Mundo ficciónIniciar sesiónÉl —James Alfred— era mi mejor amigo y mi enamoramiento, pero me rechazó cruelmente el día en que le confesé mis sentimientos. Me abandonó por Mirabel Cole, mi hermanastra. Ahora han pasado siete años, pero sigo encontrándolo en mi camino, y me di cuenta de que el pasado que intenté enterrar nunca desapareció. Los sentimientos seguían ahí. Tuve que trabajar como su asistente personal, permanecer cerca de él y luchar contra todo lo que surgía dentro de mí. Necesitaba una distracción, y el destino me trajo una: Robert Miller, mi nuevo vecino, el mismo hombre que yo sabía que me amaba. ¿Podré sobrevivir en este peligroso juego del amor mientras Robert Miller me ofrece un matrimonio por contrato y mi corazón sigue perteneciendo a James Alfred?
Leer másPOV de Vanessa
“¡V! Entras en dos minutos. ¡Muévete!” gritó mi manager, Greg, por encima de la música. Era un hombre sudoroso que siempre olía a cigarros baratos y desesperación.
“Ya voy, Greg. Solo déjame arreglar el tirante,” murmuré, con los dedos temblando.
“Arréglalo en el escenario. El VIP del reservado 4 está impaciente, y tiene los bolsillos llenos. Si está contento, tú estás contenta. Si no lo está, no vengas a pedirme un adelanto de tu cheque otra vez.”
Me tragué el nudo en la garganta. “¿Cómo va el fondo para la cirugía? ¿Aprobó el dueño los turnos extra?”
Greg puso los ojos en blanco mientras miraba su reloj.
“Al dueño no le importan los huesos de tu abuela, Vanessa. Le importan las ventas de licor. Ahora sal ahí y baila como si tu vida dependiera de ello. Porque viendo esas facturas del hospital que me mostraste, probablemente sí depende.”
Tomé un respiro tembloroso y salí al escenario. Las luces eran tenues, girando con tonos de morado oscuro y azul. No miraba los rostros entre el público; nunca lo hacía.
Solo me enfocaba en el tubo y el ritmo. Movía mi cuerpo de la manera en que me habían enseñado, un bamboleo lento y elegante que ocultaba el hecho de que me moría de vergüenza por dentro.
Noventa mil dólares, pensé mientras giraba. Eso fue lo que dijo el médico.
Mi abuela era la única persona que me había amado de verdad. Cuando mi padre trajo a su amante y a su hija, Mirabel, a nuestra casa apenas unas semanas después de que mi madre muriera, fue la abuela quien me acogió.
Me trató como un ser humano, no como una esclava. Ahora, sus huesos eran frágiles, y el hospital amenazaba con trasladarla a una instalación de bajo nivel de atención si yo no pagaba las crecientes facturas.
Después de mi turno en el escenario, caminaba de regreso al camerino cuando Greg me agarró del brazo.
“Cambio de planes. El reservado 4 pidió un baile privado. Ahora.”
“¿Privado? Greg, sabes que no hago los cuartos privados. Solo bailo en el escenario principal.”
“Ofreció cinco mil solo por treinta minutos de tu tiempo, V. Cinco mil. Eso es más de lo que ganas en un mes aquí.”
Me quedé paralizada. Cinco mil dólares. Eso cubriría las próximas tres rondas de inyecciones de la abuela. Miré el oscuro pasillo que llevaba a las suites VIP.
“¿Es… es un cliente habitual?” murmuré.
“Nunca lo había visto. Usa una máscara. Pero está forrado en dinero. Ya pagó la tarifa del cuarto. Solo entra, baila y mantén la boca cerrada. No lo hagas raro.”
Asentí lentamente. “Bien. Lo haré.”
Caminé por el pasillo, con mis tacones repiqueteando en el suelo de mármol. La puerta del reservado 4 era de roble macizo. Cuando la empujé, el olor me golpeó de inmediato. No era el olor a sudor y cerveza barata del piso principal. Era sándalo, caro, terroso y masculino.
