LYDIA

Cuando volví en mí, estaba jadeando, desesperada por aire.

Me incorporé de golpe en la cama, gritando por ayuda, con la esperanza de que alguien me salvara de Taylor.

Mis manos fueron directo al lugar exacto donde recordaba que me había apuñalado sin piedad.

Esperaba sentir el dolor al tocarme, mientras mis ojos recorrían todo a mi alrededor.

Pero no había nada… solo la piel lisa de mi vientre.

Cuando bajé la mirada, vi que estaba perfectamente bien.

Ni una herida.

Ni una gota de sangre.

Mis manos empezaron a temblar de confusión mientras observaba la habitación.

¿Dónde estaba?

Hace apenas unos minutos había estado tirada en el suelo de las duchas de la prisión, desangrándome por múltiples puñaladas.

Entonces… ¿cómo demonios estaba aquí?

¿En el dormitorio que compartía con Adrian?

¿Cómo había vuelto a la mansión Blackwell desde la cárcel?

¿Había leído Adrian alguna de las cartas que le envié y vino por mí?

¿O peor aún… Vanessa se enteró de que sobreviví y vino a buscarme?

¿Para mantenerme encerrada aquí hasta que me pudriera?

¿Lo convenció de que estaba loca para que me retuviera?

No había límites en sus juegos de manipulación, eso lo sabía bien.

Y también sabía que Adrian era débil con ella, cegado por ese supuesto amor.

Pero nada de eso explicaba por qué mis heridas habían desaparecido.

El zumbido de un teléfono sobre la mesita de noche me sacó de mis pensamientos.

Antes de tomarlo, me di cuenta de que era el mismo teléfono de siempre.

¿Quién lo había traído?

Lo agarré con manos temblorosas y miré la fecha.

Se me abrió la boca.

¿Tres meses?

El golpe de realidad me sacudió de lleno.

Había retrocedido tres meses en el tiempo.

Y esa fecha… esa hora… era justo antes de que esa serpiente, Vanessa, me llamara para pedirme que cargara con su culpa.

Mi corazón empezó a latir con fuerza.

Esto no podía ser real.

Pero el peso del teléfono en mi mano y la sensación de mi piel decían lo contrario.

No era un sueño.

Era jodidamente real.

Estaba viva.

¿Había renacido? ¿O esto seguía siendo un sueño?

Esta vez, sabía exactamente lo que iba a pasar hoy.

Tal como lo recordaba, la llamada era de mi padre, pidiéndome que fuera a verlos.

En mi vida pasada, me mantuvieron alejada de Vanessa después de su caída por las escaleras.

La culpa me consumía día tras día sin poder verla.

Por eso estuve tan desesperada por arrastrarme ante ella en el hospital.

Pero no esta vez.

Me vestí rápido con un traje negro impecable y conduje hasta el hospital.

El mismo hospital donde antes había llorado como una idiota, suplicando su perdón.

Esta vez no.

Caminé directo a recepción, segura de mí misma.

—Necesito hablar con el doctor Matthews —dije con firmeza.

La recepcionista asintió.

—¿Tiene cita? —preguntó con una sonrisa cansada.

Negué con la cabeza.

—Iba a decir algo más—

—Ahorra saliva —la interrumpí.

Saqué un sobre de mi bolso.

—Querrá verme en cuanto reciba esto.

Lo tomó sin cuestionar y se marchó.

Esperé con calma, tamborileando los dedos sobre el mostrador.

Volvió poco después.

—Puede pasar.

Asentí.

¿Quién me negaría la entrada teniendo pruebas de que le era infiel a su futura esposa?

Con un suegro primer ministro, su carrera podría acabarse en segundos.

Tomó la decisión correcta.

Veinte minutos y una conversación incómoda después, tenía lo que necesitaba.

El doctor Matthews confirmó exactamente lo que Taylor me dijo antes de morir.

El aborto… había sido una mentira.

Vanessa Darnell, mi hermana, jamás había estado embarazada.

Ni hace dos meses.

Ni nunca.

Entonces lo entendí.

La caída por las escaleras… probablemente también fue un montaje.

Mi empujón solo le dio la idea perfecta para manipularme.

Todo había sido calculado para destruirme.

Para ahogarme en culpa hasta que aceptara cualquier cosa.

Mi yo del pasado… fue una completa idiota.

Con las pruebas en mano, subí a la habitación de Vanessa.

Todo estaba igual.

Su postura.

Su mirada.

Sus ojos vacíos.

La manipuladora.

Mis padres adoptivos también estaban allí, con caras de preocupación.

