ALEXANDER

Permanecí allí de pie, con los brazos cruzados y la mandíbula tensa, preparándome para lo que sabía que se avecinaba.

Estaba completamente seguro de cuál sería su respuesta y, aunque me costara admitirlo, una parte de mí incluso la esperaba.

Iba a decir que no.

Tenía todas las razones del mundo para rechazarme y negarse a cualquier tipo de vínculo entre nosotros, especialmente después del desastre que mi familia había provocado aquella noche.

Les había permitido hablar con total libertad, tratarla con desprecio... incluso había dejado que Vanessa le pusiera las manos encima.

Fue desagradable.

Pero, de algún modo, pensé que estaba justificado.

Que ella se lo merecía.

Si hubiera sabido que la noche terminaría con Raina sosteniendo mi futuro entre sus manos, habría actuado de otra manera.

Habría planeado cada movimiento.

Me habría asegurado de que mi familia se comportara lo suficiente como para tolerar su presencia, si eso significaba conseguir su cooperación.

Pero nada de eso importaba ya.

Su respuesta sería un no rotundo.

Como debía ser.

Como tenía que ser.

Y, sin embargo...

Cuando habló, toda mi seguridad se hizo añicos.

Aceptó.

Así, sin más.

Aceptó como si aquello no significara nada para ella, como si no tuviera absolutamente nada en juego.

Sentí un nudo en el pecho.

Una sensación extraña e incómoda se instaló en mi interior.

¿Cuál era su intención?

Aquella no era la Raina que esperaba encontrar esa noche.

Estaba tramando algo.

Lo sabía.

Tenía que tratarse de un nuevo plan, una forma de atraerme para destruirme cuando estuviera más vulnerable.

Pero mantuve el rostro completamente impasible, tragándome cualquier reacción mientras mi mente trabajaba sin descanso.

No podía permitirme distraer por sus juegos.

Por ahora, lo único importante era el acuerdo.

Más adelante descubriría cuáles eran sus verdaderas intenciones.

Desmontaría la trampa que estuviera preparándome después de conseguir lo que necesitaba.

Hasta entonces...

Seguiría su juego.

La mirada de Dominic era fría mientras me observaba.

Había un desafío silencioso en sus ojos.

Tampoco parecía convencido de mi aceptación.

Podía percibir la tensión en la forma en que sujetaba el brazo de Raina, casi de manera protectora, como si quisiera impedir cualquier nuevo enfrentamiento.

La forma en que la miraba...

Era protectora.

Casi posesiva.

Apreté los puños a ambos lados del cuerpo, obligándome a no dejar que mi mente se desviara hacia los pensamientos que hervían bajo la superficie.

Estaba por encima de mí quedarme atrapado en el pasado.

Permitir que las viejas traiciones volvieran a salir a la luz.

Sin previo aviso, Dominic la llevó unos pasos aparte, sujetándola firmemente del brazo.

Hablaron en voz baja y con urgencia.

Sus palabras eran demasiado tenues para que pudiera escucharlas.

Pero no necesitaba oírlas.

La forma en que él se inclinó hacia ella...

La forma en que ella le respondió con la mirada...

Todo eso era suficiente.

Ya había visto esa expresión antes.

Esa necesidad feroz e inquebrantable de proteger.

¿Y ella?

Ella parecía sentirse completamente cómoda a su lado.

Como si fuera lo más natural del mundo.

Perfecto.

Que siguieran jugando a ese juego todo el tiempo que quisieran.

Conocía lo suficiente a Raina como para reconocer cuándo estaba tramando algo.

Los años separados no habían borrado a la mujer que había sido cuando estuvimos casados.

Ni habían cambiado el hecho de que la conocía hasta lo más profundo.

Era despiadada.

Ingeniosa.

Y, si había aprendido algo durante nuestros años de matrimonio, era que Raina no se detenía ante nada para conseguir lo que quería.

Quizá esa había sido la razón por la que una vez me sentí tan atraído por ella.

Pero esa noche solo servía para recordarme que no debía confiar en ella.

Cuando regresaron, habló con aquella misma calma distante.

Un tono que casi consiguió hacerme olvidar todo lo que había ocurrido entre nosotros.

Casi.

—Trabajar juntos no supone ningún problema para mí, Alexander... siempre y cuando no tenga que tratar con tu familia.

Su voz era fría e inflexible.

No era una petición.

Era una condición.

Y atravesó con fuerza la tensión que todavía seguía flotando en el ambiente.

Un enorme alivio me invadió, mucho más intenso de lo que esperaba y, antes de poder contenerme, las palabras escaparon de mis labios.

—Trato hecho.

Fue un impulso, un momento de descuido, y enseguida supe que había dejado ver demasiado.

Pero necesitaba aquella alianza.

El éxito de todo por lo que había trabajado dependía de ello.

Y, por una vez...

Solo por esta vez...

No podía permitir que mi orgullo se interpusiera.

—¿Cuándo podemos programar una reunión? —pregunté, sin apartar la mirada de ella, esperando... maldita sea, casi esperando que se ablandara.

Que dejara escapar algo.

Algo que hiciera que aquel acuerdo pareciera menos una transacción calculada y más una verdadera alianza.

Sabía que era una tontería.

Que esperar cualquier cosa de ella solo podía terminar en decepción.

Pero allí estaba.

Esperando de todos modos.

Antes de que pudiera responder, Dominic intervino.

Su voz cortó el frágil silencio.

—¿Cuál es la prisa, Alexander? Primero tendremos que revisar todo por nuestra parte.

Su mirada se endureció, desafiante, como si me retara a llevarle la contraria.

—Y, de hecho —continuó—, he decidido poner una condición.

Esbozó una pequeña sonrisa, casi arrogante, saboreando cada palabra mientras se volvía hacia Raina.

—Para que podamos seguir adelante, Raina tendrá que supervisar el proyecto.