Jacob sentiu como se o mundo ao seu redor tivesse parado. O ar na sala parecia rarefeito. Seu coração disparou em um ritmo descompassado, e por um instante, o sangue pareceu abandonar seu rosto, deixando-o pálido como mármore.

— Como assim... uma filha? — murmurou, a voz embargada, mal conseguindo formar as palavras. — Como você descobriu isso? Quem te deu essas informações?

Sua voz oscilava entre incredulidade e pânico, como se já soubesse que a resposta viria como um golpe fatal.

Barbara o fitou com um olhar duro, que misturava dor e fúria contida. Seus olhos brilharam por um instante, não com lágrimas, mas com a força de quem está prestes a soltar uma verdade guardada por tempo demais.

— Não importa como eu descobri, Jacob. — disse com firmeza, o tom ríspido contrastando com sua postura elegante. — O que importa é que seu pai mentiu para mim. Durante todos esses anos. Ele me traiu. Não apenas com outra mulher, mas com um segredo que atravessou décadas.

Jacob recuou instintivamente,