Emilia asintió lentamente, sus piernas apenas la sostenían mientras la enfermera la ayudaba a levantarse.

Entró en la habitación silenciosa, donde el frágil cuerpo de Lala yacía bajo una sábana blanca, en paz ahora. Demasiado quieto.

Emilia se dejó caer junto a la cama; su mano temblaba al tomar la de su abuela. Estaba fría.

Apretó la frente contra ella, sus lágrimas empapando la sábana.

—Te prometo, abuela... que me levantaré. No por mí. Por ti. Por papá. Por todo lo que esta familia representaba antes de que lo diera todo.

Miró el rostro sereno de su abuela.

Leonardo se lo llevó todo. Y ahora... lo devuelvo.

Emilia estaba de pie en el mostrador del hospital, rebuscando en su bolso con manos temblorosas mientras buscaba su tarjeta de crédito. El farmacéutico esperaba el pago para surtir las recetas de su abuela, medicamentos vitales para el bienestar de Lala en sus últimas horas. Pero mientras pasaba tarjeta tras tarjeta, todas eran rechazadas.

"Disculpe, señora. ¿Tiene otra tarjeta?", preguntó la cajera, visiblemente impaciente.

Emilia palideció. Se le hizo un nudo en la garganta.

¿Cómo es posible que todas mis tarjetas estén congeladas?

Con pánico en el pecho, sacó su teléfono y marcó rápidamente el número de Isla.

"Isla, ¿puedes ayudarme, por favor? ¿Puedes preguntarle a Leonardo qué pasa con mis tarjetas? Estoy intentando pagar las medicinas de la abuela; las necesita ya y..."

La interrumpieron bruscamente.

"¿Lo has olvidado, Emilia?", dijo Isla con voz fría y monótona. "Te quedaste sin nada en el matrimonio".

La llamada se cortó antes de que Emilia pudiera responder.

Se quedó allí, paralizada, con el teléfono pegado a la oreja. El corazón le latía con fuerza en las costillas. La comprensión la golpeó como un golpe en la cabeza.

Leonardo congeló todas mis cuentas. La desesperación la invadió. No podía quedarse allí ni un segundo más, no cuando su abuela necesitaba esas medicinas. Sin pensarlo dos veces, salió corriendo y paró el primer taxi que encontró.

La lluvia había empezado a caer con fuerza cuando el taxi se detuvo frente a la sede de la Corporación El Sol. Los truenos retumbaban en el cielo mientras cortinas de agua caían del cielo gris, empapando las calles y derramándose por el borde de la marquesina de mármol del edificio.

Emilia no lo dudó.

Abrió la puerta de golpe y corrió hacia la entrada, ignorando cómo la lluvia empapaba su ropa, pegándosela a la piel. Sus tacones resbalaron en el pavimento mojado, pero siguió adelante hasta que...

¡Cinco!

La empujaron hacia atrás justo cuando subía las escaleras del edificio. Su espalda golpeó el concreto, y el impacto la dejó sin aliento.

El guardia de seguridad la miró fijamente, frío e impasible. "No puede entrar".

Emilia se puso de pie de un salto, con el agua corriendo por su rostro. "Por favor", suplicó. "Necesito hablar con Leonardo. Solo necesito unos minutos. Mi abuela ha muerto y no puedo permitirme embalsamar su cuerpo".

El guardia hizo una mueca de desprecio y señaló un gran cartel colgado en la entrada.

Emilia se secó el agua de los ojos y lo leyó.

PROHIBIDA LA ENTRADA A EMILIA Y A LOS PERROS.

Parpadeó, aturdida. Entreabrió los labios, pero no salió nada. La lluvia y las lágrimas se mezclaron en su rostro mientras se tambaleaba hacia atrás, devastada.

¿Era realmente Leonardo? ¿El niño que una vez la llamó "Princesa" y prometió protegerla para siempre?

Recordó el día que llegó a su vida, cuando solo tenía tres años. Su padre trajo a casa a un niño pequeño de ojos oscuros y hombros solemnes y le dijo: "Vivi, ahora será tu hermano. Sé amable con él". Ese chico se volvió hacia ella con una sonrisa radiante y le dijo: «Hola, mi princesa. Te protegeré de ahora en adelante».

Y así lo hizo. Durante años, Leonardo la había protegido de todo: del acoso, del desamor, incluso de sus propias inseguridades. La había amado, o eso creía ella. La hacía sentir como una reina. Se encargaba de todo. Nunca la dejaba mover un dedo. Ni siquiera necesitaba aprender a dirigir la empresa; simplemente pasaba el tiempo viajando, comprando ropa de diseñador y confiando en que Leonardo se encargaría de todo. Y ahora la había despojado de todo. De su dignidad. De sus finanzas. De su identidad.

¿La estaba castigando por lo que había sucedido en esa habitación de hotel?

¿Había bastado una noche, algo que ni siquiera deseaba que sucediera, para destruirla por completo?