DAMIAN WINTER

Estoy de pie afuera del salón de banquetes, esperando a mi acompañante de la noche, mi secretaria.

Provocar a Stella Harper se había convertido en uno de mis pasatiempos favoritos.

Reaccionaba de una manera fascinante: abría mucho los ojos, tensaba los hombros, su respiración se volvía irregular. Cada reacción delataba lo mucho que se esforzaba por mantenerse profesional.

Después de la última provocación en mi habitación, se pasó el día entero evitándome como el diablo a la cruz. No me sorprende. Sin embargo, y de forma irritante, eso solo lo hizo todo más interesante.

No tenía ni idea de que yo había escuchado cada palabra que dijo sobre mí en la oficina. Pero lo que no sabía —y me aseguraría de mantenerlo así por ahora— era que la había observado desde el principio. Desde el primer día.

Estuve viendo su entrevista con Collins. No pretendía verlas todas. Solo algunas.

Pero entonces entró ella.

Su currículum era técnicamente bueno, al menos en la superficie. Iba bien al principio, pero al final dejó que el nerviosismo la venciera y decidió revelar que todo era mentira. Obviamente no fue esa "honestidad" lo que me hizo contratarla. Simplemente me interesó.

Y lo que me interesa, me lo quedo.

En aquel momento, pensé que sería fácil. Contratarla, mantenerla cerca. Intentaría resistirse, claro. Siempre se resisten al principio. Pero después... el patrón se repetiría.

Solo que Stella no siguió el patrón.

No demostraba tener ningún interés en mí, como mucho le parecería atractivo; esa indiferencia era tan frustrante como adictiva. Pero creo que me estoy volviendo impaciente, ya que mis provocaciones son cada vez menos discretas. Y ahora siento que la señorita Harper tiene un deseo reprimido por este robot.

Esta noche, en el banquete, pretendía encender el fuego dentro de ella.

Sin embargo, cuando vi a Stella bajarse del coche, me di cuenta de que el deseo por ella ya se había encendido antes, pero no tengo ninguna intención de reprimirlo...

Estaba diferente.

Totalmente fuera del patrón de la secretaria que yo conocía. El vestido negro era lo suficientemente ajustado para acentuar sus curvas, pero demasiado elegante para ser clasificado como vulgar. Si estaba intentando provocarme... funcionó.

El cabello rubio caía en suaves ondas sobre sus hombros, y el maquillaje realzaba sus ojos claros y la línea firme de su mandíbula. Parecía peligrosa. El tipo de mujer de la que un hombre debería mantenerse alejado, si tuviera sentido común.

Por desgracia, el sentido común no era algo que soliera guiarme en asuntos como este.

La deseo.

—Señor Winter —dijo al acercarse.

M****a, ese fue un gran impacto visual. No era solo el vestido que marcaba su cintura a la perfección. Ni el detalle de los tirantes finos que dejaban sus hombros al descubierto, o el escote que revelaba más de lo que había visto desde que la conocí.

Fue el conjunto.

Siempre supe que Stella era hermosa. Pero nunca la había deseado tanto como en este momento.

—Está muy hermosa, señorita Harper.

Se sonrojó, bajando la mirada con una sonrisa tímida.

—Gracias, señor Winter.

—Permítame. —Le ofrecí el brazo con naturalidad.

Dudó un segundo antes de entrelazar su brazo con el mío. Su piel era cálida. Su perfume, ligero y floral. Y eso me golpeó de una manera irritante, porque preferiría descubrir esas cosas con ella desnuda en mi cama.

El restaurante era sofisticado, con vistas al lago. Caminé a su lado con la mano apoyada en su espalda para guiarla. El toque prolongado me dio la excusa perfecta para sentir su piel un poco más.

Müller nos esperaba ya con un vaso de whisky en la mano y se levantó, sonriente.

—¡Señor Winter!

—Müller —saludé con educación—. Espero que no haya esperado mucho.

—Nada que un buen whisky no resuelva —rio, y enseguida sus ojos se posaron en Stella.

La analizó de arriba abajo, demorándose más de lo debido.

—Y, ¿esta hermosa dama?

—Stella Harper, mi asistente. —Respondí, esperando que esa mirada de interés en su rostro cambiara.