La habitación estaba llena de un humo espeso y dulce. Incienso. Casi de inmediato hizo que mi cabeza se sintiera pesada.
“Cierra la puerta,” ordenó una voz. Era profunda, como terciopelo rozando piedra.
Hice lo que me dijeron. El hombre estaba sentado en un gran sillón de cuero entre las sombras. Llevaba un traje negro que parecía costar más que mi vida, y una máscara plateada de mascarada.
“Acércate, V,” dijo.
Me coloqué en el centro de la habitación. “El manager dijo que querías un baile.”
“Quiero más que un baile,” susurró. Se puso de pie; era alto… mucho más alto de lo que esperaba. Caminó hacia mí, y sentí un extraño calor emanar de él. “Pareces cansada, Vanessa.”
Mi corazón se detuvo. “¿Cómo sabes mi nombre? Aquí soy V.”
“Sé muchas cosas,” dijo, extendiendo la mano para tocar mi mejilla. Su toque fue eléctrico.
El incienso estaba nublando mi mente. Intenté alejarme, pero mis piernas se sentían como plomo. La música del exterior era solo un zumbido sordo ahora. Todo en la habitación se sentía lento, como si me moviera a través del agua.
“Eres tan hermosa,” murmuró, atrayéndome contra su pecho. “¿Por qué te esfuerzas tanto por personas que no te merecen?”
“Tengo que… necesito el dinero,” balbucí. Me sentía mareada. Recosté la cabeza en su hombro. Se sentía tan sólido, tan seguro.
“Podría darte todo,” susurró en mi oído. “Todo lo que él nunca te dio.”
“¿Quién?” pregunté, pero mi voz era apenas un soplo.
No respondió. Me levantó y me llevó al sofá de terciopelo. Debería haber luchado. Debería haber gritado. Pero las drogas en el incienso se habían apoderado de mí, y una parte de mí —una parte desesperada y solitaria— solo quería ser sostenida.
Se inclinó más cerca de mí, su rostro a solo unos centímetros del mío. “Hueles aún mejor de cerca.” Su profunda voz sonó en mi oído. Ya estaba mojada; solo su voz y estoy así de excitada.
No, esto no está bien. Intenté apartarlo, pero no se movió; su cuerpo se presionó más contra el mío, no lo suficiente como para quitarme el aliento, pero sí lo suficiente para inmovilizarme.
“Escapando.” Me provocó mordiéndome el lóbulo de la oreja.
“Mmn.” Gemí, pero rápidamente me cubrí la boca.
Me arrancó la mano de la boca; no podía ver su rostro claramente, pero sí podía ver la mirada en sus ojos. Sus ojos llenos de lujuria fijos en mi alma. “No, cariño, no me escondas tus gemidos.”
Se inclinó de nuevo, esta vez nuestros labios rozándose brevemente. Se acercó para unir nuestros labios, pero giré la cabeza. Sus labios aterrizaron en mi cuello; no reaccionó.
“M****a.” Maldije mientras él chupaba mi cuello; eso definitivamente dejaría un moretón después. Apretó mi pecho con sus manos mientras su cálida boca continuaba su asalto en mi cuello.
Se retiró lentamente, puso su dedo bajo mi mentón y giró mi cabeza hacia él. “Está bien si no quieres que te bese; hay otras cosas que podría hacer.”
Tomé aire entrecortado cuando esas palabras salieron de su boca; me excitó aún más. Intenté juntar los muslos, pero él ya estaba entre mis piernas.
“Hablando de otras cosas…” Se interrumpió, bajando la cabeza hacia mi húmedo centro aún cubierto. “Ouu.” Gemí cuando me palpó a través de mis bragas.
“Ya tan mojada para mí.” Gruñó, arrancándome las bragas. Intenté juntar los muslos de nuevo al sentir la brisa en mi piel desnuda, pero él mantuvo mis muslos separados.
