O isolamento imposto pelo afastamento oficial transformou os dias de Anne em um labirinto de ansiedade e silêncios interrompidos apenas pelo toque insistente do interfone ou pelas notificações de e-mails jurídicos que pareciam sentenças de morte civil. O apartamento em Pinheiros, outrora o seu santuário de paz e estudo, tornara-se agora a sala de espera para um veredito que ela sentia ser inevitável. O desgaste psicológico manifestava-se na perda de apetite e na insônia crônica, onde cada sombra na parede parecia o vulto de um auditor de compliance pronto para apontar mais uma "irregularidade".

No terceiro dia de investigação, Anne recebeu a visita do Dr. Arnaldo e de uma assistente do setor jurídico. Não foi uma reunião formal em um escritório refrigerado, mas uma incursão em seu território privado que visava desestabilizá-la.

— Senhorita Williams — começou Arnaldo, sentando-se à mesa da cozinha dela como se estivesse em um tribunal de exceção. — Vamos ser pragmáticos. Nicholas tem u