ALIANA

La mañana llega rápido. Siento que apenas me acababa de acostar. Ahora la mañana ya está aquí. No respondo en público; daré mi respuesta en un mensaje.

Quieres que la gente te note, así que di lo que tengas que decir con confianza. Le envío un mensaje de texto a Vanessa: *"Quiero reunirme contigo mañana. Nos vemos al mediodía. El lugar es Café Noir"*.

Ella responde: *“¿De verdad crees que puedes asustarme? Crees que puedes intimidarme y que retrocederé. No lo creo. Estás intentando intimidarme y no va a funcionar. No te tengo miedo”*.

Sonrío ante su respuesta y le envío otro mensaje: *"No, realmente creo que estás desesperada"*.

Ella responde: *"Allí estaré"*.

Dejo el teléfono. Michael me mira como si me estuviera viendo de nuevo por primera vez. —¿Te ves tranquila, debería preocuparme?

Me río entre dientes, luego lo abrazo y exhalo: —Solo estoy cansada y quiero que esto termine de una vez.

El Café Noir está muy tranquilo al mediodía. Tienen música jazz suave de fondo. Hay mujeres sentadas allí que intentan no escuchar las conversaciones ajenas, pero se nota que sí lo hacen. Vanessa llega tarde; tarda diez minutos más de la hora acordada.

Viene vestida como si fuera una reunión importante. Lleva gafas de sol en interiores y un lápiz labial muy brillante y audaz. Parece que su confianza no es del todo real; se nota que se esfuerza mucho por parecer segura de sí misma. Su actitud es la de alguien que intenta demostrar que tiene el mando, pero no se siente natural; se siente como una confianza fingida.

Se sienta sin preguntar. —Así que querías hablar conmigo.

Bebo mi café con calma. —Publicaste mentiras sobre la situación. Las mentiras que publicaste realmente me molestan, así que hablemos.

Ella sonríe. —Solo publiqué algunas preguntas que tenía.

—No —digo con calma—. Escribiste cosas con la intención de que la gente dudara de mí y de mi credibilidad. Publicaste cosas para dañar mi reputación y hacer que la gente piense que no soy de fiar.

Se inclina hacia atrás. —Si el zapato te queda... —dice con una sonrisa—, entonces probablemente deberías usarlo.

—No me acosté con Michael para conseguir un trabajo —le digo mientras la miro—. Sabes que esa es la verdad sobre Michael y sobre mí.

Su sonrisa deja de ser tan brillante por un instante, apenas medio segundo. Luego se encoge de hombros. —La gente cree lo que quiere creer sobre los demás y sobre las cosas que pasan a su alrededor. Así es la gente.

—Creo que tienes razón —respondo—. Por eso traje las pruebas.

Tomo mi teléfono y lo deslizo por la mesa. Ella mira hacia abajo.

—Tengo toda la evidencia que necesito. Capturas de pantalla que muestran lo que realmente pasó, registros de tiempo que prueban cuándo ocurrieron las cosas y los documentos de contratación con todos los detalles. Para rematar, tengo aprobaciones de proyectos de ejecutivos que ni siquiera conocen a Michael.

Su rostro cambia.

—¿Y qué? —su voz ya no es firme—. Los documentos se pueden manipular.

—Podría hacerlo —concuerdo—, pero no lo hice. ¿Sabes qué es lo interesante? Dijiste que Michael "protege mujeres", pero nunca mencionaste a nadie más. Creo que es raro que solo hablaras de eso.

Ella se remueve en su asiento.

—Digo esto porque realmente no hay nada —continúo—. Querías que la gente usara su imaginación y llenara los espacios en blanco. Querías que pensaran lo peor. El punto es que el hecho de que supongamos que algo es cierto no significa que lo sea. Las suposiciones no son evidencia.

Ella se inclina hacia adelante y sus ojos se endurecen. —¿Crees que eres especial? —está muy enojada—. ¿Crees que eres diferente al resto de la gente como nosotros? Eres el "modelo más reciente" de alguien que le gusta. Se aburrirá de ti. Siempre se aburre de los modelos como tú.

Ahí está. La verdadera herida.

—Tal vez —le digo suavemente— él simplemente no tenía una razón para quedarse. Tal vez tú nunca le diste una razón para hacerlo.

Su mandíbula se tensa. —No tienes idea de lo que estás hablando. Lo que dices no tiene sentido. No entiendes nada de esto. Lo que dices no es verdad.

—Sé que estás enojada —le digo—. Sé que sientes que no importas. Ponerme a mí como la mala no hará que las cosas mejoren. Convertirme en la villana no arreglará cómo te sientes contigo misma. Sientes que eres desechable. Yo no pienso eso de ti. Creo que eres importante. Pero si vuelves a atacar mi credibilidad profesional de esta manera otra vez...

Se pone de pie de repente. —Esto no ha terminado.

—Sí lo está —digo con calma—. Y lo digo en serio. Borra las publicaciones. Si no lo haces, responderé públicamente con todo lo que te acabo de mostrar. También añadiré los mensajes directos donde lo amenazaste.

Su rostro se vuelve realmente pálido.

—Creo que no dices la verdad. Estás faroleando.

La miro a los ojos.

—Ponme a prueba.

Ella me mira por un largo rato, toma su bolso y sale del lugar. Por la tarde, el hilo ha desaparecido. Jenna me envía un texto: *"La cuenta ya no está. La borraron"*. Michael me encuentra sentada en el sofá, mirando a la nada.

—Lo lograste.

Asiento. No me siento como si hubiera ganado. La sensación de victoria no está ahí.

—Estoy muy tired —susurro—. Me llamó solo uno de los muchos "modelos" que usaste y luego desechaste cuando te cansaste.

Él se mofa. —Se equivoca, y no hubo modelos. —Me besa la frente.

Exhalo lentamente.

—Tú eres todo para mí, Aliana.

Me apoyo en él. Realmente me apoyo en él.

Mi teléfono vibra. Número desconocido.

*“Realmente avergonzaste a la persona. Eso fue un gran error”.*

Un guardaespaldas trae una foto.

Dominic. Frente a la casa de mis padres.

Mi corazón late rápido. Una tensión diferente. Una amenaza diferente. Cierro los ojos y exhalo. —Lo están vigilando, Aliana. Pase lo que pase, lo manejaremos juntos —dice Michael.