Mis pensamientos se ralentizaron, perdiéndose. La habitación se sentía demasiado cálida, demasiado cercana, como si las paredes se hubieran movido sin previo aviso.
Recuerdo su voz cerca de mi oído, baja y familiar, y el peso de su presencia a mi lado. Intenté concentrarme en eso, en algo sólido, pero todo seguía a la deriva.
La habitación ya apestaba a sexo; el sonido de la piel golpeando piel y nuestros gemidos y gruñidos resonando por la habitación.
Mi orgasmo se estaba acumulando; no iba a durar más. “Ouuufughhuh me estoy corriendo.” Gemí mientras me corría fuerte en su miembro.
“¡Maldición!” Gruñó, estremeciéndose dentro de mí. Dos embestidas más y lo sentí liberarse dentro de mí.
Horas después, sentí el aire frío golpear mi piel. Luché por abrir los ojos. Mi cabeza latía como un tambor. La habitación estaba vacía.
El incienso se había apagado, dejando solo un tenue rastro de sándalo en el aire.
Me senté, aferrando la sábana de seda contra mi pecho. Sobre la mesita de café había un sobre grueso. Lo abrí y jadée. Estaba lleno de billetes de cien dólares. Al menos diez mil dólares. Acababa de vender mi virginidad a un extraño.
Miré hacia la puerta y vi la silueta de un hombre justo cuando salía. Estaba sin camisa, tomando su chaqueta. Al moverse, la luz del pasillo iluminó su espalda y costado.
Allí, en el lado izquierdo de su pecho, cerca de su corazón, había un tatuaje oscuro. Una mariposa con alas intrincadas y dentadas.
Antes de cerrar la puerta, miró hacia atrás, aunque no pude ver sus ojos en la oscuridad.
“Siempre te he querido,” su voz flotó por la habitación, sonando dolida. “Pero siempre lo eliges a él.”
“Espera— ¿elegir a quién? ¿Qué quieres decir?” Tenía muchas preguntas que hacer, pero ya estaba fuera antes de que pudiera hablar.
“¡Espera!” Intenté llamarlo, pero tenía la garganta demasiado seca. Mi visión se nubló y caí de espaldas sobre las almohadas, con la imagen de esa mariposa grabada en mi mente.
Me desperté lentamente, desorientada, mirando un techo que no se sentía familiar. Me dolía la cabeza, la boca seca, los pensamientos dispersos como si aún no me pertenecieran.
Busqué en mi memoria claridad y solo encontré vacíos. Eso me asustó más que cualquier otra cosa.
Lo que fuera que hubiera ocurrido la noche anterior no había parecido intencional. Y sentada allí sola, envuelta en silencio, supe que ese hecho permanecería conmigo.
Tenía suficiente para la cirugía. Pero mientras salía al frío aire de la mañana, no podía sacudir la sensación de que acababa de vender más que mi tiempo. Había vendido un pedazo de mi alma a un fantasma.
Fui directo al hospital. Me senté junto a la cama de la abuela, viéndola dormir. Se veía tan pequeña.
“Conseguí el dinero, abuela,” susurré, llorando en silencio. “Todo va a estar bien.”
Revisé mi teléfono. Tenía cinco llamadas perdidas de un número que no reconocía. Y un correo electrónico.
Asunto: Solicitud de Empleo - Alfred Industries.
Estimada Sra. Cole, hemos revisado su currículum para el puesto de Asistente Personal. Por favor, acuda a la oficina del CEO a las 9:00 AM de hoy para una entrevista inmediata.
