Arianna

Las pesadas puertas de la iglesia se abrieron con un crujido, e instantáneamente se me cayó el alma a los pies.

Un paso. Solo da un pequeño paso, Ari, e intenta no estamparte contra el suelo frente a toda la élite de Nueva York.

Avancé, con el corazón latiendo a un ritmo frenético contra el rígido corpiño de encaje de mi vestido. La catedral era enorme —mucho más majestuosa de lo que mostraban los bocetos del diseñador—, con techos abovedados que parecían tragarse la luz y pesadas velas consumiéndose como viejas promesas olvidadas. Los bancos estaban completamente abarrotados de hombres con elegantes trajes negros y mujeres cubiertas de suficiente oro de diseñador como para financiar a un país pequeño.

Esto no se sentía como una boda. Se sentía como una fusión empresarial de alto riesgo donde yo era la propiedad que se estaba entregando.

Cada par de ojos en la habitación se clavó en mí.

Mis tacones resonaban suavemente contra el pulido suelo de mármol mientras caminaba por el pasillo, con una mano prácticamente cortándole la circulación al brazo de mi padre y la otra apretando mi ramo de rosas pálidas con tanta fuerza que estaba segura de que estaba machacando los tallos. Cada centímetro de mi vestido había sido confeccionado a la absoluta perfección, desde la ridícula cola bordada que se arrastraba detrás de mí hasta el velo salpicado de perlas que caía en cascada por mi espalda.

¿Pero honestamente? Nada de ese costoso tul importó en el maldito segundo en que levanté la vista y lo vi a él.

Enzo Romano.

Estaba de pie junto al altar, viéndose imponente y demasiado alto con un traje negro noche que probablemente costaba más que mi auto. Una camisa blanca impecable, una silueta perfectamente entallada... El hombre hacía que, sin el menor esfuerzo, cualquier otro tipo en la habitación pareciera una cama deshecha. No estaba sonriendo. Obviamente. No tenía por qué hacerlo. La línea afilada de su mandíbula y la quietud tormentosa e inalcanzable de su mirada eran suficientes para hacer que mi estómago diera una vuelta lenta y vertiginosa.

No sabía si era puro terror o algo mucho peor.

A su lado estaba Antonio Toscano, luciendo igual de intimidante pero con ese estilo impecable de traje de tres piezas. Su esposa, Ilaria, también estaba allí, viéndose como una auténtica diosa literal con una suave seda, completamente tranquila y totalmente indescifrable.

Mis ojos regresaron de inmediato a Enzo.

Tengo suerte, me recordé a mí misma con agresividad, intentando desesperadamente evitar que mi respiración se convirtiera en un ataque de hiperventilación. Pudo haber tenido sesenta años. O ser calvo. O un desastre grasiento y sudoroso que oliera a ginebra barata.

Pero no lo era. Era Enzo. Letal, intocable y, al parecer, a punto de ser mío.

Finalmente llegamos al altar y mi padre soltó una risa baja que me irritó más de lo debido. Tomó mi mano, despegando mis dedos de su manga, y la colocó directamente sobre la de Enzo.

—Disfrútalo —murmuró mi padre, con los labios curvados por algún chiste privado.

Enzo lo miró directamente a los ojos, con una expresión completamente plana.

—Lo haré.

Esa única respuesta —tan tranquila, tan absolutamente inquebrantable— me envió un violento escalofrío directo por la columna vertebral. Mis dedos temblaron al tocar los suyos. Su palma estaba cálida, era mucho más grande que la mía y lo suficientemente áspera como para que pudiera sentir los tenues callos. En el milisegundo exacto en que nuestras manos se unieron, algo peligroso se encendió dentro de mí. Fue una extraña descarga eléctrica, una sensación de hormigueo que subió disparada por mi espalda y se instaló dolorosamente en la base de mi cuello.

¿Era euforia? ¿O era la respuesta de lucha o huida de mi cuerpo activándose?

No sabría decirlo. ¿Pero Enzo? El hombre ni siquiera pestañeó. Su rostro permaneció completamente estoico. Controlado. Como si estuviera firmando un acuerdo comercial más y no viera la hora de irse a almorzar.

Cuando nos giramos juntos para quedar frente al sacerdote, al parecer a mi cerebro se le olvidó cómo coordinar mis pies. Tropecé. Apenas un poco, pero fue suficiente para que mi estúpido tacón se enganchara en el pesado dobladillo de mi vestido.

Oh, genial. Así es como muero.