Claro.

También estaban ahí para atraparme.

Nos quedamos mirándonos en silencio hasta que mi padre habló.

—¿No vas a pedir perdón?

No pude evitarlo.

Solté una risa.

Sus caras fueron un poema cuando me calmé.

—¿Perdón? ¿Por qué exactamente?

Mi madre jadeó de forma dramática.

Negué con la cabeza. Siempre tan teatral.

—¿Cómo que por qué? —espetó Vanessa.

Rodé los ojos.

—Me empujaste por las escaleras e hiciste que perdiera a mi bebé, Lydia.

Ahí está.

La manipuladora.

—Deberías estar de rodillas pidiéndome misericordia y explicando cómo vas a expiar tus pecados.

Alcé una ceja.

—¿Misericordia? ¿Expiar?

Sus labios se tensaron.

—Sí. ¿Qué vas a hacer para aliviar la culpa de ser una asesina de niños?

Solté una risa seca.

—Déjame adivinar… quieres que cargue con tu caso de desfalco en Blackwell Industries.

El shock en sus caras valió cada maldito segundo de mi sufrimiento.

—¿Cómo lo—? —empezó mi padre.

Lo corté.

—No importa cómo lo sé. Mi respuesta es no.

Los ojos de Vanessa se llenaron de lágrimas al instante.

—Lydia, por favor…

—No.

No dejé espacio para discusión.

Su expresión se descompuso.

—¡No puedes hablar en serio! ¡Después de todo lo que hice por ti! ¡Te di un hogar, una vida—!

Di un paso al frente y le solté una bofetada.

El sonido seco resonó en la habitación.

La satisfacción me recorrió mientras se llevaba la mano a la mejilla enrojecida.

—¿Me golpeaste? —susurró.

—Sí.

Parpadeó, furiosa.

—¡Todo lo que tienes es gracias a mí, maldita huérfana ingrata!

Sonreí apenas.

—No me diste nada. Pero me lo quitaste todo.

Se quedó confundida.

—Me quitaste mi luz, mi futuro, mi dignidad… incluso mi vida. Pero ya no.

—¡¿Cómo te atreves?! —mi madre se lanzó contra mí.

Pero yo ya no era esa niña callada.

Di un paso a un lado.

Cayó al suelo por su propio impulso.

Su grito fue glorioso.

—¡Tú! —balbuceó.

Me acerqué.

—Nadie va a volver a tocarme. Se acabó ser su chivo expiatorio.

—Maldita desagradecida —gruñó mi padre.

Lo miré sin emoción.

—Te adoptamos cuando nadie te quería—

—Me adoptaron para apagarme y hacer brillar a su hija.

Se quedó sin palabras.

—Busquen a otra para cargar con sus delitos. Yo me largo.

Me di la vuelta y me fui sin mirar atrás.

Mi madre gritaba amenazas.

Mi padre me insultaba.

Vanessa lloraba como actriz de teatro barato.

No me detuve.

Volví a casa, pasé una hora con un abogado y presenté el divorcio.

Después regresé a la mansión Blackwell a esperar a mi “marido”.

Era pasada la medianoche cuando entró, oliendo a Vanessa.

Claro.

Había estado con ella.

Me miró con odio.

—Escuché que armaste un escándalo en el hospital.

Me reí.

Qué previsibles.

Le entregué el sobre.

—¿Qué es esto?

—Papeles de divorcio. Fírmalos.

Frunció el ceño.

—No tengo tiempo para tus dramas.

Rodé los ojos.

—Vanessa no está bien. Tengo que volver con ella.

—Sigo siendo tu esposa.

Se rió.

—¿Esposa?

Su mirada se endureció.

—Nunca te vi como mi esposa. Solo eras un reemplazo.

Se inclinó hacia mí.

—Un relleno hasta tener a la mujer que realmente quería.

Antes, eso me habría destruido.

Ahora…

Nada.

Solo determinación fría.

Recordé la gala donde presentó a Vanessa como su pareja.

Mientras yo estaba ahí… invisible.

Recordé la cena donde dijo que yo era su asistente.

Y aun así lo amaba.

Recordé al inversor borracho que intentó tocarme.

Y cómo Adrian intervino.

—Es mi esposa —dijo entonces.

Y yo caí.

Idiota.

Porque ese hombre no existía.

Tal vez para Vanessa.

Pero no para mí.

Lo miré directo a los ojos.

—Firma los papeles, Adrian. O no lo hagas. Me da igual.

Hice una pausa.

—Se acabó. Con todos ustedes.