La mujer, que tenía que ser la madre de Valerie, regresó con té. "Aquí, cariño. Manzanilla con miel. Tu favorito".

Tomé la taza con las manos temblorosas. Los recuerdos me dijeron que este era mi favorito, que la madre de Valerie lo hacía cada vez que estaba molesta. Pero nunca lo había probado antes en mi vida.

Sorreé. Estuvo bien. Dulce y reconfortante.

"La sanadora está en camino", dijo la madre de Valerie, sentada al otro lado de mí. "Ella te revisará, asegúrate de que nada esté roto".

Quería decirles que estaba bien físicamente. Que mi cuerpo, este cuerpo, salió ileso. Pero mi alma estaba destrozada en un millón de pedazos y no tenía idea de cómo volver a armarla.

Además, literalmente no podía hablar.

Así que simplemente asentí y bebí mi té y traté de no perderlo por completo.

Un golpe en la puerta hizo que todos saltaran. Marcus se puso de pie para contestar y regresó con una anciana que llevaba una bolsa de cuero. Tenía la apariencia de una sanadora, esa confianza tranquila que venía de años de arreglar a la gente.

"Bueno, ahora", dijo ella, arrodillada frente a mí. "Veamos con qué estamos trabajando".

Ella me examinó a fondo. Revisé mis ojos, mi pulso, mis reflejos. Me hizo preguntas que respondí asintiendo o sacudiendo la cabeza. Todo el tiempo, los padres de Valerie flotaron nerviosamente.

Finalmente, el sanador se sentó. "Físicamente, ella está ilesa. Sin huesos rotos, sin sangrado interno. La caída debería haberla matado, pero de alguna manera..." Ella sacudió la cabeza. "La Diosa de la Luna te estaba cuidando, niña".

Diosa equivocada, pensé. Pero lo suficientemente cerca.

"¿Qué hay de su voz?" La madre de Valerie preguntó. "No ha dicho una palabra desde que la encontramos".

La expresión del sanador se volvió seria. "El trauma puede hacer cosas extrañas al cuerpo. A veces, cuando la mente experimenta algo demasiado terrible para procesarlo, apaga ciertas funciones. Su voz puede volver con el tiempo. O..."

"¿O qué?" Marcus exigió.

"O puede que no. Lo he visto antes. El cuerpo sana, pero el espíritu recuerda". Ella me miró con simpatía. "Solo el tiempo lo dirá".

Genial. Así que estaba atrapado en el cuerpo de otra persona y no podía hablar. Perfecto. Simplemente perfecto.

"¿Qué hacemos ahora?" La madre de Valerie preguntó.

"Descansa. Cuidado. Amor". El sanador se puso de pie. "Y todavía tenemos el asunto de la boda".

Todos se congelaron.

"La boda se pospone, obviamente", dijo Marcus con firmeza. "Valerie necesita tiempo para recuperarse".

"El Rey Alfa fue informado del incidente", dijo el curandero con cuidado. "Ha acordado posponer la ceremonia por una semana. Pero espera que su novia esté lista para entonces".

"¿Una semana?" La madre de Valerie parecía horrorizada. "¿Ella trató de suicidarse para evitar este matrimonio y él le está dando una semana?"

"Está siendo generoso", dijo la curandera, y en realidad sonaba como si lo creyera. "La mayoría de los Alphas habrían exigido que ella cumpliera con su obligación de inmediato. Una semana es una misericordia".

Misericordia. Correcto. Esta era mi vida ahora. Atrapado en el cuerpo de una chica obligada a casarse con un monstruo mientras yo conspiraba la venganza contra mis verdaderos asesinos.

¿Podrían las cosas empeorar?

El curandero les dio a los padres de Valerie algunas hierbas e instrucciones para mi cuidado, luego se fue. Pasé el resto del día aturdido, dejando que se preocuparan por mí mientras mi mente corría.

Yo estaba vivo. De alguna manera, imposiblemente, estaba vivo. Renacer en otro cuerpo tal como había rogado en esos momentos finales.

Mi madre había hecho esto. Escuché su voz, sentí su magia tirando de mi alma hacia el cuerpo moribundo de Valerie. Ella me había dado una segunda oportunidad.

¿Pero por qué? ¿Y qué esperaba que hiciera con eso?

La respuesta llegó cuando estaba acostado en la cama de Valerie esa noche, mirando al techo. Venganza. Mi madre quería venganza. No solo contra Lucien y Malia, sino contra alguien más. Alguien de su pasado.

Todavía no tenía todas las piezas. Pero lo resolvería. Tuve que hacerlo.

Sin embargo, primero, necesitaba sobrevivir a este matrimonio con Noah Whitemore. Y necesitaba averiguar por qué no podía hablar.

Me toqué la garganta, sintiendo las vibraciones mientras intentaba hacer sonido. Nada. Era como si me hubieran cortado la voz junto con mi antigua vida.

Tal vez ese fue el precio del renacimiento. Silencio.

O tal vez fue la forma en que mi alma me protegió. Después de todo, si no podía hablar, no podía revelar accidentalmente quién era realmente.

El sueño llegó finalmente, entrecasado y lleno de pesadillas. Soñé con los ojos dorados de Lucien que se enfriaron. De la hoja cortando mi lengua. De caer, caer, caer para siempre.

Me desperté jadeando, enredado en sábanas, mi corazón latía con fuerza.

La madre de Valerie apareció en la puerta. "¿Otra pesadilla?"

Asentí.

Ella vino y se sentó en el borde de la cama, alisando mi cabello hacia atrás como solía hacer mi propia madre. El gesto me hizo doler el pecho.

"Ahora estás a salvo", susurró ella. "Sé que tienes miedo del matrimonio. Pero tal vez... tal vez el Rey Alfa no sea tan malo como dicen las historias. Tal vez encuentres la felicidad".

Quería reírme. O llorar. O ambos.

Felicidad. Claro. Iba a casarme con un monstruo mientras mis verdaderos asesinos caminaban libres, probablemente planeando apoderarse de mi manada. La felicidad parecía un sueño lejano.

Pero no necesitaba felicidad. Necesitaba venganza.

Y yo iba a conseguirlo. Incluso si tuviera que casarme con el mismísimo diablo para hacerlo.