A porta da mansão se abriu como se movida por força própria.

Helena Montenegro surgiu sob o portal emoldurado por luz amarela — mas nada no rosto dela era acolhedor.

O salto firme, o perfume caro, os brincos reluzentes.

Ela olhava para Caio com uma mistura de surpresa e desagrado… até que sua visão captou os quatro pequenos atrás dele.

Foi como assistir uma fortaleza inteira perder um tijolo.

O olhar dela fraquejou, quase imperceptível, mas fraquejou.

— O que significa isso, Caio? — disse ela, em um tom simples demais para esconder o incômodo.

Caio limpou a garganta. Tentou sorrir. Falhou.

— Mãe… eles queriam te ver. Achei que… seria bom.

Helena franziu o cenho. Lentamente.

O silêncio entre eles tinha forma, peso e cheiro.

Os quadrigêmeos, alinhados, não desviavam o olhar.

Nem se mexiam.

Pareciam esculpidos ali — quatro estátuas vivas carregando julgamentos antigos demais para suas idades.

— Entra — ela disse, finalmente, abrindo espaço.

A sala principal era ampla, elegante, cheia de