O ambiente na corporação, que outrora vibrava com o ritmo frenético da produtividade, transformara-se em um cenário de guerra fria. As cores vibrantes dos painéis de LED no andar da TI pareciam agora mais pálidas, e o silêncio que se instalava quando Anne entrava na cafeteria era tão denso que podia ser cortado com uma lâmina. O preço do desejo começara a ser cobrado com juros altos: a abertura de uma auditoria de conduta interna, motivada por denúncias anônimas de "favorecimento e quebra de hierarquia".

Anne sentia o peso de cada olhar enquanto caminhava em direção à sua mesa. Não era mais a admiração técnica que recebia; era a curiosidade mórbida de quem observa um acidente prestes a acontecer. Paulo, seu supervisor, não escondia mais o prazer em vê-la sob escrutínio. Ele passava por sua mesa com pastas de relatórios que ela não havia solicitado, lançando comentários carregados de veneno.

— O pessoal do Compliance quer uma lista detalhada de todos os seus acessos remotos à sala da p