Pero, por supuesto, me ignoró.

—Señorita Harper... encantado —dijo, sosteniendo su mano por demasiado tiempo.

—Es un placer, señor Müller —respondió Stella, educada.

Le aparté la silla antes de que él pudiera hacerlo y, tal como lo había previsto, vi su expresión de decepción.

Siempre anticipa los movimientos de tu enemigo.

—Sentémonos.

La conversación comenzó centrada en el mercado europeo, pero Müller no tardó en desviar la atención.

—Señorita Harper, ¿el señor Winter es tan exigente como dicen? Debe ser complicado trabajar con un hombre tan... controlador.

—El señor Winter es un líder excepcional. Exigente, sí. Pero justo.

«Buena respuesta», pensé, casi sonriendo.

Pero Müller estaba lejos de darse por satisfecho.

—¿Cuántos años tiene?

—Veintisiete.

—¿Soltera?

—Sí, pero...

—Una mujer joven y muy hermosa... me sorprende que esté sola.

Sentí que se me tensaba la mandíbula.

—Me enfoco en el trabajo —respondió Stella.

—Ah, pero debería disfrutar de la vida... mujeres como usted no deberían esconderse detrás de la rutina.

—Ella puede disfrutar de la vida de la forma que considere adecuada, Müller —lo corté.

Él rio, incómodo.

Durante la cena, observé cómo sus ojos se arrastraban sobre Stella en varias ocasiones, y eso me molestaba. Pero empeoró cuando, al final de la cena, Müller volvió a tomar su mano.

—Si algún día quiere trabajar conmigo... le prometo que le pagaré mejor que el señor Winter, y prometo no ser tan exigente ni controlador.

Stella soltó una risa educada, evadiendo el tema, pero a mí me hirvió la sangre.

El camino hasta el coche fue tenso.

—Señor Winter... ¿está todo bien? —preguntó al ver mi expresión—. Parece... enojado.

—Estoy muy bien, señorita Harper. Ocúpese de sus propios asuntos.

Abrió mucho los ojos, sorprendida.

—Yo... ¿qué?

—Ya te dije que te ves más atractiva callada. Pero también podrías ser menos irritante si no me haces repetir lo que digo. —Mi mano tocó su barbilla, y ella no retrocedió. Sus ojos se quedaron clavados en los míos, su respiración estaba acelerada—. De ahora en adelante, ten cuidado con el CEO Müller, y si te busca, avísame, ¿entendido?

—Sí, señor. —No sé si de verdad lo entendió o si solo asintió para no hacerme hablar otra vez. Pero esa respuesta era aceptable.

[...]

En el vuelo de regreso, después de resolver todos los asuntos pendientes en Suiza y cerrar los contratos, el silencio se instaló nuevamente entre nosotros. Stella leía un informe en la tablet, y yo fingía estar concentrado en mis papeles. Pero, a decir verdad, mi mirada se desviaba hacia ella con más frecuencia de la que me gustaría admitir.

—¿De verdad considerarías esa propuesta de Müller? —pregunté.

Me miró, confundida.

—¿Qué? Claro que no. Pensé que era obvio que solo era un intento barato de coqueteo.

—Aun así... —insistí, más áspero—. Tenía razón en algo.

—¿En qué?

Me incliné más cerca.

—En que eres hermosa. Joven. Y cualquier hombre lo notaría.

Se sonrojó, apartando la mirada como siempre lo hacía. Como si no supiera cómo lidiar con ese tipo de atención.

Fue el detonante.

Antes de que ninguna palabra saliera de su boca, capturé sus labios con los míos. No pedí permiso. Simplemente la besé.

Fue brusco. Caliente. Furioso. Y completamente diferente a lo que estaba acostumbrado.

Jadeó contra mi boca, pero no se apartó de inmediato. Sentí su indecisión, la tensión en sus músculos, el temblor de sus manos cuando se apoyaron en mi pecho. Aun así, me quedé ahí, presionando mi boca contra la suya como si necesitara marcarla de alguna manera.

Me aparté despacio, manteniendo mis ojos fijos en los suyos, que ahora estaban muy abiertos por la conmoción.

—Tú solo puedes ser mi secretaria.