O silêncio depois da frase da Laura parecia vivo, como se respirasse dentro das paredes daquele casarão antigo.

Ashiley, apoiada contra o peito de Gustavo, ainda lutava para manter o ar nos pulmões.

“Eu sou filha de dois inimigos.”

A frase girava na mente dela como lâmina.

Laura, satisfeita com o caos que criou, cruzou os braços diante do grupo, pronta para saborear a destruição completa.

— O outro pai dela… — ela repetiu, lenta, venenosa. — Está na próxima sala.

Gustavo recuou um passo, trazendo Ashiley para perto, como se protegê-la fisicamente pudesse impedir o impacto emocional.

— Não faz isso com ela — ele disse, a voz firme, baixa, carregada de perigo. — Não desse jeito.

Laura sorriu.

— Gustavo, querido… já passou da hora dela descobrir quem ela é de verdade.

Ashiley levantou o rosto, a respiração trêmula.

— Quem é? — perguntou, a voz quase inaudível. — Quem é meu pai?

Jorge Monteiro, até então imóvel, se levantou com dificuldade — a postura pesada de alguém que carrega anos de