ARIELLA

"Inténtalo de nuevo", dije en voz baja mientras deslizaba la tarjeta hacia el cajero. En este punto estaba más que nervioso. No se suponía que esto sucediera.

El cajero ni siquiera me miró. Miró más allá de mí con el tipo de aburrimiento que gritaba mil turnos mientras alcanzaba los artículos de otro cliente.

"No funcionará. Ya lo he probado 3 veces", dijo rotundamente.

La línea detrás de mí comenzó a cambiar y pude sentir que la gente me miraba fijamente.

El calor comenzó a acumularse en mi cuerpo y sentí el peso aplastante de la vergüenza tirando de mí hacia abajo, pero traté de mantener mi cara firme.

"Debe haber algún error o algo así porque estoy seguro de que tengo dinero en esta cuenta. Por favor, inténtalo de nuevo"

"Entonces tal vez el banco no esté de acuerdo con tus matemáticas", dijo ella sin siquiera mirarme. "¿Tienes algún medio de pago? ¿Tal vez otra tarjeta o incluso efectivo?"

Ese era el problema, no tenía ni un centavo en mi persona. Salí corriendo del dormitorio temprano para reunirme con un examen de mitad de período, solo agarré mi teléfono y mi tarjeta. Una tarjeta que no tenía dinero.

Escuché a alguien de la línea detrás de mí soltar un fuerte gemido "¿puedes hacerte a un lado si no estás listo? Algunos de nosotros realmente tenemos lugares donde estar, ¿sabes?"

Tragué duro tratando de recomponerme a pesar de saber que me estaba desmoronando por dentro.

"Yo... estoy listo. Solo... por favor, dame un minuto para resolver esto"

Mis dedos se volvieron blancos por lo fuerte que sostuve el mostrador frío. Mi mente comenzó a buscar a quién podía pedir ayuda. Mi madre estaba a kilómetros de distancia en otro país, y apenas atiende mi llamada, así que eso fue un gran no.

Mi compañera de cuarto Rory no era una mala opción, pero tenía un terrible complejo de superioridad y no escucharía el final de esta "ayuda" que me da.

"Señorita", dijo la cajera, su mandíbula estaba ligeramente apretada y vi cómo sus ojos se entrecerraron hacia mí. "Estás sosteniendo la línea y necesitaré que te muevas, por favor"

"Dije que yo..."

"Ponlo en el mío"

La voz profunda vino directamente detrás de mí y se sintió como si el oxígeno de la habitación hubiera sido aspirado.

Hubo una larga pausa y de repente no pude respirar bien por un segundo porque reconocí esa voz de inmediato.

Me di la vuelta lentamente y allí estaba él, en su gloria.

Se paró como si perteneciera a una sala de conferencias en el último piso y no en un café estrecho para estudiantes. Era alto y en comparación con la gracia que llevaba, todos nos sentíamos pequeños.

Durante un minuto, todo estuvo en silencio y me olvidé de la cola, de la bandeja fría de comida e incluso del cajero enojado.

"Adelante", dijo, dando un asentimiento de mando al cajero. "Añade su total al mío".

La cajera inmediatamente se fortaleció, su actitud cambió de molestia a excitación desesperada.

"Y..sí, señor. Por supuesto, de inmediato".

"No, eso no es necesario, puedo manejar esto". Mi voz se sentía un poco temblorosa

"Está hecho", dijo, ni siquiera mirándome y alcanzando su tarjeta negra de su elegante cartera y entregándola al cajero.

"Yo.. Puedo pagarte", añadí rápidamente, odiando lo débil y necesitada que sonaba mi voz cuando no me decía nada.

Eso pareció llamar su atención mientras su mirada se posaba en la mía.

Sus ojos tenían esta intensidad y lo peor de todo era la forma en que me miraba; como un problema que ya había resuelto

"¿Puedes?", preguntó

"Sí", dije, levantando la cabeza para encontrarme con su mirada. "Puedo y definitivamente lo haré"

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Sonrió y asintió con la cabeza como si estuviera reconociendo algo.

"Está bien"

La cajera me entregó mi recibo y la mirada en sus ojos era algo que no podía ubicar. ¿Respeto? O tal vez algo más.

Di un paso atrás rápidamente tratando de calmar mi corazón acelerado.

"Nombre"

Parpadeé y me detuve en seco, volviendo a mirarlo

"Uhmm... ¿lo siento?"

Me miró con una taza de café en sus manos. Algo con la forma en que arremolinaba el líquido marrón en la taza mientras todavía esperaba que yo hablara, aterrorizado hasta el infierno.

"Tu nombre", repitió, lentamente esta vez. "Necesito saber exactamente quién me va a devolver el dinero"

"Oh... cierto" Me aclaré la garganta. "Ariella. Ariella Monroe”

Su intensa mirada mantuvo la mía más tiempo del necesario. Casi como si estuviera memorizando cada detalle de mí.

Asintió una vez, "Me acordaré de eso, Ariella Monroe".

Mi nombre salió de su lengua suavemente, y sentí que una sensación dulce y magnética comenzaba a subir a mi pecho.

"Gracias de nuevo por..." Señalé hacia mi paquete, sosteniéndolo para que lo viera.

No respondió, pero pasó junto a mí directamente a su elegante coche. Cogí el olor de algo caro y definitivamente fuera de mi alcance.

Exhalé lentamente, el aire que no sabía que había estado reteniendo todo este tiempo. Tenía que llegar a clase y ya había llegado tarde. Se supone que mi vida se trata de calificaciones y disciplina y mantener continuamente la cabeza baja.

No importa si algún tipo grande y rico ayudó a pagar mis artículos porque yo estaba... varado. Fue más o menos un breve encuentro, y mi nombre estaría entre los muchos otros que se han ido y olvidado hace mucho tiempo.

Solo era un extraño ayudándome y eso es todo. Eso es todo lo que fue.

Tenía que ser

Porque hombres poderosos como él con influencia y riqueza no se dieron cuenta de chicas como yo.

Simplemente olvidó su teléfono en el mostrador de la cafetería y se apresuró a volver a buscarlo. Y fue entonces cuando chocamos accidentalmente.

Pero hay una cosa en la que no podía dejar de pensar, y es su voz profunda y su aliento caliente que sentí en mi cuello cuando se paró detrás de mí. Todavía podía sentir ese dulce hormigueo disparar por todo mi cuerpo, a pesar de que hacía tiempo que se había ido de mi vista.