Meus joelhos ainda estavam colados ao chão, e minha mente não conseguia raciocinar direito sobre o que acabara de escutar. Alastar tossiu fraco. O fitei, em seguida olhei para Cassian, que permanecia diante de mim. Imponente. Poderoso. Mesmo despido, não havia nele fragilidade alguma.

— O que... o que você disse? — minha voz quase falhou.

— Você ouviu o que eu disse. — ele se aproximou de Alastar e o ergueu do chão com uma facilidade irritante.

Devagar, forçando minhas pernas trêmulas, me pus de pé.

— Seu amigo precisa de ajuda. Conversamos melhor quando chegarmos ao acampamento.

Não ousei discutir. Ele apenas me deu as costas, carregando Alastar nos ombros. Caminhei atrás dele, fitando suas costas largas, tentando conter a vergonha que queimava em mim. Mas a confusão era ainda maior. O que o tinha feito mudar de ideia? Por que justo naquele instante?

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Quase ao fim do dia, chegamos ao acampamento. Os lobos nos cercaram, confusos, e minha mãe correu em minha direção, envolvendo-me n