POV de RobertPasé el resto de la noche sentado en el desgastado sillón junto a la ventana de Vanessa, observando cómo los faroles parpadeaban y se apagaban mientras el sol comenzaba a asomarse sobre el horizonte de la ciudad.No había pegado un ojo. Mi mente no dejaba de correr, repasando el mensaje de texto que James le había enviado.Cada vez que miraba a Vanessa, hecha un ovillo en el sofá y luciendo tan pequeña bajo mi vieja sudadera de baloncesto, una nueva oleada de furia protectora me golpeaba.Había amado a esta chica desde que nos sentamos juntos en esa sofocante clase de Historia a los diecisiete años.En aquel entonces, yo era el chico que lo tenía todo: dinero, estatus, un lugar en todos los equipos universitarios, pero lo habría cambiado todo con tal de que ella me mirara como miraba a James Alfred.Me había mudado a este edificio hace dos meses, ocultando mi identidad y viviendo como un tipo común solo para estar cerca de ella, para asegurarme de que estuviera bien. Y a
POV de VanessaEl camino desde la estación de metro se sentía como arrastrar pesas de plomo a través del barro profundo.Cada paso enviaba una punzada de dolor por mi espalda baja, y esa náusea aguda y familiar volvía a revolverse en mi estómago.Llegué al rellano del tercer piso de nuestro edificio de apartamentos y tuve que detenerme, apoyando la frente contra el tapiz amarillento y descascarado de la pared.Mi visión de repente se nubló, la tenue luz del pasillo girando en círculos. Mis rodillas finalmente cedieron. Esperé el impacto del suelo frío y duro, pero nunca llegó.“¿Vanessa? Vaya, te tengo. Apóyate en mí.”Un par de brazos fuertes y firmes me atraparon antes de que pudiera golpear el suelo. Levanté la vista, parpadeando entre la neblina, y vi a Robert Miller. Mi nuevo vecino.No era solo mi vecino del 4B; era un rostro que había visto casi todos los días de mi vida adolescente.Habíamos estado en la misma clase durante toda la preparatoria. En aquel entonces, era la estre
POV de VanessaHabían pasado dos meses desde que comencé a trabajar para James, y cada día se sentía como el infierno. También habían pasado dos meses desde aquella noche con el extraño enmascarado, una noche que intentaba olvidar pero que aún podía sentir en los huesos.“¡Vanessa! ¡Mi latte está frío!” gritó Mirabel desde su oficina.Entré, tomando una respiración profunda. “Acabo de traértelo, Mirabel.”“Pues no está bien. Ve a buscar otro,” dijo, sin levantar la vista de su espejo de tocador. Cuando me di la vuelta para irme, se levantó rápidamente, “accidentalmente” chocando contra mi brazo.El latte salpicó toda mi única blusa blanca buena, el líquido caliente empapando la tela.“¡Oh! ¡Mira lo que has hecho!” jadeó, aunque sus ojos brillaban de malicia.“Eres tan torpe, Vanessa. No puedes ir a la cena de la junta pareciendo una persona sin hogar.”Miré la mancha marrón que se extendía por mi pecho. “Lo hiciste a propósito.”“No seas dramática,” se burló. “Ahora ve a limpiarte. Ja
POV de VanessaLas puertas de cristal de Alfred Industries estaban tan pulidas que podía ver mi propio reflejo, y no me gustó lo que vi. Parecía cansada.No importaba cuánto corrector me pusiera bajo los ojos; el fantasma de la noche anterior, el sándalo, el hombre enmascarado y la falta de sueño, se aferraban a mí. Me enderecé el blazer y me acerqué al elegante mostrador de recepción de mármol blanco.“Hola, soy Vanessa Cole. Estoy aquí para una entrevista para el puesto de Asistente Personal,” dije, intentando que mi voz no temblara.La recepcionista no levantó la vista al principio.Estaba ocupada tecleando, sus largas uñas rojas repiqueteando como un ritmo. Finalmente, echó un vistazo a su pantalla. “Vanessa Cole… Ah, sí. El CEO la está esperando. Tome el ascensor ejecutivo hasta el piso cincuenta. Su secretaria la recibirá allí.”“Gracias,” murmuré.El viaje en el ascensor pareció tomar toda una vida. Mi estómago daba volteretas con cada piso que marcaba la pequeña pantalla digit
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