Alina  Me quedé de pie frente al alto edificio, sintiendo cómo mi pecho se tensaba, como siempre ocurría. Cada vez que venía, me marchaba con lágrimas en los ojos, aunque no podía, ni quería, dejar de regresar. Ni siquiera si le rogara al universo que me librara. Ni siquiera si estuviera dispuesta a dar mi vida. No importaba cuánto rezara, cuán desesperadamente deseara que alguien —cualquiera— me detuviera, siempre terminaba atravesando esas puertas otra vez. ¿Y por qué? Porque el hombre que me obligaba a venir aquí, el que estaba a cargo de este edificio, era alguien a quien nadie se atrevía a desafiar, alguien a quien ninguna persona en su sano juicio querría enfurecer por mi causa. Un hombre que inspiraba miedo y obediencia en todos los que lo rodeaban, excepto en mí, que no tenía otra opción más que obedecer. Mi dueño: Adam Todd.  Hace un mes, llegué a casa una noche y lo encontré sentado en mi sala como si le perteneciera, y a mi padre frente a él, con la cabeza inclinada como

Alina —¿Entonces esperas que acepte a esta… cosa como mi nuera, Adam? —dijo la señora Todd, y cerré los ojos. Cosa… claro. Estoy bastante segura de que eso era lo que veía en mí: una cosa, basura, una don nadie—. No puedes hablar en serio, ¿verdad?  —Cálmate, Elizabeth —dijo el señor Todd—. Estoy seguro de que Adam debe tener una buena explicación, ¿verdad, Adam?  Volvió a mirar a Adam. Desde que había roto el silencio, no me había dirigido la mirada ni una sola vez, como si yo ni siquiera estuviera en la habitación.  —Quiero casarme con ella —dijo Adam, tomando una copa de la mesa. Bebió con calma—. Sabía que no estarían de acuerdo, así que hice una escena.  —¿Una escena? ¿A eso le llamas una escena? Nos avergonzaste frente a nuestros invitados —dijo Elizabeth—. De todas formas, ya que sabes que no vamos a aceptar esto, no hay necesidad de alargar más el asunto. Daphne ha sido preparada como tu futura esposa desde que era niña. Nosotros y los Williams hemos sido socios durante a

AlinaQuizás mis oídos se habían quedado sordos o mis ojos de repente se habían vuelto ciegos, porque realmente sonaba como si Adam estuviera preguntando por mi salud. Y la expresión en sus ojos… casi parecía preocupación. Era demasiado para que pudiera procesarlo. Mi mente simplemente se negaba a aceptarlo. Antes de poder detenerme, di un pequeño paso hacia atrás, alejándome instintivamente de su toque. Su toque había sido suave—tan suave que me dejó en silencio por la sorpresa. No sabía cómo reaccionar ante algo que nunca me habían dado antes.—Lo siento, yo… yo acabo de despertar, así que supongo que mi cuerpo está un poco caliente. Pero no te preocupes, no afectará nada. En unos minutos te tendré listo un brunch rápido, por favor.Las palabras salieron de mi boca demasiado deprisa. Salí del vestíbulo casi de inmediato, temiendo que si me quedaba un segundo más, él retiraría esa amabilidad o cambiaría de opinión y decidiría hacerme daño en su lugar. Eso era lo que solía pasar. La a

AlinaHabía pensado que Elizabeth me había llamado para hablar de Adam; nada me habría preparado para esto.¿Un crucero?¿Cómo consiguió papá el dinero para organizar algo así?Mi corazón empezó a latir con fuerza contra mis costillas, cada golpe pesado e irregular. Mi respiración se volvió superficial, saliendo en jadeos cortos y descontrolados que luchaba por estabilizar. Era como si el aire de la habitación se hubiera vuelto más delgado de repente.No puede ser lo que estoy pensando… ¿verdad?El dinero que le había estado enviando a papá cada mes apenas alcanzaba para mantener la casa y cubrir pequeños gastos. Nunca sería suficiente para alquilar un crucero, organizar un evento o invitar a personas influyentes.Por favor… no me digas eso.¿Podría ser por eso que me llamó ayer?Había sonado dudoso por teléfono. Yo ya estaba abrumada con mis propios problemas, irritada y agotada. Cuando tardó demasiado en hablar, exploté. Corté la llamada. Ni siquiera me molesté en devolverla.La cul

AidenPor más que lo intenté, no podía sacarme de la cabeza la llamada con Alina. Se repetía una y otra vez: su silencio, la leve dificultad en su respiración, el temblor en su voz cuando finalmente respondió. Incluso a través del teléfono, podía sentirlo. Miedo. No irritación. No enfado. Miedo.¿Qué podría estar pasando por su mente para que estuviera tan aterrorizada? ¿La habría golpeado normalmente? O peor aún, ¿la había lastimado tanto en el pasado que con solo oír mi voz su cuerpo reaccionaba instintivamente? ¿Qué clase de monstruo era yo para ella?No… Yo no.¿Qué clase de monstruo era él para ella?Aún recordaba el momento en que abrió la puerta y me encontró allí de pie. La forma en que sus hombros se tensaron. La forma en que sus ojos se abrieron de par en par por un instante antes de disimularlo. Cuando extendí la mano para tomarle la temperatura y se estremeció —de verdad se estremeció— como si esperara dolor. Esa reacción no había sido consciente. Era condicionada. Lo que