Alina

  Me quedé allí, inmóvil, viendo a mi futuro esposo follarse a otra mujer el día de nuestra boda, y no hubo ni una sola fluctuación en mi corazón. No estaba enojada, no estaba triste, no me sentía traicionada, ni sentía el dolor de una ruptura que otras mujeres probablemente sentirían en este momento. Diferentes escenarios cruzaron por mi mente: cosas que otras mujeres habrían hecho si hubieran presenciado esta escena. Los gritos, las confrontaciones, el colapso dramático al suelo, quizá incluso amenazas de arruinarlo públicamente. Pero yo no era ellas. Yo estaba aquí, todavía de pie, y lo único que podía sentir era una curiosidad vacía.

  ¿Por qué seguía adelante con este matrimonio si ya estaban así? La pregunta me había perseguido desde que insistió en que nos casáramos. No importaba cuántas veces le preguntara, nunca me daba una respuesta clara de por qué me quería. La única respuesta que siempre obtenía era que no tenía opción, que debía casarme con él. Y ahora, viéndolo entrelazado con otra mujer, todo tenía sentido de una manera que dolía más que cualquier bofetada o insulto: yo nunca fui su elección. Solo estaba disponible.

  Daphne abrió los ojos y me vio junto a la puerta. Un leve destello de sorpresa cruzó sus ojos azul cristalino, rápidamente reemplazado por una sonrisa presumida, casi burlona. Enredó las piernas alrededor de la cintura de Adam y ronroneó:

  —Más rápido, Adam, por favor, ya casi llego —su mirada se clavó en la mía.

  Adam pareció notar que ella me estaba mirando, y vi la sombra del reconocimiento cruzar por sus ojos, la más mínima vacilación, la breve pausa que podría haber sido culpa… pero luego los engranajes en su mente giraron y volvió a centrar su atención en Daphne. Continuó con los mismos gruñidos bajos y deliberados mientras alcanzaba el clímax, mientras los gemidos agudos de Daphne resonaban en la habitación vacía.

  Me di la vuelta y me fui, obligándome a no mirarlos más. Pero su agarre sobre ella, la forma en que la sostenía cerca, se repetía cruelmente en mi mente. Él nunca me había sostenido así. Ni una sola vez. Incluso cuando me tomaba, era brusco, mecánico, como si yo fuera una extraña o alguna prostituta callejera que apenas toleraba. Durante mucho tiempo, creí que tal vez simplemente no sabía cómo ser gentil conmigo. Ahora sabía la verdad. No era que no pudiera; era que no quería, al menos no conmigo. Mientras estuviera debajo de él, nunca conocería la ternura.

  Antes de poder dar tres pasos, casi choqué con alguien. Mi cuerpo se tensó y mi corazón golpeó con fuerza.

  —Lo siento —susurré, levantando la vista.

  Mi pecho se congeló. Elizabeth estaba frente a mí, con el ceño fruncido más afilado que un cuchillo.

  —¿Qué estás…? —comenzó, pero se detuvo abruptamente, siguiendo mi mirada.

  Me giré, y mis ojos encontraron las secuelas de su intimidad: Adam y Daphne saliendo de la habitación, intentando en vano parecer compuestos. Mi estómago se revolvió al verlos. Volví la mirada hacia Elizabeth, desesperada por una reacción, por cualquier clase de defensa, pero ella ni siquiera se inmutó. No parecía afectada en lo más mínimo.

  —Adam, arréglate bien y ven a ver al sacerdote; ya llegó y está preguntando por ti. Daphne, ve a una habitación y acomódate… luce como una persona civilizada —dijo Elizabeth, antes de finalmente volver sus ojos hacia mí.

  El shock me dejó clavada en el sitio. ¿Estaba tomando mi lado? No, no exactamente. Era más inquietante: actuaba como si lo que acababa de suceder fuera algo normal, incluso esperado.

  —¿Qué estás haciendo aquí? —su voz era helada, afilada como vidrio roto.

  —Salí a caminar un poco —dije, obligando a mi voz a sonar firme—. El cuarto estaba volviéndose sofocante.

  Intenté ignorar la dureza de su mirada, intenté hacer parecer que lo que había presenciado no me había afectado.

  —¿Sofocante? —repitió, con burla goteando de sus palabras—. ¿Una habitación con aire acondicionado? ¿Alguna vez soñaste siquiera con quedarte en una habitación con aire acondicionado?

  Soltó una risa despectiva.

  —Vuelve adentro y no salgas hasta que te llamen. ¿Y dónde está ese inútil de tu padre?

  Me mordí el labio, tragándome el llanto que amenazaba con escapar.

  —Yo… no lo sé. No lo he visto desde que llegó —murmuré.

  —Lo que sea. Espero que no esté tocando mi costoso champán destinado para mis invitados. Date prisa, Adam —dijo, girándose sobre sus talones y marchándose.

