No vine aquí por ella. Eso fue lo que me dije a mí mismo en el momento en que entré al apartamento de Evelyn. Necesitaba espacio. Necesitaba pensar. Pero mi mente no podía detenerse.

Ria. La forma en que me miró. La forma en que firmó esos papeles sin vacilar. Sin lágrimas. Sin suplicar. Sin intentar aferrarse a mí. Eso no era ella. No tenía sentido.

"Solo está intentando llamar tu atención." La voz de Evelyn me sacó de mis pensamientos. Estaba recostada contra mi pecho, sus dedos moviéndose lentamente sobre mi camisa. "Adrian, cálmate," dijo suavemente. "Le estás dando demasiadas vueltas."

Apreté la mandíbula. "Demasiadas vueltas?" repetí. "Firmó los papeles del divorcio como si no significaran nada." Evelyn levantó la cabeza ligeramente, mirándome. "Por eso exactamente," dijo. "Te conoce. Sabe qué es lo que te provoca una reacción." No respondí. Pero escuché.

"Te ama," continuó Evelyn. "Todo lo que hace es por ti." Fruncí el ceño. "Amor?" solté una risa seca. "Eso no parecía amor." Evelyn sonrió levemente.

"Recuerdas esa noche?" preguntó. Fruncí el ceño. "Qué noche?"

"La noche en que intentó demostrarte lo que valía," dijo suavemente. "Cuando casi se desnudó solo para mostrarte cuánto te amaba.". Mi cuerpo se inmovilizó. Lo recordé. Recordé lo desesperada que lucía Ria. Lo lejos que estaba dispuesta a llegar. Solo por mí.

"Siempre ha sido así," dijo Evelyn, su voz suave y convincente. "Se exige demasiado cuando siente que te está perdiendo.". Algo en mi pecho se alivió. Lentamente. "Ese divorcio" añadió, "es solo otra forma de jalarte de regreso."

Exhalé. La tensión en mis hombros se aflojó. Evelyn tenía razón. Por supuesto que tenía razón. Ria no me dejaría. No podría. "Piensa que esto hará que la persigas," susurró Evelyn.

Una pequeña sonrisa se formó en mis labios. "Nunca aprende," dije. Evelyn sonrió contra mi pecho. "Te lo dije," murmuré. "La entiendes mejor de lo que ella se entiende a sí misma."

"Te entiendo a ti," corrigió suavemente. Mi humor cambió. Se alivió. Por primera vez desde que salí de casa, me sentí en control de nuevo. Luego sonó mi teléfono. Eché un vistazo a la pantalla. Número desconocido.

Casi lo ignoré. Pero algo me hizo contestar.

"Hola?"

"Es el señor Adrian Vale?" preguntó una voz, urgente. "Sí.". "Habla el Hospital General de la Ciudad. Su esposa ha tenido un accidente. Está en estado crítico y necesitamos"

Me reí. No pude evitarlo. "Con esto fue que se le ocurrió?" dije, sacudiendo la cabeza. "Un accidente?". "Señor, esto no es"

"La próxima vez intente algo más convincente," interrumpí con frialdad. "Esto ni siquiera se acerca."

"Señor, necesitamos su consentimiento para". Terminé la llamada. Patético. Dejé el teléfono sobre el sofá. Evelyn me miró. "Qué fue eso?"

"Nada," dije con una sonrisa burlona. "Solo Ria.". Sus labios se curvaron ligeramente.

"Qué hizo ahora?"

"Un accidente," dije, divertido. "Al parecer está muriendo.". Evelyn soltó una suave carcajada. "Se está poniendo desesperada."

"Mucho," concordé. Por un momento me quedé sentado allí, pensando. Luego algo más oscuro se asentó en mi pecho. Ya basta. Si quería jugar, yo terminaría el juego.

"Voy a anunciarlo," dije. Evelyn inclinó la cabeza.

"Anunciar qué?"

"Su aventura." Las palabras se sintieron correctas. Definitivas. "Lo haré público," continué. "Que todos vean qué clase de mujer es.". Evelyn me observó con cuidado. "Y el hijo?" preguntó.

Sonreí con frialdad. "Será la prueba." Una lenta satisfacción se extendió por todo mi ser. "Quiere atención?" dije. "Le daré más de la que puede manejar." Evelyn se acercó más, recostando de nuevo la cabeza sobre mi pecho. "Bien," susurró.

Mi mano descansó sobre su espalda, mi mente ya avanzando. Ria pensó que podía jugar conmigo. Pensó que podía marcharse. Solté un aliento silencioso. Estaba equivocada.

A la mañana siguiente, me paré frente a una pared de cámaras. Los flashes no paraban. Las voces se mezclaban unas con otras. Podía sentir la curiosidad de todos. La bienvenía. Evelyn estaba cerca de mí, su mano ligeramente envuelta en mi brazo. Serena. De apoyo. Exactamente como debía ser. Me ajusté el puño y avancé. El ruido se fue apagando lentamente.

"Convoqué esta conferencia para aclarar algo," comencé, mi voz firme. "Mi matrimonio con Riarose Hale ha terminado." Una ola de murmullos se extendió entre la multitud. Continué sin pausar.

