STELLA HARPER

Fingir estar enferma no requirió ningún esfuerzo. Después de lo que pasó ayer, mi cuerpo entero se sentía como si hubiera sido atropellado por un camión invisible. Había un peso emocional aplastante que me mantenía acostada, inmóvil, mirando el techo manchado de mi apartamento.

El beso que Damian me dio parecía arder aún en mi boca como una marca. No fue un beso... fue una invasión. Una ruptura de barreras.

Apenas bajé del avión ayer, todo en mí gritaba que huyera. Mi corazón latía tan fuerte que apenas pude dormir anoche. Y cuando por fin lo hice, soñé con él. Todavía puedo recordar el peso de su cuerpo sobre el mío, su mano sosteniendo mi rostro, sus ojos hambrientos y mis gemidos suplicando por más.

Así que hoy, al despertar, llamé a Recursos Humanos y dije que me sentía mal. Ni siquiera tuve que esforzarme para fingir un resfriado. Mi tono ya era el de alguien destrozado.

Me pasé el día entero pensando en renunciar. Llegué a abrir la laptop, escribir un par de líneas y borrar todo de inmediato. La verdad me miraba cruelmente a la cara: no podía darme ese lujo.

Mis cuentas estaban atrasadas. El alquiler vencía en cuatro días y los usureros de mi padre no tardarían en aparecer. Dejar ese trabajo significaba elegir el hambre, la calle y tal vez incluso la muerte. Bueno, tal vez esté exagerando un poco; mi querida Leah nunca me dejaría pasar hambre o quedarme sin un lugar donde vivir, pero no quiero imponerle la carga de mantenernos a las dos.

Pero, ¿cómo seguir ahí después de aquello? ¿Después de ver en su rostro esa ausencia total de arrepentimiento?

Me encogí en el colchón y me envolví en una manta fina, intentando convencerme de que solo era una pesadilla. Que todo aquello pasaría.

Fue entonces cuando sonó el timbre.

Fruncí el ceño. Nadie vendría aquí a esta hora y Leah estaba trabajando.

Me acerqué a la ventana lateral y aparté la cortina con cuidado. El corazón se me cayó a los pies.

Damian Winter estaba parado en la puerta de mi edificio. De traje, como si fuera un día normal en la oficina, y con una mirada de quien ha salido a cazar.

Di un paso atrás, como si pudiera verme desde allí.

El timbre sonó de nuevo. Una, dos, tres veces.

—Stella —su voz sonó irritada desde afuera—. Sé que estás ahí. Abre la puerta.

Cerré los ojos.

Tragué saliva, respiré hondo y, con dedos temblorosos, quité el seguro de la puerta.

—¿Qué estás haciendo aquí? —mi voz salió baja y a la defensiva.

Sus ojos escanearon el lugar: la pared desconchada, el desorden en el sofá, los platos acumulados en el fregadero. Pero su expresión no cambió, como si no le sorprendiera, y devolvió su mirada hacia mí.

—No estás enferma —dijo, entrando sin pedir permiso.

—Sal de mi casa, señor Winter.

—Eso no es lo que quieres.

—Tú no sabes lo que quiero.

—¿No? —Giró el rostro, analizando de nuevo todo a su alrededor—. Quieres huir. Porque tienes miedo de lo que pasó.

—De lo que tú hiciste. Corrige la frase.

Se acercó despacio y yo retrocedí.

—Y debes estar pensando en renunciar. Pero sabes que no puedes.

Se me revolvió el estómago. Hablaba como si estuviera narrando mis propios pensamientos.

—¿Por qué estás aquí? —susurré.

Sacó un sobre del maletín que llevaba y me lo tendió.

—Estoy aquí para resolver las cosas entre nosotros.

Tomé el sobre con cuidado. Dentro había un contrato. Empecé a leer. A medida que mis ojos recorrían las cláusulas, la sangre desaparecía de mi rostro.

—Esto tiene que ser una broma.

—Es una propuesta. Sigues trabajando para mí. Pero... también serás mi compañía íntima.

—Quieres que me acueste contigo. Por dinero.

—Quiero un acuerdo limpio. Eres atractiva, competente y necesitas ayuda. Yo tendré una mujer que me satisfaga, una secretaria eficiente, y tú tendrás la ayuda financiera que necesitas a cambio de tu colaboración. Y... de no quedar embarazada. Ambos ganamos.

Tiré el contrato a la mesa y lo miré incrédula.

—No soy una prostituta.

—No estoy diciendo que lo seas. Pero todos tenemos un precio, Stella.

El asco que sentí me dio ganas de vomitar.

—Eres un monstruo.

—No finjas sorpresa. Me conociste en el entorno corporativo. ¿De verdad crees que alguien llega a donde estoy sin hacer lo necesario para conseguir lo que quiere? Estoy siendo objetivo. Necesitas dinero. Necesitas este trabajo. Y yo... me siento atraído por ti, Stella. Pero no estoy dispuesto a fingir que esto será romántico.

—No voy a firmar esto. Nunca.

Dio un paso al frente y pude ver cómo su mirada se endurecía.

—¿Estás segura? Porque no habría venido aquí si no supiera que estás en una situación... delicada.

Tragué saliva.

—No sabes nada de mí.

—¿Recuerdas? Entraste aquí con un diploma y un currículum falsos.

—...¡Pero ya lo expliqué todo!

—Esas explicaciones no constan en tu expediente, querida. Puedo llevarte a los tribunales en cualquier momento. Además, creo que no necesito recordarte... —miró el sobre del banco sobre la mesa— que tienes deudas que pagar. Muchas.

Mi cuerpo se heló.

—¿Investigaste mi vida?

—No te preocupes por detalles insignificantes, solo tienes que hacer lo que te digo y todo estará bien. Soy un hombre que protege sus intereses. Y, en este momento, tú eres uno de ellos.

—¡Esto es chantaje!

—Es la verdad. Puedes ir a la policía si quieres. Pero saldrás de aquí directo a un tribunal por falsificación de documentos. Y con antecedentes penales, olvídate de cualquier otro puesto en una empresa.

Las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos, calientes y llenas de rabia.

—Te odio.

Me tendió el bolígrafo.

—Puedes odiarme todo lo que quieras. Pero firma.

Me quedé paralizada, mirando el contrato como si fuera una sentencia de muerte. Mi nombre ya estaba impreso en el encabezado.

Firmé. Llorando. Me temblaba tanto la mano que la letra salió torcida. Cuando terminé, solté el bolígrafo como si me quemara los dedos.

Damian no mostró ninguna reacción, ninguna emoción. Como si solo estuviera cerrando un negocio más.

Mi rostro estaba empapado en lágrimas, pero mi estómago ardía de desprecio.

Alcé la barbilla, me quité la camiseta por la cabeza y la tiré al suelo. Luego, desabroché el botón de mis shorts y los dejé caer por mis piernas, quedándome solo en ropa interior.

—¿Cuánto es por cada vez? —lo miré fijamente, sin disimular el dolor detrás de mis lágrimas.