MICHAEL

—Cierra la puerta, Diana.

En el momento en que escuché lo que Diana dijo, algo dentro de mí se rompió como un cable tensado al máximo. No grité. No irrumpí en medio de la oficina. Solo dije: —Diana, la necesito en mi despacho. Ahora.

Jenna ni siquiera parpadeó. —Adiós, Diana.

Entré en mi oficina, cerré la puerta y me quedé detrás de mi escritorio, porque si me sentaba, era posible que no volviera a levantarme. Me dolía la mandíbula de tanto apretarla. Mis palmas estaban calientes. Mi pulso era lo suficientemente fuerte como para ahogar cualquier pensamiento. Estaba colgando de un hilo. Lo último que necesitaba era que Aliana se marchara por culpa de alguien con la lengua suelta con quien ni siquiera me relaciono.

¿Se atrevió a insultar a Aliana? ¿A difundir rumores de que se acostaba conmigo? ¿A burlarse de su título? ¿A llamarla cazafortunas?

No. No en mi empresa. No en mi edificio. No en mi presencia.

Se oyó un suave toque en la puerta.

—Adelante —dije, con una voz demasiado controlada para ser segura.

Diana entró con la barbilla en alto y una sonrisa brillante y azucarada que hizo que mi presión arterial se disparara.

—¿Quería verme, señor? —dijo en su habitual tono cantadito.

—Cierra la puerta.

La sonrisa flaqueó por una fracción de segundo, pero obedeció. No recurrí a mi tono áspero. Parecía muy nerviosa, pero yo no sentía nada por ella. Bien.

—¿Sabe por qué está aquí? —pregunté.

Se colocó un mechón de pelo tras la oreja. —Yo… ¿asumí que era por el trato de Hamilton? ¿O tal vez una actualización sobre la presentación de Adair?

—No —dije rotundamente—. Se trata de su boca.

Ella parpadeó. —¿Mi…? ¿Perdón? Señor, yo no…

—Deje de actuar, Diana. Es insultante.

Sus ojos centellearon. No era culpa. Era irritación. Había sido descubierta antes de poder manipular la narrativa. Bien. Eso facilitaba las cosas.

—He oído —continué lentamente— que ha tenido mucho que decir sobre una de mis empleadas esta mañana.

Un segundo de silencio. Luego volvió a sonreír; una sonrisa pequeña, cuidadosa, falsa.

—Oh. Eso. Señor, no fue nada serio. Solo bromas de oficina. Ya sabe cómo bromeamos las mujeres...

—Si eso fue una broma —intervine—, tiene usted el peor sentido del humor de este edificio.

Su rostro se contrajo. Di un paso adelante.

—Insultó a Aliana.

Ella se irguió, cruzando los brazos como si fuera la víctima. —Señor, todo lo que dije fue que era… interesante lo rápido que ascendió en la firma. La gente ya estaba hablando...

—¿La gente? —repetí—. ¿O usted?

Ella tragó saliva. Me apoyé en el escritorio, con los brazos cruzados. —Repita las palabras exactas que usó.

Su garganta se movió. —Yo... no recuerdo...

—Yo sí —dije con frialdad—. La llamó cazafortunas. Sugirió que se acostó con alguien para llegar a su puesto. Difundió rumores de que ella y yo estamos involucrados en algo inapropiado.

Se puso pálida. —Señor…

—Y luego —añadí, bajando la voz a algo letal—, le dijo al equipo de marketing que la única razón por la que apruebo sus cuentas es porque ella me está "atendiendo".

Sus labios se abrieron con horror, pero no del tipo "no puedo creer que hice eso". Sino del tipo "no puedo creer que me hayan atrapado".

—Señor, no fue así...

—No mienta —espeté—. Se le da mal.

Sus mejillas se encendieron de humillación.

—Por favor —dijo, dando un paso hacia mí—. Hablemos de esto. No fue mi intención. Todo el mundo cotillea, Michael...

—Usted no tiene derecho a llamarme así.

Ella se sobresaltó. Continué con voz de acero:

—Usted no insulta a mis empleados. No difunde inmundicias sobre ellos. No socava su trabajo por celos.