"Ha estado teniendo una aventura." Esta vez la reacción fue más fuerte. Jadeos. Susurros. Teléfonos levantados más alto. "Y anoche," añadí, con los labios curvándose ligeramente, "ni siquiera llegó a casa." Perfecto. Exactamente la reacción que esperaba.

Dejé que se asentara antes de dar el golpe final. "Está embarazada." La sala estalló. Las preguntas llegaron desde todas direcciones. "El hijo es suyo?" "Quién es el otro hombre?" "Cuánto tiempo lleva esto pasando?"

No respondí. Solo me quedé allí, sereno. Satisfecho. Esto la sacaría de su escondite. No podría ocultarse después de esto. Vendría corriendo de regreso. Siempre lo hacía.

Luego, justo cuando tenía mi momento, alguien habló. "Cómo puede una persona muerta engañar a alguien?!". La voz cortó el ruido. Aguda. Fuerte. Sin control. Toda la sala quedó en silencio al instante. Fruncí el ceño.

Muerta? Me giré. Un hombre se abrió paso entre la multitud. El Dr. Marcus. Sus ojos estaban rojos. Su cara tensa de ira. "Qué clase de absurdo es este?" exigí.

Me ignoró. "Cómo puede una persona enferma engañar a alguien?" respondió, su voz llena de algo entre dolor y angustia. Antes de que pudiera responder, se hizo a un lado. Y fue entonces cuando lo vi.

Un ataúd. Justo detrás de él. Mi pecho se apretó. "Qué es esto?" pregunté, mi voz más fría ahora. Nadie respondió. El Dr. Marcus se acercó a él. Luego, lentamente.

Lo abrió. Todo a mi alrededor se quedó en silencio. Demasiado silencioso. Adentro. Ria.

Se me cortó el aliento. No. No, eso no podía ser. "Esta es mi ahijada," anunció el Dr. Marcus, su voz quebrándose pero lo suficientemente fuerte para que todos la escucharan. "Estaba muriendo."

Los murmullos se extendieron de nuevo, pero más suaves esta vez. Incómodos. "La llevaron al hospital después de un accidente," continuó. "Necesitaba cirugía. Riesgosa. Inmediata."

Sus ojos se fijaron en mí. "Le llamamos.". Algo dentro de mi pecho se retorció. "Necesitábamos su consentimiento," prosiguió. "Para decidir si salvar a la madre o al hijo." Las palabras resonaron en mi cabeza.

Madre. Hijo. "Estaba embarazada," añadió, su voz temblando ahora. "Y su condición ya estaba complicada por un tumor cerebral." Una ola de impacto recorrió la multitud. "Pero la llamada llegó demasiado tarde hasta mí," dijo, con la mandíbula apretada. "No estaba de turno. Para cuando llegué allá"

Se detuvo. Su mano se cerró en un puño. "Mi ahijada pagó el precio."

Silencio. Pesado. Aplastante. Luego soltó una risa amarga.

"Y aquí está usted," señaló hacia mí, "parado frente a todos, llamándola infiel." Algunas personas en la multitud comenzaron a murmurar de nuevo. Esta vez, no a mi favor. El Dr. Marcus metió la mano en su abrigo y sacó un fajo de papeles. Los lanzó hacia adelante. "Son sus informes médicos," anunció. "Tumor cerebral. Estado terminal."

Los papeles se esparcieron por el suelo. Las cámaras giraron. La gente se movió, corriendo a recoger una copia. Todo comenzó a girar lentamente. Ya no los escuchaba. No podía.

Mis pies se movieron solos. Lentamente. Paso a paso. Hacia el ataúd. "No," murmuré entre dientes. No era real. No podía serlo. Llegué al borde. Miré hacia abajo. Y me congelé.

Era ella. Ria. Su cara pálida. Inmóvil. Sin vida. Mis manos comenzaron a temblar. Mis ojos se movieron lentamente. Hacia su oreja. La pequeña cicatriz. De aquella noche. Mi pecho se apretó dolorosamente. Mi mirada cayó más abajo. Su muñeca. El tatuaje.

Mi nombre. Algo dentro de mí se rompió. "No" Detrás de mí, la voz del Dr. Marcus resonó de nuevo. "No tiene corazón," escupió. "Estaba afuera teniendo una aventura mientras su esposa sufría." En algún lugar entre la multitud se iluminó una pantalla. Luego otra. 

Videos. Imágenes. Ria en casa. Trabajando. Sirviendo. Cómo podía estar sirviendo si mamá me dijo que solo se ocupaba del desayuno y descansaba el resto del día? "Yo pensaba" me detuve, cuando vi lo que seguía. Fotos mías. Con Evelyn. Riendo. Abrazándola. Público. Abierto. Expuesto.

Una ola de susurros se convirtió en algo más fuerte. Asco. Juicio. Condena. No podía moverme. No podía respirar. Mis ojos permanecieron en ella. En Ria. Muerta. Porque yo. Mis manos se cerraron en puños. Mi cuerpo temblaba.

Algo oscuro se retorció profundamente en mi pecho. "No," susurré de nuevo, pero esta vez sonó diferente. No era negación. Era otra cosa. Algo más frío.

Mi mandíbula se apretó. Lentamente, levanté la cabeza. Mis ojos se endurecieron mientras el Dr. Marcus seguía hablando. Mi mirada se fijó en su cuerpo.

"Hoy, y para siempre, haré que paguen. Esto es solo el comienzo."