Naquele exato momento, enquanto Jacob deixava o prédio da empresa com o coração apertado por tudo o que pretendia revelar, do outro lado da cidade, uma conversa de teor sombrio estava prestes a desencadear uma nova tempestade.

Istela Cokx, sentada em seu escritório luxuoso, segurava um envelope pardo com os resultados de um exame nas mãos. Seus olhos ardiam de ansiedade mal contida. Com os dedos finos, ela segurava o celular junto à orelha, e sua voz era baixa, mas afiada como lâmina.

— Sim, Barbara. Eu confirmei. — disse ela com frieza. — Ela é filha do seu marido. Os resultados estão comigo agora. E o pior de tudo... é que Jacob está envolvido com ela. Eles estão juntos. Como pode? Eles são meio-irmãos.

Do outro lado da linha, o silêncio de Barbara Lauder foi interrompido por uma respiração pesada, trêmula. Ela sentou-se lentamente sobre o sofá de veludo azul de sua sala de estar, como se cada palavra recebida fosse um golpe em sua estrutura.

— Meu Deus do céu, Istela... — murmurou c