nombre siendo llamado por el profesor Vale en la sala mortalmente silenciosa.

Dejé caer mi bolígrafo sobre mi libro y exhalé lentamente antes de levantar la cabeza.

"Sí, señor".

El profesor Vale ajustó sus gafas, mirándome con una expresión familiar que no permite ningún tipo de error.

"Adelante"

Me senté en mi asiento, tratando de empujar hacia abajo las distracciones en mi cabeza antes - el café, la vergüenza... él - para concentrarme más en la tarea en cuestión.

"La teoría asume que las cosas se mantendrán tranquilas si lo controlas todo, pero la vida real es impredecible y puede complicarse, y las cosas que no puedes controlar siempre aparecen y a veces cambian las cosas, por lo que nada permanece tranquilo para siempre".

Un largo silencio siguió después de que terminé de hablar.

"Correcto, aunque no esperaba que tu elección de dicción fuera informal", dijo, dándome una mirada puntiaguda.

"Solo lo expliqué de una manera que la mayoría de la gente... entenderá"

Él asiente y mira fijamente a la clase. Un leve murmullo comienza a acumularse en el pasillo.

"Y por eso es importante mantenerse siempre disciplinado en todo momento, centrarse"

Aquí vamos de nuevo.

Durante este tiempo siempre bajo los ojos y finjo que estoy escribiendo algo porque sé lo que siempre viene después.

"Si la mitad de ustedes siquiera abordaran su trabajo con la misma disciplina que Ariella, no tendremos la misma conversación todas las semanas", dijo, prácticamente mirando a la multitud frente a él.

Alguien detrás de mí se burló en voz baja. Otro en el otro frente gimió molesto.

Escuché una silla raspar ruidosamente contra el suelo.

A pesar de esto, mantuve mi mirada hacia adelante. De todos modos, estaba acostumbrado a esto.

"Ariella representa la consistencia", continuó el profesor Vale. "Enfoque, estructura y cualidades que no se pueden comprar". Sus ojos seguían lanzando entre todos como si estuviera buscando a alguien.

"Ahhh, Amy. Fue agradable que te unieras a nosotros hoy", dijo el profesor mientras caminaba hacia ella. "Deberías aprender de Ariella. Su estándar es de oro, en comparación con cualquier otro", la miró brevemente antes de volver al frente.

El murmullo se hizo aún más fuerte que antes, y escuché a alguien salir de su asiento, seguido de un fuerte golpe en la puerta.

La conferencia se reanudó como si nada hubiera pasado, pero sentí que algo andaba mal.

¿Cómo puede el profesor Vale compararme con Amy de todas las personas? Ella gobierna la escena social en esta escuela, y yo no soy más que una chica lo suficientemente afortunada como para estar aquí con una beca.

Si se da voz a lo que pasó aquí en clase, mis días de escuela restantes no serán más que problemas.

Tan pronto como terminó la conferencia, metí mis cuadernos y mi portátil en mi bolso y estaba listo para irme.

"Ariella"

Mi mandíbula cayó al instante, y sentí que mi cara se ponía roja como un tomate. Conocía esa voz incluso a kilómetros de distancia.

¿El chico más popular y sexy de la escuela recordó mi nombre e incluso se acercó a mí?

¿Cómo diablos reacciono a esto?

Me di la vuelta lentamente, y allí estaba él. Kayden Dom.

Los pensamientos de cómo se paró detrás de mí y ese aliento caliente en mi cuello inundan mi mente de nuevo.

Se inclinó casualmente en 3 escritorios detrás de mí.

"¿Ya te vas? Él pregunta

"Yo... tengo otra clase", mentí. Por mucho que me hubiera encantado salvar este momento para hablar con Kayden Dom, tuve que irme inmediatamente antes de que las cosas empeoraran.

Inclinó un poco la cabeza con esos mismos ojos duros y grises de una manera consciente. Como si pudiera ver a través de la mentira. Pero, por extraño que parezca, no me llamó.

"Me debes"

Fruncí ligeramente el ceño y ajusté mi bolso para que se sentara mejor en mi hombro. Ni siquiera pude encontrar su mirada como antes.

"Sé... te devolveré el dinero pronto. Por favor, gi..."

"No quiero tu dinero".

Eso me desconcertó por completo. La curiosidad me hizo mirarlo.

"Entonces... ¿qué quieres?"

Hubo una pequeña pausa antes de que volviera a hablar. Sus ojos nunca se alejan de los míos.

"Tu tiempo"

Apreté la correa de mi bolso, mis manos temblaban un poco.

"Yo... no creo que eso sea necesario"

"Es para mí"

La forma en que lo dijo no se sentía como presión ni nada; era más como si una negativa no fuera una opción.

"Dudo que sea... ya sabes... apropiado"

"¿Por qué?" Preguntó casi de inmediato

"Porque..." Dudé, tratando de elegir mis palabras con cuidado. "No nos conocemos".

La comisura de su boca se levantó un poco.

"Eso puede cambiar".

Podía sentir que mi corazón se aceleraría. Esto fue ciertamente... extraño e inesperado. ¿Por qué esto de repente?

"Lo siento, pero no creo que... pueda hacer esto ahora. ¿Qué tal uhmm... en otro momento? Dije, tratando de moverme un poco a su lado. Pero antes de que pudiera pasar por delante de él...

"Café"

Me detuve en seco

"Cómprame café", continuó, "y eso lo resuelve".

"Pero... honestamente, no es necesario", repetí, usando mis ojos para suplicarle.

"Es"

El silencio que siguió duró más de lo normal. Por alguna razón muy extraña, me encontré considerándolo. Después de todo, era solo café, ¿verdad?

Solo un pequeño reembolso y eso es todo.

Suspiré, ya me sentía agotado por esta discusión

"Está bien entonces", dije a regañadientes, mirando mis zapatos marrones. "Solo café, ¿de acuerdo?"

Su mirada se detuvo en mí por un momento antes de dar un pequeño asento.

"Bien"

Caminar a su lado fuera de la sala de conferencias se sentía como si todo estuviera mal.

Mientras caminábamos, sentí que los ojos nos seguían. Hice todo lo posible para mantener mi enfoque hacia adelante y actuar para no notar nada a nuestro alrededor.

Pero incluso con la gran fuerza que ponía en cada paso que daba, era imposible no sentir la presión presionando desde todas las direcciones.

Fue entonces cuando la vi, Amy Dunne.

Ella estaba de pie al otro lado del pasillo, mirándome con un enfoque mortal. Entonces, casi de inmediato, una pequeña sonrisa se extendió por su rostro.

No voy a mentir, esa sonrisa me puso la piel de gallina, y por primera vez, me di cuenta de que algo estaba a punto de comenzar, y no podría escapar o alejarme.