Anos antes*Era um dia ensolarado de primavera quando conheci Cassian Midas — um jovem lobinho de cabelos castanhos bagunçados e olhar afiado.— Venha, Cassian, esta é Elara Castro. Sua futura esposa e companheira. — o velho alfa, de cabelos grisalhos e postura imponente, o empurrou levemente em minha direção.Instintivamente, me escondi atrás do vestido de minha mãe, arrancando risadas dos adultos.— Diga olá para Cassian, Elara. — minha mãe insistiu.Após alguns segundos de hesitação, obedeci. Fiz um breve aceno e uma reverência, como uma jovem loba educada. Ele não sorriu. Eu também não. Mas seus olhos — castanhos claros, salpicados de pequenas pintas alaranjadas ao redor da íris — ficaram gravados em mim para sempre.Minha alcatéia, os lobos brancos, sempre fora aliada dos lobos castanhos da montanha. Unidos, éramos inquebráveis. Meu avô e o avô de Cassian reforçavam essa amizade constantemente. A aliança se tornaria ainda mais sólida quando, ao atingirmos a idade certa, eu e Cass

O tempo parecia não existir naquele instante; só havia os olhos de Cassian, cravados nos meus, ferrados de ódio e desconfiança. Era como se eu fosse algo sombrio demais para encarar de frente.Do lado de fora, vi lobos prontos para atacar. Levantei a mão num gesto seco; eles recuaram, sem baixar a guarda. Uma luta agora só espalharia sangue. Permaneci onde estava, sem desviar dele.O lobo ferido, ainda meio inconsciente, moveu-se e fitou o irmão:— Cassian... Onde... Estou? — questionou, praguejando de dor.Cassian recuou, ainda em posição de ataque — um animal pronto para rasgar quem se interpusesse. O corpo dele começou a estalar, contorcendo-se; membros humanos foram surgindo, pele substituindo pelagem, até que tombou de joelhos e, por fim, estava em sua forma humana. Levantou-se. Virei o rosto, sentindo o calor subir às faces. Peguei uma toalha e lancei para ele.— Use isto.Ele se enrolou com calma quase provocativa e aproximou-se da cama. Eu dei um passo atrás, enquanto ele exam

Draco se debatia intensamente, como se estivesse prestes a explodir sobre aquela cama. Os ferimentos começaram a se abrir, e sem demora tratei de pegar meus equipamentos, subir em cima dele e tentar contê-lo. Cassian aproximou-se, segurando os braços do irmão com firmeza. A cada segundo, parecia que a respiração dele se tornava mais pesada, como se estivesse pronto para me arrancar dali à força. Apliquei uma espécie de sedativo feito com ervas, e devagar Draco adormeceu. Só então voltei a cuidar dele, consciente do peso do olhar de Cassian sobre mim — vigilante, rígido, como se estivesse esperando o menor deslize para me acusar.Ao fim, suspirei cansada e desci da cama, com Draco enfim fora de risco. Mas os olhos dele não me deixaram.— Por que isso aconteceu? — ele perguntou lentamente, a voz baixa, carregada de desconfiança.Encarei Draco antes de responder.— Ele deve ter tido uma espécie de choque. É... comum. Mas vai ficar bem.Cassian voltou o olhar para mim, fixo, como se tenta

Meus joelhos ainda estavam colados ao chão, e minha mente não conseguia raciocinar direito sobre o que acabara de escutar. Alastar tossiu fraco. O fitei, em seguida olhei para Cassian, que permanecia diante de mim. Imponente. Poderoso. Mesmo despido, não havia nele fragilidade alguma.— O que... o que você disse? — minha voz quase falhou.— Você ouviu o que eu disse. — ele se aproximou de Alastar e o ergueu do chão com uma facilidade irritante.Devagar, forçando minhas pernas trêmulas, me pus de pé.— Seu amigo precisa de ajuda. Conversamos melhor quando chegarmos ao acampamento.Não ousei discutir. Ele apenas me deu as costas, carregando Alastar nos ombros. Caminhei atrás dele, fitando suas costas largas, tentando conter a vergonha que queimava em mim. Mas a confusão era ainda maior. O que o tinha feito mudar de ideia? Por que justo naquele instante?---Quase ao fim do dia, chegamos ao acampamento. Os lobos nos cercaram, confusos, e minha mãe correu em minha direção, envolvendo-me n

Todos os olhos dos lupinos estavam voltados para Draco. O ar parecia vibrar com a raiva que emanava dele, cada músculo tenso, pronto para me atacar. A velha anciã sussurrou palavras estranhas, de origem desconhecida, encarando-o com intensidade. O peso de sua presença era sufocante.Devagar, Cassian se pôs à frente. O gesto foi suficiente para silenciar qualquer respiração mais alta.— Draco, irmão. Fico alegre, e agradeço aos deuses por você estar de pé. Mas o que está feito, está feito.Draco quase cuspiu as palavras, a voz carregada de fúria:— Não! Ainda pode ser revertido! Vocês não selaram, não consumaram.A mãe dele se aproximou com pressa, estendendo as mãos como se pudesse puxá-lo de volta para a razão.— Draco, venha por favor.Ele se desvencilhou com violência, o olhar voltando a me atravessar como lâmina.— Mande essa prostituta lupina embora com a mãe dela! Tire os pés dela da nossa casa! O que nosso pai acharia? O que nosso avô acharia?! Você mancha o solo de nossa casa