KENDRA

Mi rostro está desprovisto de emociones mientras miro fijamente al Decano de Moonveil. Su cara es ruda y sus ojos lo suficientemente duros como para hacerme sentir incómoda.

«¿Tú eres?»

Suspiro y doy mi nombre por tercera vez. «Soy Sylan Maxwell.»

«¿De qué manada?»

«Soy un lobo renegado. Me escapé de mi manada cuando tenía nueve años, pero ahora me están persiguiendo y quiero ser entrenado para poder defenderme mejor.»

La mentira sale de mi boca con naturalidad.

«Sylan. ¿Eres consciente de todo lo que se requerirá de ti una vez que te conviertas en estudiante de Moonveil Keep?»

«No exactamente. Solo he escuchado rumores, y creo que puedo manejarme bajo esos términos.»

Él me enumera las reglas y yo escucho atentamente, archivando toda la información que puedo.

No pelear en los dormitorios. Ninguna transacción de ningún tipo. No salir a escondidas: salir de las instalaciones solo está permitido en pruebas, misiones autorizadas o fiestas después del primer año. No drogas de ningún tipo: los sanadores están disponibles 24/7. No veneno: si quieres desafiar a un estudiante, hazlo en público.

«¿Estás de acuerdo con estos términos?»

Asiento con la cabeza. «Sí, señor.»

«Me referirás como General Darius. Tú serás Cadete Maxwell, como todos los estudiantes de primer año.»

«Entiendo.»

Las siguientes horas se pasan siendo asignado a un dormitorio, recibiendo mi equipo necesario —identificación, armas de la escuela, dispositivos, artículos de tocador— y ahora nos dirigimos al campo de entrenamiento donde los demás estudiantes han estado la última hora.

Al llegar, noto que muchos de los hombres aquí están bien construidos… y sin camisa. Trago saliva. Esto va a ser realmente difícil de manejar.

«Atención, todos.» Llama el General Darius a los estudiantes.

Todos se giran para mirarnos con un movimiento uniforme, impresionante e intimidante.

«Hay un nuevo cadete entre nosotros.» Me empuja hacia adelante. «Este es el Cadete Maxwell, un lobo renegado que se une a nosotros para marcar la diferencia en la sociedad de los hombres lobo.»

«¿Algún grupo quiere tomarlo bajo su tutela? Necesita entrenamiento y ponerse al día, y yo no tomaré esa decisión por ustedes.»

«¿Qué habilidades tienes?» Un hombre de aspecto rudo, con cabello rubio fresa y un cuerpo musculoso, da un paso adelante, sus ojos marrones fijos en los míos desde la distancia.

Casi doy un paso atrás por miedo, pero mantengo mi posición. No tengo nada que temer. Ser ignorada por mi padre me dio mucho tiempo libre para entrenar en combate cuerpo a cuerpo, manejo de dagas y nunchakus. Estoy lista para esto. Aquí es donde pertenezco.

«Combate cuerpo a cuerpo, dagas y nunchakus.»

El tipo de aspecto rudo sonríe de manera oscura, enviando escalofríos por mi columna. «Impresionante. Pero, ¿no eres demasiado pequeña para el combate cuerpo a cuerpo?»

Trago nerviosa. «Solo hay una forma de averiguarlo.»

Su sonrisa se ensancha. «Soy Dimitri, Capitán del escuadrón Mistfangs. Si puedes enfrentarte a mi mejor luchador, te dejaré unirte a mi grupo.»

Se escuchan murmullos entre los estudiantes y debo admitir que el miedo se instala en mi estómago.

«¿Y si pierdo?» desafío.

«Dejarás de existir. Esto es un combate a muerte.»

Los vítores estallan alrededor y jadeo.

«¿Qué? ¿Ya estás asustada?» Me provoca. «Pareces y suenas como una chica. ¿Estás segura de que tienes agallas?»

La rabia empuja al miedo en mi estómago y levanto la barbilla con desafío. «¿Y quién dice que mis agallas no son más grandes que las tuyas?»

«Vamos a averiguarlo.»

Con un movimiento de su mano, los estudiantes forman un círculo, dejando el centro vacío. Dimitri se coloca en el centro y me hace señas con dos dedos.

Miro hacia el General Darius y él asiente. Controlo mis nervios y entro al círculo.

«No es a muerte», llama el General Darius. «Es nuevo. No podemos matarlo en su primer día.»

«Si muere hoy, nunca debió estar aquí», refunfuña Dimitri.

«No es a muerte. Pero nadie dijo nada sobre huesos rotos.»

Los vítores estallan de nuevo y trato de calmar mis nervios. Puedo hacer esto. Solo debo concentrarme más en la defensa que en el ataque.

Nos rodeamos mutuamente en el improvisado ring e ignoro las maldiciones que caen sobre nosotros desde todos lados. Sin distracciones.

«¿Listo para morir?» sonríe Dimitri.

«No. Porque no lo haré. Vamos a ver quién tiene más agallas.»

Se lanza hacia mí y me agacho, pasando bajo su brazo para darle una patada en la espalda.

Sus ojos brillan de rabia mientras se gira hacia mí. «Oh, vas a quedar hecho trizas después de esto.»

«¿Qué? ¿Tus agallas no aguantaron una patada de un chico con cara de chica?» lo burlo, guiñando un ojo.

Esta vez me embiste, todo furia y cero coordinación. Bien. Tal como me gustan.

Me deslizo bajo sus piernas, pateando la derecha detrás de la rodilla y haciéndolo caer sobre esa rodilla.

Le doy una patada circular en la parte trasera de la cabeza antes de que se recupere y cae al suelo inconsciente.

Primero hay silencio, luego… caos.

Los vítores resuenan y soy levantada en brazos por varios hombres mientras celebran mi victoria. Floto en una nube de felicidad cuando una voz corta a través de ella.

«Silverflames lo tomará. Es pequeño y rápido, adecuado para el equipo ya que acabamos de perder a nuestro luchador más veloz en la última misión.» Un hombre que no había visto desde que entré se adelanta, colocándose frente a mí.

Sus ojos son de un azul cegador, su cabello plateado intenso cae sobre su frente de una manera que hace que mis dedos quieran tocarlo.

¡Dios santo! ¿Cómo se supone que voy a sobrevivir eso?