Na manhã seguinte, o silêncio ainda pairava pelos corredores da mansão Villar. O sol entrava tímido pelas altas janelas, refletindo nos móveis de madeira escura e nos espelhos antigos que decoravam o corredor principal. Cada passo ecoava como uma sentença, e naquele ambiente até o som de uma respiração parecia uma afronta.

Helena caminhava com a postura impecável de sempre, os saltos ressoando no mármore frio, cada estalo lembrando que ali, naquela casa, nada escapava ao seu controle. Ao se aproximar da porta do quarto de Leonardo, bateu levemente, mas sua voz já carregava a ordem disfarçada de doçura:

— Querido... precisa se apressar ou iremos nos atrasar para o evento.

A resposta não veio. O silêncio a irritou. Helena estreitou os olhos, tocou na maçaneta, mas antes que pudesse girá-la, a porta vizinha abriu-se devagar. Isabela apareceu no vão, os cabelos soltos caindo pelos ombros e um sorriso frágil nos lábios, como se pedisse desculpas por existir.

— Senhora Villar... — sua voz s