ALIANA

Cuatro meses viviendo con Michael Hamilton han sido tanto el cielo como el infierno para mí.

Cuatro meses despertando en un ático que parecía sacado de *Vogue*, que apestaba a lino fresco y colonia de alta gama, y acompañada por un hombre capaz de ganar una medalla olímpica en terquedad, que no me dejaba respirar ni un momento lejos de él, ya fuera por miedo a que me fugara o por cualquier otra razón que hubiera logrado conjurar en su mente.

Durante cuatro meses, fingí que mi corazón no daba vueltas innecesarias cada vez que me saludaba con un: "Buenos días, cariño".

Honestamente, intenté regresar a mi apartamento. Él simplemente cambió las cerraduras y me hizo el amor hasta el agotamiento cada vez que apenas susurraba mi plan.

¿Con mi consentimiento? Definitivamente no.

¿Eso lo detuvo? Definitivamente no.

—Me preocupa tu seguridad —argumentaba él.

—Te preocupa tu incapacidad para controlarme a mí y a las cosas si estoy lejos de ti —respondía yo.

Él no lo refutaba. Simplemente levantaba una ceja como diciendo: "Me entiendes perfectamente". Antes eso me enfurecía, pero tras ver las artimañas que mi exmarido ha estado tramando, creo que, de hecho, estoy más segura con él.

Hoy fue exactamente igual.

Recogí mi bolso y me dirigí al ascensor privado, ya iba con retraso.

—Detente.

La voz de Michael resonó por el pasillo.

—Vámonos juntos.

Giré gradualmente. —¿Sí, Su Alteza?

Él esperaba en la entrada con un impecable traje azul marino, emanando un aura de poder malicioso.

—¿A dónde crees que vas?

Cerré los ojos brevemente. —A trabajar. Como cualquier humano ordinario.

—¿Sin chofer?

Suspiré. —Mike...

—No. —Cruzó los brazos—. O permites que yo mismo te lleve...

—No va a pasar.

—...o aceptas al nuevo conductor que he designado para ti.

—No necesito un conductor.

—Tampoco necesitabas que un exmarido apareciera sin avisar, y aun así...

—Eso es un golpe bajo —susurré.

Él se encogió de hombros. —Punto legítimo.

Se acercó a mí gradualmente, con la mirada volviéndose más dulce. —¿Debo insistir con lo del conductor? Te lo pido. Por favor, ve con él para que mi mente esté tranquila, cariño.

Odiaba que su "por favor" se hubiera convertido en mi propia criptonita.

Solté un suspiro. —Está bien.

Él sonrió; esa sonrisa triunfante de "sabía que cederías" que debería estar prohibida.

—Pero yo selecciono la música que él ponga —advertí.

Su párpado tembló. —¿Incluso... si tu colección de canciones es rara?

Sí. Mi colección de música. Mi mezcla vibrante de Afrobeats, amor de los 2000, himnos perdidos y música soul.

—Sí —respondí con orgullo—. Mis listas de reproducción van a todas partes conmigo.

Él exhaló dramáticamente. —Señor, ayúdame.

Me reí y ambos salimos por separado.

Trabajar en Hamilton & Co. es como un panal rebosante de triunfadores y, de forma inesperada, mujeres inseguras. No inseguras de "busco aprobación", sino de "te quemaré si te acercas demasiado a mi jefe".

Tras retomar el trabajo, todos —y hablo en serio, todos— tenían teorías sobre Michael y yo.

 * **Teoría 1:** Michamí y yo teníamos una relación oculta.

 * **Teoría 2:** Yo lo estaba extorsionando.

 * **Teoría 3:** Yo era su esposa no autorizada de una vida anterior.

 * **Teoría 4:** Yo era su amante secreta, y él tenía una esposa en otro lugar mientras manteníamos una aventura fuera del matrimonio.

Salí del ascensor e instantáneamente sentí que la atmósfera cambiaba. Había tantos susurros volando. Miradas de reojo. Una chica casi se atraganta con su yogur. Una amiga codeó a la otra teatralmente: "Ya está aquí otra vez".

Sonreí cortésmente. —Buenos días a todos.

Me recibió un silencio absoluto. Alguien soltó una risa burlona.

Oh, genial, hoy empezamos el drama temprano.

Caminé hacia mi oficina, dejé mi bolso y encendí mi portátil. Dos minutos después, Jenna irrumpió en mi despacho con un café helado y una mirada feroz.

