El brillo de su portátil se desvaneció mientras Sofía salía de la habitación, dejando a Jasmine riéndose de algún cotilleo ridículo que había encontrado en línea. No necesitaba escucharlo. No ahora. No esta noche. Cerrando la puerta tras de sí, se apoyó en ella por un momento, permitiéndose exhalar. La pantalla le había dado la prueba que necesitaba.

Scott Millhone no era solo un cliente habitual o un tipo adinerado que frecuentaba el Club Mirage por diversión. Él era el dueño. No solo del club, sino de una serie de negocios, inversiones que se extendían por toda la ciudad, y, aparentemente, una sociedad incipiente con nada menos que Dante Casagrande.

Su pulso se aceleró. El pensamiento no debería haberla desconcertado —estaba acostumbrada al poder, al dinero, a la gente peligrosa—, pero lo hizo. Los Casagrande no eran más que gente despiadada, corrupta y codiciosa. El tipo de personas que dejaban la ruina a su paso. Y Scott, cualquiera que se enredara voluntariamente con ellos, era igual a ellos. Pero había algo en su energía, su encanto, la forma en que la había salvado, algo que le decía que él no era como ellos.

Sofía se deslizó en su habitación, cerrando la puerta y tomando una respiración lenta y deliberada. Colocó su teléfono sobre la cómoda, su mente ya reproduciendo la conversación que sabía que era inevitable. Necesitaba calmarse, parecer casual. Jasmine no necesitaba saber nada; su amiga no tenía idea de quién era realmente Sofía, y así se mantendría.

Se pasó una mano por el pelo y comenzó a desvestirse, dejando su vestido negro de hombros descubiertos cuidadosamente doblado en la silla, sus tacones a su lado. La ducha se llevaría la última parte del agotamiento del día, pero no se llevaría la tensión que se enroscaba dentro de ella.

Justo cuando salía del baño, con el teléfono en la mano, este sonó. El identificador de llamadas parpadeó: Scott. Sus labios se curvaron en una sonrisa pequeña, casi tímida.

"Hola," dijo cuando contestó, su voz firme a pesar de la oleada de pensamientos que corrían por su mente.

"Hola, sol," la voz de Scott llegó, tranquila y cálida. "¿Estás bien? Yo solo... quería asegurarme de que llegaste a casa sana y salva."

"Estoy bien, gracias. Y gracias de nuevo por la cena, fue muy agradable." Sus dedos juguetearon con el dobladillo de su bata.

"No tienes que agradecerme," dijo suavemente. "Lo digo en serio, Sofía. Realmente me gusta pasar tiempo contigo."

Ella tragó saliva, permitiéndose demorarse en ese sentimiento por un momento antes de preguntar, con voz cautelosa pero directa: "¿Puedo hacerte una pregunta?"

"Claro," dijo él inmediatamente, con una nota de curiosidad en sus palabras.

"¿Por qué me mentiste?"

"¿Mentir?" preguntó, escapándosele una risa apenas audible. "No creo haber mentido. ¿Lo hice?"

Sofía levantó una ceja, su mente analizando las implicaciones. "Sí, lo hiciste. Tú... no me dijiste a qué te dedicas. Me dejaste pensar que eras solo un tipo que venía al club por diversión." Sus palabras eran mesuradas, pero había una corriente subterránea de sospecha.

Su risa fue suave, casi burlona. "Nunca preguntaste."

Ella parpadeó, momentáneamente desconcertada. "¿No lo hice?"

"No." Hizo una pausa, luego añadió: "Entonces, ¿quieres saberlo ahora?"

Ella dudó, luego asintió ligeramente. "Sí. Quiero saberlo ahora."

Hubo un breve silencio en la línea, del tipo que le apretaba el pecho. Cuando volvió a hablar, su voz era suave, segura, pero con un matiz juguetón.

"Soy dueño de empresas. Soy dueño de negocios. Tengo inversiones por toda la ciudad."

El estómago de Sofía dio un vuelco. No por miedo, exactamente, sino por la fría y precisa cautela que había aprendido a lo largo de años de navegar por el peligro.

"Y... ¿eres dueño del Club Mirage?" Su voz era tranquila, pero su corazón se aceleraba.

"Sí." Dejó que la palabra flotara entre ellos, una simple confirmación, casi casual, pero cargada de significado.

"¿Y nunca dijiste ni una palabra?" Sus palabras eran un desafío, una sonda en sus intenciones, su honestidad, su carácter.

"Bueno," dijo lentamente, deliberadamente, "¿se suponía que debía decírtelo? ¿Te habría hecho sentir cómoda cenando con tu jefe?"

Sofía no respondió de inmediato. Su mente corría, evaluando cada posibilidad. No estaba mintiendo ahora. No de la forma en que mienten los hombres peligrosos. Había un toque de diversión, sí, pero también apertura. Se permitió exhalar, dejando que la tensión disminuyera solo un poco.

"De acuerdo," dijo finalmente, su voz más suave. "Está... bien."

"Bien," dijo él, y ella pudo escuchar la sonrisa en su voz. "Porque quiero que sepas algo. Todo lo que hago, cada movimiento que hago, no es para impresionarte ni para esconderme de ti. Es porque me gustas."

Su pecho se apretó, no por miedo. Sofía se apoyó contra la pared, cerrando los ojos por un momento, permitiéndose simplemente escuchar. "¿Estás bien con estar así de cerca de tu empleada?"

"Sí," dijo simplemente. "Te he estado observando por un tiempo. No de forma espeluznante, lo prometo. Pero te veo. No quiero ser demasiado directo, pero eres mi tipo de mujer."

Sus dedos se apretaron alrededor del teléfono. Era extraño, esta atracción que sentía hacia él, esta mezcla de curiosidad, cautela y algo peligrosamente cercano a la confianza.

"Entonces... ¿todo esto es real?" preguntó en voz baja. "¿No estás jugando a juegos mentales conmigo?"

"Sin juegos," dijo.

Después de años de ser abusada, traumatizada y descuidada, Sofía sintió una conexión con alguien a quien le gustaba. Alguien que no era su familia, pero que la veía. Una alarma seguía sonando en su cabeza, recordándole que estaba empezando a abrirse demasiado a un hombre.

Necesitaba detenerlo antes de apegarse demasiado y, además, él era su jefe.

"Sofía, ¿estás ahí?" preguntó él, y ella reaccionó.

"Lo siento, me distraje. ¿Qué dijiste?"

"Dije que me encantaría que salieras conmigo de nuevo, este fin de semana mis amigos van a hacer una pequeña fiesta y me encantaría tenerte cerca."

"Estaré ocupada en el club." Dijo, esforzándose mucho por sonar desinteresada.

"Eso no es un problema, yo me encargo de eso. Solo di que sí."

"Sé que piensas que invitarme a cenar y comprarme regalos caros me haría volverme loca por ti, solo quiero que sepas que lo que sea esto, no va a ir más allá de esta noche."

Hubo silencio al otro lado del teléfono, luego él se aclaró la garganta. "De acuerdo, entonces, cuídate."

Antes de que ella pudiera decir otra palabra, él colgó. Maldijo en voz baja, visiblemente frustrada consigo misma por arruinar siempre todo lo bueno.

Ojalá no estuviera enfadado con ella.