La belleza y el donES

El punto de vista de Isla.

Si alguna vez me hubieran dicho que sería vendida en matrimonio por mi propio padre, jamás lo habría creído.

Ser vendida por elección era diferente. Yo fui vendida sin mi consentimiento ni aprobación.

Estaba en mi habitación cuando escuché un golpe en la puerta.

Era el mayordomo de mi padre, el señor Smith.

—Señorita, su padre solicita su presencia en su despacho ahora… —dijo.

¿Por qué estaba solicitando mi presencia?

Desde que su empresa… no, la empresa que le robó a mi madre después de su muerte empezó a venirse abajo, nunca ha habido paz en nuestra familia.

—Dile que estaré allí en un segundo —dije, agarrando una chaqueta de mi cajón.

Mi padre, Charles Bennetti, solo tenía sesenta años. Pero desde que su negocio comenzó a derrumbarse, empezó a verse más viejo y más horrible.

Nunca realmente se preocupó por nosotros; éramos simples peones para sus deseos egoístas cada vez que arruinaba algo o necesitaba algo que cumpliera sus caprichos.

El camino hacia su despacho era como un paseo fúnebre. Cuando llegamos, la puerta estaba entreabierta.

Toqué una vez, empujé la puerta y entré. No estaba sentado; permanecía de pie junto a la ventana, un cigarro en una mano, un whisky en la otra, y un libro sobre la mesa.

Todo olía a whisky y libros.

Cada vez que mi padre estaba de pie cuando nos llamaba a su oficina, nunca terminaba bien.

O nos regañaba o era algo peor.

—Padre, usted pidió verme —dije, aferrándome al borde de mi chaqueta.

—Firma el contrato de matrimonio que está sobre la mesa. Desde ahora, estás oficialmente casada con El Don del imperio Romano —dijo sin calidez ni remordimiento.

El temido y despiadado Don del imperio Romano. El gemelo mayor con el que nadie se atrevía a meterse.

Todos lo llaman el rey demonio. Nadie lo había desafiado y vivido para contarlo.

Aunque nunca lo había visto de cerca, un escalofrío siempre me recorría cuando lo mencionaban.

Dante es dueño de la ciudad, y dondequiera que entra, o la destruye o deja a la gente temblando.

Mi mandíbula cayó.

—¿Qué? —dije con la voz temblorosa—. Ni siquiera pediste mi consentimiento. Soy un ser humano, no una cosa para satisfacer tus deseos egoístas.

—¿Necesito acaso tu permiso o aprobación para hacer uso de lo que me pertenece? Esto no es una petición ni un ruego, Isla. Ya es un trato hecho, y no tienes opción de negarte —dijo, finalmente girándose hacia mí.

Apreté mi chaqueta con más fuerza, el corazón hundiéndose, mis pensamientos volviéndose borrosos.

—¿Y si me niego? —pregunté mirándolo.

—¿Por qué te negarías? Si lo haces, Iris pagará el precio. O firmas el contrato, o Iris… —dijo con una sonrisa repugnante.

Iris tenía solo quince años. Era lo único que mi padre usaba en mi contra cada vez que quería manipularme.

Ella no merecía esta vida; merecía algo mejor.

—De todas las personas del mundo, ¿la única ayuda que pudiste pedir fue a los Romanos? Sabes lo cruel y despiadado que es… —dije, la respiración temblorosa.

—No tenía opción, Isla, y además no es como si fueras a morir. Es solo un contrato de matrimonio, no una sentencia de muerte. No lo haces solo por ti, sino por tu hermano y por tu hermana Josie también. ¿O quieres que vivan en la calle? ¿Quieres que lo que queda de la empresa de tu madre se destruya? —dijo, dejando el vaso sobre la mesa.

La empresa que ya destruiste con tus propias manos.

Y ahora quieres usarnos como tu garantía.

—Firma el contrato, Isla. Ni siquiera tienes alternativa. La boda será mañana por la noche, en la mansión Romano. No tenemos tiempo que perder. Hay inversionistas y banqueros en la puerta, y solo tenemos veinticuatro horas para saldar las deudas —dijo, entregándome un bolígrafo.

Tenía razón, de algún modo. Realmente no tenía elección.

Iris y Josie dependían de mí para sobrevivir, y no iba a permitir que sufrieran humillación.

Tomé el bolígrafo, abrí el libro. La firma del Don ya estaba ahí; solo faltaba la mía.

Con una mano temblorosa, firmé mi nombre al diablo.

No podía creer que todo lo que había hecho para evitar al despiadado Dante había sido en vano.

Nadie, ninguna chica en su sano juicio tendría la fantasía de entregarse al diablo en persona.

Y allí estaba yo, firmando un contrato matrimonial que podía arruinar toda mi vida.

Esto no era el plan desde el principio. Siempre tuve la fantasía de un matrimonio tranquilo, de envejecer juntos, pero ¿esto?

Pensé que el matrimonio me haría escapar de la toxicidad y manipulación de mi padre, pero para nada.

Estaba pasando de la sartén al fuego, y me estaba volviendo loca.

Ni siquiera me diste tiempo para prepararme. Casarme mañana en la noche sin ningún plan es totalmente una locura fine, soltando el bolígrafo.

No necesitas preparación. Todo lo que debías hacer era firmar Fiji, guardando el contrato en su cajón.

Y tenía razón otra vez: no necesitaba preparación. Iba a casarme con el Don, y eso ya era suficiente.

Me di la vuelta para irme, pero entonces tocaron la puerta.

Los coches están listos abajo dijo un guardia de los Romanos al entrar. Salimos de inmediato.

Ni siquiera estaba vestida, necesitaba empacar mis cosas.

—¿Ahora? Ni siquiera he recogido mis cosas —dije, con los ojos muy abiertos.

Esas fueron las instrucciones que me dieron, señorita. Nos vamos ya. El Don está esperando dijo, agarrándome de la mano como si no importara.

Caminamos hacia el coche. Ni siquiera abrió la puerta por mí; tuve que hacerlo yo. Y en menos de un minuto, ya nos habíamos ido.

No podía dejar de pensar en cómo todo sucedió en un parpadeo.

Mi padre me acababa de vender como si no importara. Y ahora, solo Dios sabe si este infierno al que iba me quemaría… o me transformaría.