Minha gravidez, agora com 20 semanas, estava mais visível. A curva suave da barriga era um lembrete constante da vida que crescia dentro de mim. Cada movimento, cada pequeno chute que sentia, parecia me dar forças, uma razão para continuar, apesar das manchetes cruéis que ainda circulavam, tentando minar minha coragem.

Eu me agarrava às pessoas ao meu redor: Lisa, sempre pronta para transformar dias cinzentos em risadas e apoio, meu pai, cuja presença era firme e silenciosa, mas reconfortante, e, cada vez mais, Min-ho, cuja constância se tornava um porto seguro em meio à tempestade. Ele nunca pressionava, nunca insistia; apenas ficava ali, perto de mim, compartilhando pequenos momentos que começavam a preencher o vazio que Benjamin deixara.

Naquela noite, eu estava na festa de lançamento de um romance histórico de um colega da editora, realizada em uma livraria chique no centro da cidade. As estantes de madeira polida refletiam a luz suave dos abajures, o aroma de papel novo misturand