O outono chegara devagar, tingindo as árvores do parque com tons dourados e avermelhados. O vento trazia o perfume das folhas secas e o som distante de risadas infantis. Isabela observava as crianças correrem ao redor de Henrique — ele fingia ser um monstro, tropeçando de propósito, deixando-se “derrotar” pelas gargalhadas dos pequenos. A cena parecia tirada de um sonho.

Nos últimos meses, ela tentara manter certa distância, fingir que o beijo, as confissões e a proposta não haviam deixado marcas. Mas era inútil. Cada gesto de Henrique, cada palavra, cada olhar... tocavam-na mais profundamente do que gostaria de admitir.

Ele não forçava nada. Apenas permanecia ali — constante, presente, gentil. Ajudava com as crianças, fazia visitas à escola, preparava surpresas pequenas, como o bolo preferido dela, ou deixava bilhetes curtos com frases que aqueciam o coração.

E assim, sem pressa, sem pressão, ele foi conquistando não só o carinho das crianças, mas o espaço que Isabela jurava que ning