—Habla de la bruja del este en su escoba y aparece —se burló.

—¿Quién es la hechicera?

—La persona que te está molestando hoy. He venido con cafeína y agresividad.

Me reí. —Acabo de llegar.

—Y aun así detecto un tufillo a falta de respeto —comentó, olfateando teatralmente.

—Estoy bien, Jenna.

—Estás demasiado compuesta —entornó los ojos—. Extrañamente en paz.

—He crecido y he hecho las paces con mi vida y mi realidad.

—Estás radiante, pero suave.

—Venga ya.

Antes de que pudiera protestar más, una cabeza apareció en mi puerta.

Diana. Gerente de publicidad. Treinta y un años. Rubia. Usa zapatos que podrían atravesar espíritus. Esbozó una sonrisa que no era realmente una sonrisa.

—Hola, Aliana. ¿Tienes un momento?

Jenna susurró suavemente: —Aquí viene el diablo vestido de Dior.

La empujé con el codo y me levanté. —Por supuesto. ¿Qué ocurre?

Diana entró con los brazos cruzados, como si estuviera lista para liderar una investigación.

—Bueno... se dice que estás ascendiendo rápido en la firma —comentó con dulce malicia.

—Estoy haciendo bien mi trabajo —respondí.

Ella ladeó la cabeza, divertida. —Oh, querida. Las mujeres como nosotras no ascendemos simplemente haciendo bien nuestro trabajo.

Jenna respiró hondo. —Estoy a punto de pecar.

Le hice una señal para que se callara.

Diana preguntó: —Solo me pregunto... ¿con qué o con quién tuviste que acostarte realmente para estar tan cerca del CEO?

Parpadeé una vez. Dos veces. Estoy impactada por su audacia al preguntar esto. Realmente fue directo al grano, sin rodeos.

Jenna dijo por lo bajo: —Jesús, toma el volante.

Sonreí felizmente. —Diana, asumiré que fue una pregunta genuina y no que estás imponiendo tus propios planes de carrera sobre mí.

Su expresión flaqueó. Primer asalto para mí.

—Quiero decir —dijo ella suavemente—, nadie se acerca tanto a Michael sin... dar algo a cambio.

Me incliné más cerca. —¿Estás intentando llamar su atención? Puedo concertar una cita con Recursos Humanos para que te den asesoramiento.

Jenna soltó un fuerte bufido. —¡Le diste de lleno!

Diana se obligó a sonreír. —Tienes un gran sentido del humor. Pero en serio, ¿cómo llegaste a esos rangos tan rápido?

—Oh, es sencillo —respondí alegremente—. Caminé. Por la entrada principal. Al igual que cualquier otro trabajador ordinario.

Jenna aplaudió en silencio.

Diana se rió burlonamente. —¿Crees que eres superior a los demás?

—No —corregí—. Simplemente creo que necesitas algunos pasatiempos.

Se quedó con la boca abierta. Caminé junto a ella en dirección al pasillo.

—Por cierto, ¿Diana? —me detuve y miré hacia atrás—. Para alguien tan involucrada en mi vida, deberías al menos actuar como si tuvieras una propia.

Jenna se desplomó dramáticamente contra el marco de la puerta. —¡Legendario!

Diana permaneció en silencio, hirviendo de celos y rabia.

Y justo cuando pensaba que el drama del día había terminado, escuché su voz. Una voz fuerte resonó desde el pasillo:

—¿Diana?

Todos se giraron.

Michael. Manos en los bolsillos. Gélidamente tranquilo. El modo CEO está activado, y sea lo que sea que esté a punto de hacer, no será agradable. He aprendido a entender sus expresiones.

Diana se puso firme de inmediato. —¿Sí, señor?

—Quiero que venga a mi despacho. Ahora.

Ella se iluminó, su pecho se infló de orgullo. Completamente segura de que estaba a punto de recibir cumplidos.

—¡Sí, señor! Encantada de ayudar en lo que sea.

Salió caminando como una modelo en una pasarela, pero todo lo que sentí por ella fue lástima, porque conociéndolo, escuchó todo lo que dijo y él absolutamente nunca permitiría que se quedara. Definitivamente está caminando hacia su propia caída.

Me arreglé la ropa, agarré mis notas y miré significativamente a Jenna. —Vamos, chica, necesitamos estar donde podamos presenciar el drama que está por estallar.