  Adam la siguió sin siquiera mirarme, dejando solo a Daphne y a mí.

  Ella se acercó a mí, una sonrisa presumida y depredadora jugando en sus labios.

  —¿Disfrutaste el espectáculo? —preguntó, y yo no tuve nada que decir. Después de todo, no tenía ningún derecho dentro de este matrimonio.

  —Eres una chica tan buena —continuó, con la voz sedosa de crueldad—. De verdad te quedaste callada. Si yo estuviera en tu lugar, habría cancelado la boda y habría hecho que mi padre se encargara de mi supuesto novio. Pero claro, el dinero te trajo aquí, ¿no es así? ¿Qué derecho tiene una cazafortunas a quejarse?

  Soltó una risita.

  —Solo acostúmbrate. Adam puede haberse casado contigo, pero siempre me pertenecerá. Cuando se canse de ti, espero que hayas ahorrado suficiente dinero para sobrevivir. Te deseo una infeliz vida matrimonial.

  Tiró de mi velo, dejándolo caer al suelo antes de alejarse, su risa permaneciendo en el aire como veneno.

  Me incliné, recogí el velo y regresé a mi habitación. Poco después, alguien hizo entrar a mi padre. Olía a alcohol, y su incomodidad era palpable. No me habría sorprendido si Elizabeth lo hubiera reprendido duramente. Había sido invitado para entregarme en el altar, el único invitado de mi lado. No había querido a nadie más aquí, aunque tampoco importaba: yo no tenía voz.

  Mientras me acompañaba hacia el altar, Adam esperaba de pie, sus rasgos impactantes endurecidos bajo la luz de los candelabros. No podía evitar que mi mente regresara a la imagen de él con Daphne, un cruel y constante recordatorio de mi lugar. Mi mirada recorrió a los invitados y la vi: Daphne, sonriéndome, radiante, intocable.

  —No te preocupes. Se está casando contigo. Todo salió perfectamente —susurró mi padre a mi lado. El orgullo brillaba en sus ojos, completamente ajeno a la verdad.

  —No hables, padre —susurré de vuelta—. No quiero vomitar. Hueles a alcohol.

  Él sonrió con torpeza.

  —Nunca había probado vino así en toda mi vida. No pude evitarlo.

  Bloqueé su voz, las miradas juzgadoras de la multitud, el rostro frío e inmutable de Adam. Obligé a mi mente a apagarse. Después de hoy, mi vida había terminado, y esto era lo único que podía hacer: vivir mecánicamente, como un robot sin voluntad propia.

  —Quédate quieta —dijo Adam, presionando mi cabeza hacia abajo. Su mano en mi cintura magullaba mis costillas, apretando tan fuerte que podía sentir cada hueso bajo su palma. Mis manos se aferraron al lavabo hasta que los nudillos se volvieron blancos. El dolor recorría mi cuerpo, crudo y abrumador. ¿Por qué no podía ser gentil? ¿Por qué no podía tratarme como trataba a Daphne aquel día? El ardor, el desgarro dentro de mí, era casi demasiado para soportarlo.

  —P-por favor —susurré—. Ya no puedo más. ¿Puedes darme un poco de tiempo para descansar? Aunque sea una hora… por favor.

  Adam soltó un gruñido de molestia y se apartó. El alivio y el vacío chocaron dentro de mí. Me desplomé sobre el suelo del baño, temblando, mientras mi cuerpo gritaba por la fuerza e intensidad de él. Mis piernas temblaban, mi piel ardía, todo mi ser se sentía en carne viva y expuesto. Necesitaba un baño caliente, pero el trabajo me esperaba y no existía ese lujo para mí.

  Sus ojos permanecieron sobre mí por un momento antes de dirigirse hacia la ducha, dejándome temblando en una silenciosa desesperación. Observé a través del vidrio, agradecida de que no exigiera más de mí. Cuando se fue, me permití un breve baño ardiente, pero solo pude quedarme el tiempo suficiente para aliviar mi cuerpo adolorido antes de que la realidad volviera a llamarme.

  Me quedé frente al espejo, examinándome. Manchas rojas, moretones, marcas azuladas y violetas… las huellas de él seguían allí. Chupetones cubrían mi pecho y cuello por sus mordidas, evidencias que no podía ocultar por completo. Elegí un cuello alto negro de mangas largas, cubriendo todo lo que pude, y recé para que en la oficina no lo notaran.

  Salí de la casa, cada paso siendo un esfuerzo, con la espalda doliéndome y el cuerpo agotado. El trabajo exigiría mi atención, pero yo sabía lo que me esperaba esa noche: el regreso de Adam, la repetición inevitable. Recé para que visitara primero a Daphne, un respiro temporal, pero mi corazón sabía que solo sería algo pasajero.