Sus ojos se abrieron de par en par ante la última palabra. —¿Ce... celos? ¿De ella? ¡Ella no tiene nada de especial! Es... es callada, es simple, ella...

—Basta.

Mi voz restalló en el aire. Ella se quedó congelada.

—Si termina esa frase, haré que seguridad la escolte fuera.

Su boca se cerró de golpe. La miré fijamente —dura, larga, peligrosamente— hasta que se movió incómoda.

—Sabe lo que hizo —dije—. Pensó que ella no se defendería. Pensó que su antigüedad le daba permiso para tratarla como basura.

—Solo fue el estrés —susurró—. No estaba pensando con claridad.

—No —dije—, estaba pensando con total claridad. Simplemente no estaba pensando con inteligencia.

Ella hizo un gesto de dolor.

—¿Y lo peor? —añadí—. Se sintió lo suficientemente cómoda como para decirlo en mi edificio. Eso significa que pensó que a mí no me importaría. —Me incliné hacia adelante—. Ese fue su mayor error.

Sus ojos se llenaron de lágrimas —de frustración, no de remordimiento— y susurró: —Señor… por favor. He trabajado aquí durante siete años.

—¿Y se le quedó a deber alguna vez su salario o sus bonos en esos años? —ataqué.

—¡Ella apenas habla con nadie! —espetó—. ¡Apenas sonríe! ¡Y todo el mundo sabe que usted la trata diferente!

—Porque hace su trabajo —dije bruscamente—. Porque mantiene la cabeza baja y no da problemas a nadie. Porque es realmente competente. Y porque no manipula, ni chismea, ni falta al respeto a la gente.

Sus labios temblaron. —¿Así que la está eligiendo a ella por encima de mí?

La miré fijamente a los ojos.

—Sí... ¿quién es usted exactamente para mí, excepto una empleada incompetente que mantengo cerca porque llegó con una alta recomendación?

Se le entrecortó la respiración, su rostro se contrajo de ira. —Ella no es más que su...

—Diana. —La advertencia tronó en mi interior. Di un paso más cerca. Luego otro. Ella retrocedió hasta que su cadera golpeó la puerta. Mi voz era baja, afilada, explosiva—: No volverá a pronunciar su nombre en esta habitación.

Su pecho subía y bajaba. Inhalé una vez —lenta, constantemente— antes de asestar el golpe hacia el que ella había estado caminando todo el año.

—Recoja sus cosas —dije—. Está despedida.

—¡¿QUÉ?! —gritó—. ¡Señor... Michael... por favor... no puede hablar en serio!

—Nunca he hablado más en serio.

—¿Me está despidiendo? —jadeó—. ¿Después de siete años? ¿Por una... por una simple contadora?

—Deje de hablar —dije—. Solo está haciendo que esto sea más feo.

Ella dio un paso adelante, casi desesperada. —¡No puede despedirme! ¡Soy una de sus mejores ejecutivas! He sacrificado mi tiempo, mi salud, mi vida amorosa...

—Eso —dije secamente— es un problema personal.

Se quedó con la boca abierta.

—Cinco minutos —continué— para vaciar su escritorio antes de que la seguridad la ayude.

Su respiración tartamudeó de incredulidad.

—No puede hacer esto —susurró.

—Ya lo hice —respondí.

—¡Y se arrepentirá! —gritó.

—No —dije con calma—. Pero usted sí lo hará.

Le temblaban las manos mientras buscaba el pomo. Abrió la puerta... y casi colisionó con Aliana.

Me quedé helado. Diana también. Aliana parpadeó entre nosotros, sosteniendo una carpeta, sin saber que acababa de entrar en medio de una tormenta.

—Oh... lo siento —dijo suavemente—. No sabía que estaba en una reunión.

Diana me lanzó una mirada asesina. Luego le siseó a Aliana: —Espero que seas feliz —y la empujó al pasar.

Ni siquiera parpadeé. Mis ojos estaban en Aliana. Solo en ella.

Entró despacio, con cuidado, cerrando la puerta tras de sí.

—Ehm... —dijo, con los ojos moviéndose por la habitación—. ¿Ha pasado algo?

Exhalé por la nariz. Por fin, la plaga se ha ido.

—Sí —dije en voz baja—. Ha pasado algo.