KENDRA

Mi corazón duele mientras paso mis dedos por las negras hebras de mi cabello. Empujo hacia abajo el dolor que amenaza con consumirme mientras las palabras de mi padre nadan de nuevo en mi mente.

Tocan a mi puerta. Trago saliva, dejo el cepillo y camino hacia la puerta.

«Mi señora, el Alfa pidió que vinieras. Su invitado está aquí y lo esperan antes de poder empezar la cena» —dice una sirvienta, Janice, desde afuera, mirándome con lástima en los ojos.

Forzo mis labios a esbozar una sonrisa. «Bajaré de inmediato».

Recojo mi cabello en un giro inspirado en Khaleesi, sujeto una horquilla con una rosa azul en la trenza y me pongo los tacones plateados. Me admiro en el espejo: mi vestido negro con escote halter resalta mi piel oliva, deteniéndose justo arriba de las rodillas. Mi maquillaje sutil oculta las capas de dolor que rodean mis ojos.

«Ahí estás» —dice papá mientras entro al comedor unos minutos después.

Quiero sonreír para él, para el invitado, pero mis labios se niegan a cooperar.

«Papá. Ethan» —murmuro un saludo y me siento junto a la mano izquierda de mi padre. Ethan está a su derecha. Por supuesto.

«Alfa Daniels» —corrige suavemente Ethan.

Mis ojos se levantan hacia los suyos. «¿Perdón?»

«Prefiero que me llamen Alfa Daniels».

Me doy vuelta, sin ninguna intención de llamar Alfa a un hombre que no tiene ningún título significativo en la manada, especialmente cuando papá planea casarme con él.

«Kendra, ¿verdad? No se aparta la mirada de un hombre cuando te habla».

Mi mirada regresa a la suya, la fatiga que devoraba mis huesos reemplazada por la rabia.

«Si te molesta tanto, entonces deja de hablarme» —mis palabras salen como un estallido—. «Ah, y… es Lady Kendra para ti. Prefiero que me llamen la joven señora de Silverglow».

«Kendra» —interrumpe papá—. «Basta. Es un invitado».

«Entonces, papá… dile a tu invitado que no me voy a doblegar ni a dejar que me viole porque tenga un sentido inflado de importancia».

«¡Kendra!» —la voz de papá resuena con enojo ahora.

Bien. Dos pueden jugar.

«No hablarás así a mis invitados».

«Tu invitado, no mío. Él debería prestarte más atención a ti y no a mí».

Empiezo a servirme comida, decidiendo que es mejor ignorarlos si quiero preservar un poco mi cordura.

Una mano en mi hombro me hace estremecer; mi plato cae sobre la mesa, derramando la comida.

«Entiendo que esto no es lo que quieres, Lady Kendra, pero al menos podemos ser civilizados entre nosotros».

Me aparto de su agarre más violentamente de lo que pretendía. «No me toques».

«Solo trataba de hablar contigo, Lady Kendra. No tienes que ponerte tan nerviosa».

«Escucho con mis oídos, no con la piel. No tienes que tocarme para hablar» —me levanto de la silla y pongo distancia entre mí y el arrogante idiota empeñado en arruinar mis planes de cena.

Papá suspira. «Kendra, esto va a suceder te guste o no. Deja de comportarte como una niña malcriada».

«Dar tu manada está completamente dentro de tus derechos, papá. Pero ya que dejaste claro que no soy tu hija, me temo que no tienes jurisdicción sobre mi vida».

Un puño se cierra alrededor de mi muñeca, tirándome hacia adelante. «Ni se te ocurra hablarle así a tu Alfa. Obviamente eres una princesa malcriada; necesitamos enseñarte modales».

Mi palma conecta con el rostro de Ethan antes de que pueda controlarme. Su mano se aparta, dejando un moretón.

«Váyanse al diablo. Los dos».

Con eso, doy media vuelta y salgo del cuarto furiosa. Que disfruten su cena sin mí.

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Tocan a mi puerta, sacándome de las lágrimas que han corrido por mi rostro durante las últimas tres horas.

Siempre he sabido que papá no tiene buenos sentimientos hacia mí, pero siempre esperé que eso cambiara después de demostrarle mi valía. Todo eso murió esta noche cuando lo vi sentarse y dejar que un extraño me faltara al respeto y me amenazara en mi propia casa.

Enojada, me seco las lágrimas y me arrastro fuera de la cama. Abro la puerta de un tirón y me encuentro cara a cara con el imbécil misógino de la cena.

«Lo que sea que quieras decir tendrá mejor recepción en el fondo de tu estómago, así que ahórratelo» —le digo y voy a cerrar la puerta en su cara.

Su brazo alcanza la puerta, empujándola de vuelta con fuerza. Retrocedo tropezando, dejando escapar un jadeo de sorpresa.

«¿Cuál demonios es tu problema?» —grito.

Brazos fuertes me agarran de los hombros y me obligan a sentarme en la cama tras varios pasos involuntarios hacia atrás.

«Cállate y escucha».

«No eres nadie para decirme qué hacer» —desafío, aunque el miedo ya hace acto de presencia en mi cabeza.

«Soy todos. Tu nuevo maestro y señor, Kendra. ¿Y viste esa pequeña escena que hiciste esta noche? Solo te dejé salirte con la tuya porque trataba de respetar a tu padre, pero la próxima vez…» —inhala y se pasa la mano por el cabello—.

«La próxima vez que te atrevas a golpearme, me aseguraré de que tu cuerpo recuerde a quién pertenece».

«Eww, no pertenezco a ti».

«No mientras tu padre tenga algo que decir, y créeme, lo tiene».

«Nunca me casaré contigo, Ethan» —lo desafío—. «Nunca».

«Dentro de exactamente un mes, habrá luna llena y se llevará a cabo el festival. Estaremos apareados y yo seré nombrado heredero de Silverglow. Lo único que puede sacarte de ese arreglo es la muerte. Y créeme, estaré más que feliz de concederte ese deseo».

«Mi padre nunca…»

«A tu padre no le importa un carajo» —me interrumpe—. «Tu padre comparte mi pensamiento. Tu lugar es en la cocina, arrodillada frente a mí con tu boca atrevida alrededor de mi miembro. Te callas cuando hablo, sirves cuando lo exijo, y obedeces todo lo que sale de mi boca. Ahora me perteneces, y pronto, también Silverglow. O aprendes a ser una mujer adecuada, o me divertiré enseñándotelo de la forma difícil».