Narrado por Luna

Muchas horas pasaron dentro de la van oscura. Cuando las puertas se abrieron, manos rudas me jalaron hacia afuera, y lo que vi me dejó aterrorizada. Una fortaleza imponente, con paredes altas cubiertas de alambre de púas.

Hombres armados patrullaban por todas partes, con rostros impasibles. Fui arrastrada hacia un salón vasto, donde un hombre de apariencia oriental, cabello largo recogido en un moño severo, estaba sentado en una silla como un trono, rodeado de matones.

Tom se acercó a él con un respeto que rayaba en el miedo.

— Señor, trajimos a los chicos para nuestro Don, tal como pidió.

El hombre en el trono solo asintió con la cabeza, sus ojos oscuros recorriendo nuestro grupo aterrorizado.

— Excelente. Llévenlos a los alojamientos. Denles comida, productos de higiene y ropa limpia. Y asegúrense de mostrarles lo que ganarán al convertirse en nuestros soldados… y lo que perderán si se niegan. — El tono de su voz cargaba una crueldad que provocó un escalofrío en mi espina dorsal.

Algunas horas después, fuimos reunidos en un gran patio. El jefe de los soldados, un hombre alto y musculoso con una cara permanentemente gruñona, nos miró con desdén.

— ¡Dejen de mirarme con esas caras de idiotas! — bramó, tapándose la nariz con la mano en una mueca de asco exagerada. — ¡Todos al baño! ¡No soporto más el hedor de ustedes! ¡Huelen a alcantarilla y basurero!

Cuando llegamos al baño, mi sangre se heló en el instante en que entré. El lugar era enorme, con duchas abiertas y sin cabinas. Lo peor: hombres de Alex estaban parados, observando, inspeccionando a cada uno de nosotros. Era obvio que harían un registro.

«Dios mío, ¿y ahora qué?», pensé, con el corazón latiendo desbocado. «¿Cómo voy a esconder que soy una chica?»

Los chicos a mi alrededor empezaron a desnudarse, vacilantes, bajo las miradas burlonas de los guardias. El agua comenzó a correr y el vapor llenó el ambiente. Yo estaba acorralada. Necesitaba un plan, y rápido.

Entonces tuve una idea. Empecé a gesticular frenéticamente. Señalé mi garganta, haciendo muecas de dolor, fingiendo una tos seca y ronca. Uno de los guardias, bajo y lleno de tatuajes, se acercó.

— ¿Qué pasa, chico? — preguntó con una sonrisa de burla.

Intensifiqué mi actuación, sacudiendo la cabeza y mostrando que no podía hablar, señalando mi cuerpo como si tuviera fiebre. Me miró con desconfianza, pero otro soldado intervino.

— Déjalo, hombre. Es ese mudito inútil que los idiotas de Tom agarraron. Debe estar muerto de miedo de bañarse. Vamos a dejarlo para después.

Se alejaron. Aprovechando un momento en que los guardias estaban distraídos, riéndose de un chico que resbaló con el jabón, me arrastré hasta la puerta y me escabullí hacia afuera. Me encontré en un pasillo oscuro y sucio, probablemente un área de servicio. No había tiempo que perder. Rápidamente, me quité la ropa sucia que aún llevaba y me puse el uniforme limpio que nos habían dado.

Escuché voces acercándose al baño. Se darían cuenta de mi ausencia. Corrí de vuelta, dando la vuelta por fuera, y me mezclé con el grupo de chicos que ahora salían, rumbo a lo que sería nuestro próximo tormento.

Fuimos llevados a un campo de entrenamiento brutal, lleno de obstáculos y armas. Los soldados comenzaron a probar a cada uno de nosotros, no como un entrenamiento formal, sino como una selección cruel para ver quién tenía potencial y quién sería descartado.

Cuando llegó mi turno. Mis manos, pequeñas y delgadas, apenas conseguían sostener el peso de un arma más pesada. Mi cuerpo, desnutrido después de años en las calles, no tenía la fuerza bruta de los otros chicos. Los hombres notaron mi dificultad de inmediato. Uno de ellos, claramente molesto y sin paciencia, dijo:

— ¡Pero qué chico más inútil! ¡Mejor nos deshacemos de él de una vez! No va a aguantar ni el primer día de entrenamiento.

El pánico me dominó. Empezaron a arrastrarme hacia atrás de los alojamientos, a un área aislada y oscura. Yo sabía lo que eso significaba. Descartable. Iban a matarme.

La adrenalina explotó en mí. Luché como una fiera acorralada y mordí la mano que me sujetaba con toda la fuerza de mis dientes. El hombre gritó de dolor y me soltó por una fracción de segundo. Fue suficiente. Me liberé y corrí.

— ¡Atrápenlo! — escuché el grito furioso detrás de mí.

Mis pies volaban sobre la tierra apisonada del campo. El portón principal estaba allí, abierto. La libertad estaba tan cerca. Pero entonces, algo pesado y húmedo cayó sobre mí. Una red. Tropecé y caí al suelo, enrollada como un pez. Los hilos ásperos se apretaron contra mi piel, inmovilizándome.

— ¡Miren esto, muchachos! — rio fuerte un hombre corpulento y calvo que había lanzado la red. — ¡Conseguí pescar al pececito fugitivo! — Se agachó a mi lado, su rostro marcado por cicatrices tan cerca del mío que podía sentir su aliento. — ¿Será que este pececito está bueno frito?

Me agarró por el cuello de la camisa, levantándome como si fuera un muñeco de trapo. Mis pies colgaban en el aire. Me sacudió delante de los otros hombres, que reían. Mis ojos se encontraron con los de los otros chicos. Había terror en ellos, pero también una resignación que me asustó más que la violencia de los hombres. Ya habían desistido.

Mientras aún estaba suspendida en el aire, la desesperación se instaló de nuevo en mi pecho. Necesitaba un milagro para escapar, algo que yo no podía esperar… pero ese milagro vendría en forma de un demonio.