Antes de que un jadeo pudiera siquiera salir de mi garganta, la mano de Enzo se disparó. Su palma se apoyó firmemente contra la parte baja de mi espalda, estabilizándome al instante. Sus dedos se presionaron justo en la curva de mi columna, sosteniéndome sin esfuerzo y sin que él siquiera rompiera el paso.

Lo miré, con las mejillas ardiendo en un tono rojo furioso, pero él ni se molestó en mirarme hacia abajo.

—Cuidado al caminar —murmuró entre dientes.

Mi corazón no solo dio un vuelco; prácticamente me saltó del pecho. Y no por el tropiezo. Fue su voz: ese murmullo profundo, ronco y de tono bajo justo al lado de mi oído. Además, olía increíblemente bien. A cedro, a colonia cara y a algo más oscuro que no logré identificar. Limpio y completamente masculino.

El sacerdote comenzó la ceremonia, leyendo los votos en italiano, con su voz resonando en las antiguas paredes de piedra. Apenas escuché una palabra. Estaba hipersensible a absolutamente todo lo demás: al latido frenético de mi pulso, al pesado peso de la mano de Enzo que aún flotaba cerca de mi cintura y al ángulo afilado y ridículo de su mandíbula en mi visión periférica.

Cuando llegó el momento real de los votos, la garganta se me cerró por completo.

Sentí como si me hubiera tragado una pelota de golf. Toda la catedral quedó en un silencio tan sepulcral que estaba convencida de que la gente podía escuchar a mis pulmones luchar por aire.

—Acepto —susurré finalmente.

Salió con una voz mucho más aguda y pequeña de lo que pretendía, pero las palabras aun así lograron hacer eco. Mil oídos juzgadores dependían de cada sílaba. Tragué saliva con dificultad, parpadeando rápidamente.

La respuesta de Enzo llegó con facilidad. Limpia, directa y completamente aburrida.

—Acepto.

No titubeó. No se veía ni un poco nervioso. Simplemente pronunció la frase como si hubiera estado practicándola frente al espejo toda su vida.

El sacerdote asintió, dando una bendición final mientras su voz se alzaba para el gran final. El aire en la habitación se volvió pesado, sofocantemente tenso. Podía sentir cada cámara y cada ojo clavados en nosotros. Apreté mis dedos alrededor del ramo hasta que mis nudillos se volvieron blancos.

—Puede besar a la novia.

Se me cortó la respiración por completo.

Bien. Esto es todo. El gran momento.

Era la escena exacta que toda chica imaginaba en secreto al menos una vez, usualmente mientras leía un vergonzoso libro de romance en la cama. Cerré los ojos lentamente, inclinando la barbilla hacia arriba y frunciendo los labios en una invitación suave, cuidadosa y completamente aterrorizada. Mi corazón latía con tanta fuerza que literalmente me zumbaban los oídos.

Imaginé cómo se sentiría. Sus labios sobre los míos: cálidos, firmes, tal vez un poco exigentes, robándome el aliento por completo. Por un breve segundo, honestamente me pregunté si el temible hombre de la mafia sería un buen besador. Tal vez me sorprendería.

Una pausa.

Sentí que él cambiaba el peso de su cuerpo.

Mi velo fue levantado suavemente, y una ráfaga de aire fresco me golpeó el rostro.

Y entonces...

La presión seca de unos labios.

En mi mejilla.

No en mi boca. Ni de cerca.

Fue el contacto más leve y clínico posible. Totalmente casto. Completamente calculado. Era el tipo de beso que le darías a una tía anciana en la cena de Acción de Gracias, o a un niño que se acaba de raspar la rodilla.

Mis ojos se abrieron de golpe.

Él ya se estaba alejando de mí, cuadrando los hombros mientras miraba a la multitud.

La iglesia estalló instantáneamente en un aplauso cortés y elegante. La gente se puso de pie, vitoreando. La música del órgano subió a un volumen ensordecedor. Empezaron a caer pétalos de rosa desde el balcón. Pero lo único que yo podía escuchar era el latido frenético y humillado en mi propio pecho.

Mis labios seguían ligeramente fruncidos. Siguiendo a la espera de un beso que no iba a llegar.

¿Qué demonios acaba de pasar?

¿Había malinterpretado por completo las señales? ¿Me había movido de forma incorrecta? Mis pensamientos empezaron a correr a un millón de kilómetros por hora, mientras una ola de calor por la vergüenza me bajaba por el cuello.

¿De verdad soy tan fea? ¿Tan poco atractiva a la vista?

Por Dios, Enzo. ¿Ni siquiera pudiste fingir ante la multitud?