La mañana siguiente en  no trajo la paz que esperaba. El sol griego golpeaba contra las paredes blancas de nuestra villa con una intensidad que hería mis ojos, hinchados de tanto llorar. Me quedé en la cama, deseando fundirme con las sábanas para no tener que enfrentar la realidad: Draco me había desechado como si fuera basura, y Keelen... Keelen me había mirado como si fuera un incendio que deseaba apagar.

El sonido de unos pasos pesados en el pasillo me avisó que mi padre, Artemises Novak, ya estaba despierto. La puerta se abrió sin previo aviso.

—Eira, ¿todavía en la cama? Son casi las diez —dijo él, cruzándose de brazos. Su voz era un trueno que llenaba la habitación. Mi padre era un hombre de honor, pero también un muro de sobreprotección que me estaba asfixiando—. Keelen me llamó anoche. Me dijo que te encontró mal en la villa de su familia. ¿Qué pasó con Draco?

—Me dejó, papá —solté, sentándome bruscamente. El nudo en mi garganta regresó—. Me dejó por petra Petrovic.

Artemises suspiró, pero en lugar de abrazarme, frunció el ceño. —Ese muchacho siempre fue un impulsivo. Hablaré con su padre. Pero por ahora, lo mejor es que te quedes aquí. No quiero que andes por el pueblo exponiéndote a chismes. Quédate en casa, lee tus libros de arte, descansa. Aquí estás segura.

—¿Segura? —me puse de pie, sintiendo una chispa de rabia que nunca antes me había atrevido a mostrar—. Papá, tengo veintidós años. No puedo vivir toda la vida encerrada como si fuera una reliquia que se va a romper si le da el aire. ¡Me engañó en mi cara! ¡Me dijo que soy gorda y que no sirvo como mujer! ¿Y tu solución es que me esconda?

—¡Eira, baja el tono! —advirtió él, endureciendo la mirada—. Solo trato de protegerte.

—¡No necesito protección, necesito vivir! —le grité, mientras las lágrimas de impotencia rodaban por mis mejillas—. Voy a salir. Esta noche hay una fiesta en el puerto y voy a ir con Sira y Dafne. No voy a quedarme aquí a esperar a que mis curvas desaparezcan por arte de magia para ser digna de ser vista.

Salí de la habitación dejando a mi padre con la palabra en la boca. Mi corazón latía con una fuerza salvaje. Por primera vez, la niña buena de los Novak había muerto.

La fiesta en el puerto  era un caos de luces azules, música electrónica y el olor salino. Sira y Dafne me habían obligado a usar un vestido de satén negro, tan ajustado que marcaba cada centímetro de mis caderas y el escote pronunciado de mi pecho.

—Estás increíble, Eira —me dijo Sira, dándome un trago de una mezcla fuerte de vodka y frutas—. Olvida a ese idiota de Draco. Esta noche eres la reina de la isla.

Bebí el primer vaso de un trago, y luego el segundo. El alcohol empezó a adormecer la inseguridad que siempre me susurraba que ese vestido no me quedaba bien. Me sentía poderosa, hasta que mis ojos se cruzaron con ellos.

Al otro lado de la barra, Draco reía con un grupo de amigos. A su lado, petra Petrovic lucía un vestido transparente que apenas cubría nada, exhibiendo su delgadez como un trofeo. Draco me vio. Sus ojos recorrieron mi cuerpo con una mezcla de sorpresa y desprecio, susurrándole algo al oído de ella, quien soltó una carcajada hiriente.

Traté de ignorarlos, apretando el vaso con fuerza. Me sentía pequeña otra vez, a pesar del vestido, a pesar de las amigas.

—Necesito aire —le dije a Dafne, pero ella estaba distraída bailando.

Me acerqué a una de las barandillas que daban al mar, sintiendo el mareo del alcohol y la humedad de la noche. De pronto, una sombra se proyectó a mi lado. Era un chico que recordaba de la facultad, un rubio llamado Theo, que siempre me había mirado con una curiosidad insistente.

—Vaya, Eira Novak... —dijo él, acercándose tanto que podía oler su colonia —. Siempre supe que debajo de esos libros de historia escondías un cuerpo de infarto. Draco es un imbécil, pero yo no soy tan ciego.

Sentí sus dedos rozar mi cintura, una caricia que me hizo sentir incómoda, pero el alcohol me impedía reaccionar con rapidez.

—Theo, por favor, estoy un poco mareada... —comencé a decir, tratando de apartarme.

—Solo quiero bailar, preciosa. O quizás algo más. No me digas que vas a ser una niña difícil —él rodeó mi cintura con más fuerza, pegando su cuerpo al mío de una forma invasiva.

—Ella dijo que la soltaras.

La voz no fue un grito, pero una voz suave y seca que cortó la música y el ruido del mar. Me quedé helada. Theo se tensó y soltó mi cintura de inmediato al ver quién estaba detrás de nosotros.

Era Keelen. No llevaba su ropa de profesor; vestía una camisa negra ajustada que resaltaba la anchura de sus hombros y unos pantalones oscuros. Su mandíbula estaba tan apretada que parecía de piedra, y sus ojos grises despedían un brillo peligroso, casi animal.

—Profesor Thalassa... yo solo... —balbuceó Theo, retrocediendo.

—Vete de aquí antes de que pierda la poca paciencia que me queda —sentenció Keelen con una autoridad que hizo que el chico desapareciera entre la multitud en cuestión de segundos.

Keelen se giró hacia mí. Su mirada recorrió mi vestido, deteniéndose en la forma en que el satén se ceñía a mis curvas, y luego subió hasta mis ojos empañados por el alcohol.

—¿Es que no tienes sentido del peligro, Eira? —preguntó, su voz cargada de una furia contenida—. Tu padre está como loco buscándote, y tú estás aquí, casi desnuda, dejando que cualquier idiota te ponga las manos encima.

—Tú no eres mi padre, Keelen —le repliqué, tambaleándome un poco—. Y Draco dice que nadie me desea... así que, ¿qué más da?

Él dio un paso hacia adelante, acorralándome contra la barandilla. El calor que emanaba de su cuerpo era abrumador.

—Draco es un niño que no sabe qué hacer con una mujer de verdad —gruñó Keelen, bajando la cabeza hasta que su nariz rozó la mía—. Y yo no soy tu padre, tienes razón. Soy el hombre que está a punto de perder la cabeza por culpa de este vestido.

—Entonces enséñame —susurré, con la audacia que solo da el despecho y el vodka—. Enséñame lo que es el placer, Keelen. Porque si no lo haces tú, lo buscaré en cualquier otro.

Keelen soltó una maldición en griego bajo su aliento. Me agarró de la muñeca, no con delicadeza de profesor, sino con la posesividad de alguien que reclama lo que es suyo.

—Cuidado con lo que pides, mi pequeña Eira. Porque una vez que empiece a enseñarte cómo se siente mi boca sobre tu piel, no habrá vuelta atrás. Ni para ti, ni para mí.

Me arrastró fuera de la fiesta, directo hacia su auto, mientras en la distancia, la mirada de Draco se clavaba en nosotros con una expresión que yo no lograba descifrar. El juego prohibido acababa de comenzar oficialmente.