O sol mal tinha subido quando Cle​milda surgiu cavalgando com estilo: calça justa, bota de couro e sorriso de quem já tinha ganhado o dia. Desfilava no cavalo marrom como se estivesse numa propaganda de sabão em pó rural.

Passou perto da porteira e viu a cena: Bento, distraído, deixava o leite escorrer do balde — direto nos pés de Charlotte.

— Eiii, seu ogro! Cuidado! — gritou Charlotte, pulando pra trás, toda suja de leite e indignação. — O que você tá olhando?

Bento piscou, confuso, e respondeu:

— Ah, nada… ocê que atrapalhou aqui. — Tentou disfarçar, mas o olhar tinha ido direto pra Clemilda montada.

Charlotte virou-se a tempo de ver a rival balançando os cabelos como se estivesse em câmera lenta.

O sangue ferveu.

Zuleika apareceu na porta da cozinha, mão na cintura com raiva.

— Ô fio! Cadê o leite? Isso era pro café, não pro jantar!

— Já vou, mainha! — gritou Bento, ainda tentando limpar os pés de C