No pregunté por qué estaban en la guarida destinada para nosotros dos, tampoco pregunté por qué Elena tocaba lo que no le pertenecía, ni le recordé que nos habían sangrado las yemas de los dedos cosiendo los emblemas familiares en el forro de ese vestido de boda bajo la luz de la luna.

Nada de eso importaba ya, no cuando solo me quedaban dos días.

El dolor se extendió por mi corazón.

Dos días más, tas los cuales me habría ido. De vuelta a las Montañas Garra de Hierro, a mi manada natal.

Ya había comenzado a alejarme: cambiando ropa, preparando suministros, memorizando rutas fronterizas, cada momento, ahora, era un paso lejos de él.

Una vez, estar con Diego había sido todo lo que quería. En la universidad, me hacía sentir elegida, como si la luna le hubiera susurrado mi nombre a su alma. Pero desde que Elena reapareció, había sentido ese hilo deshilacharse. Siempre había una nueva excusa, una razón para no aparecer o un mensaje sin responder.

Recordé esa celebración de la manada hacía unas lunas, cuando solo había tomado unos sorbos de vino de raíz de sangre antes de que me golpeara. De camino de vuelta del baño, escuché su voz elevarse por encima de la charla:

—Diego, te juro que... eres el único compañero que querré en esta vida.

Silencio.

Todos sabían que Diego y yo ya estábamos saliendo oficialmente, unidos por el alma. No sellado formalmente, pero presenciado por el consejo y los espíritus.

Me quedé ahí, congelada. Esperando que dijera algo, que marcara la línea.

Pero todo lo que dijo fue:

—Déjame traerle un té de jengibre, tendrás dolor de cabeza después.

Ese fue el momento en que lo sentí: el cambio.

Así que forcé mi voz a sonar plana:

—Está bien. Si el vestido de boda se arruinó, tíralo. Ya no importa.

Él se detuvo, sorprendido.

Sentí el hilo entre nosotros, ya débil, adelgazarse aún más, como una brasa moribunda del vínculo.

—¿Algo más? —pregunté, con voz firme.

—No —respondió.

Justo cuando estaba por colgar, la escuché de nuevo:

—Diego, ¿qué tal estas camisas? ¿Debería doblarlas por ti?

Colgué la llamada.

Imaginé su rostro endurecerse.

«No toques mis cosas», me lo imaginé gritando, con voz cortante. «Las doblaré yo mismo. Solo te estoy ayudando a instalarte, antes de irme.»

El gemido lloroso de Elena, sin duda usado como arma.

«¿Me vas a dejar? Dijiste que no me abandonarías... solo te tengo a ti...»

Su voz, suavizándose, como siempre lo hacía por ella.

«No te abandonaré, pero Elena... necesitas aprender a valerte por ti misma. Si no fuera por tu lesión, Raquel y yo ya habríamos completado el vínculo.»

Pero yo no estaba ahí para escucharlo, y no importaba porque ya estaba a medio camino de irme.

Vino esa noche, más tarde.

Aún estaba doblando la última de mis capas de viaje, metiendo pedernal, hierbas y sellos marcados por la luna en un bolsillo, cuando se abrió la puerta.

Diego se quedó en el umbral, sus ojos escanearon la habitación medio vacía, y se quedó sin palabras.

—Raquel...

No dejé de empacar, así que se acercó más.

—Vine a decir esto apropiadamente. Lo siento... por cómo he estado, por cómo han pasado las cosas.

Lo miré, sin decir nada.

Su voz se suavizó.

—Sobre la boda... no hay prisa ahora. De todos modos, el nuevo lugar aún no está listo: algunos muebles no han llegado. Hablé con los ancianos, y hemos pospuesto la ceremonia.

Cerré la solapa de mi bolsa.

Vaciló, luego añadió:

—También... Elena se va pronto. Su tratamiento en el extranjero... prometí ir con ella, solo para ayudarla a instalarse. Nunca ha tenido a nadie de su lado, nadie ha dado la cara por ella. Espero que puedas entender... su condición es crítica, y, ahora mismo, soy todo en lo que puede apoyarse.

Entonces, me miró, como si fuera algo razonable, como si eso no me destrozara.

—Espero que entiendas que ella necesita a alguien. Volveré después de unas semanas y resolveremos las cosas.

Fue en ese momento, en ese instante, cuando el último hilo se rompió.

Me enderecé, encontré su mirada y sonreí: fría, distante.

—Entonces deberías irte.

Se estremeció ligeramente.

—Raquel...

—Entiendo perfectamente —dije—. Hiciste tu elección, y yo he hecho la mía.

Sus cejas se fruncieron.

—¿Estás... yendo a algún lado? —Se estremeció, solo un poco. —Raquel... no te enojes, ¿sí? Una vez que regrese, haremos la ceremonia de vinculación, justo como querías. Te lo prometo.

—No estoy enojada. Ve a cuidar a Elena —dije con una pequeña sonrisa, pero mis ojos permanecieron fijos en su rostro, memorizándolo una última vez y en mi corazón, susurré: «Si te vas ahora, no regreses porque no estaré esperando.»

Tal vez sintió que algo estaba mal, porque se me acercó, tratando de consolarme.

—Raquel, realmente eres la compañera más comprensiva del mundo. Soy tan afortunado de tenerte.

—Se está haciendo tarde —dije, tragando el nudo en mi garganta—. Ve a empacar tus cosas. ¿No tienes un vuelo en la mañana?

Esperaba, rezaba, que dijera que no se iría, que se quedaría y me elegiría. Pero, en cambio, solo me abrazó, luego se dio vuelta y se alejó.

Me quedé ahí hasta que su figura desapareció doblando la esquina. Entonces, lentamente, me limpié las lágrimas del rostro, agarré mi maleta y saqué mi teléfono.

Tiré la tarjeta SIM, luego cerré sesión de mi cuenta de hombre lobo en la manada de las Garras Lunares del Este, mientras pensaba:

«Diego, espero que nunca nos volvamos a encontrar».