En medio de la tormenta que azotaba la ciudad, las ruedas del lujoso carro rodaban por las calles. Justine estaba instalada en el suave asiento de la parte trasera. Su ropa empapada humedecía la tapicería. Kevin, sentado al otro lado, discutía con su prometida por teléfono móvil.

—No sé a qué hora estaré allí. —Su mandíbula estaba tan apretada que parecía que cada palabra que pronunciaba era una lucha—. Tengo algo importante que atender ahora mismo. Te llamo pronto, ¡hasta luego! —Él tocó la pantalla y finalizó la llamada.

Minutos antes, el señor Harrison había dado la orden tajante y directa a su guardaespaldas de llevarlos a Navigli.

Después de guardar su teléfono, Kevin miró de reojo a Justine, que estaba recostada en su asiento. Sus ojos dorados estaban fijos en la ventana, como si la vista borrosa de la lluvia pudiera ofrecer algún tipo de alivio.

La presencia de su exesposa en el vehículo era un recordatorio constante de un pasado complicado. El clima tormentoso parecía intensificar la incomodidad.

—¿Por qué saliste bajo la lluvia en lugar de tomar un taxi frente al hospital? —La irritación de Kevin fue rápida en manifestarse.

—Ya te dije que me robaron el bolso.

—Estás mojando el asiento de mi carro. —Su voz era tan afilada como una cuchilla de afeitar.

Justine giró ligeramente la cabeza, manteniendo la mirada distante. El malestar era evidente en cada línea de su rostro.

—No te pedí un aventón. —Ella replicó sin molestarse en mirar a su exesposo—. Prácticamente me jalaste al carro.

Había una verdad amarga en sus palabras, un reflejo del resentimiento no resuelto entre ellos. Kevin resopló. Su irritación solo parecía aumentar con el silencio y el creciente frío.

Justine se movió un poco más lejos, aunque el frío la hacía vulnerable. Se sentía incómoda y, a pesar de su frustración, optó por no darle a Kevin más motivos para quejarse. El silencio se extendió entre ellos y se hizo más denso que la lluvia golpeando los cristales de la ventana.

El guardaespaldas conducía el carro con la calma que la situación exigía. La carretera estaba resbaladiza y la visibilidad era reducida, pero él mantuvo el vehículo en curso, con los ojos fijos al frente mientras la quietud pesaba cada vez más dentro del vehículo.

Justine miró hacia afuera de nuevo, las gotas de lluvia creando un patrón borroso y caótico en el cristal. Aunque el frío y la humedad eran incómodos, lo que más la perturbaba era la sensación de estar, una vez más, a merced de las decisiones de Kevin.

A medida que las ruedas del carro rodaban por la ciudad mojada, el viaje que normalmente tomaría menos de veinticinco minutos hasta Navigli parecía interminable. Su hijo era la única razón por la que tenía fuerzas para soportar a este hombre de nuevo.

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Antes de llegar a la vecindad en Via Gola, que albergaba a varios residentes pobres, Kevin pidió estacionar el carro en un área cerca de Navigli.

Cruzados por puentes, los canales de Navigli están bordeados por innumerables bares, restaurantes, galerías de arte, clubes nocturnos, heladerías y varias otras atracciones que atraen clientes. El lugar estaba lleno de jóvenes divirtiéndose cuando Justine salió del carro.

Kevin acompañó a su ex a lo largo de la ruta de canales artificiales que cruzaban Milán para el transporte de mercancías y, principalmente, mármol blanco-rosado de Candoglia, utilizado para la construcción del Duomo di Milano durante siglos. Ese lugar parecía bueno para su negocio, y eso agudizó su ambición.

—No puedes entrar a Via Gola —advirtió ella.

Una breve sonrisa apareció en la esquina de los labios del hombre alto. Ella se había escondido allí durante años porque lo sabía.

—Te acompañaré por las calles que bordean los canales... y luego esperaré en uno de los bares.

Antes de llegar al lugar, Justine respiró profundamente y miró al hombre que estaba jugueteando con su celular.

—Será mejor que me dejes aquí —dijo en el momento en que lo vio ir más lejos de lo que debía.

—¿Por qué estás tan nerviosa? —Kevin le prestó atención—. ¿Tienes miedo de que mate al tipo que le disparó a mi hijo?

—Via Gola no es muy segura.

—Creo que es más peligroso para ti... —enfatizó la voz del hombre—. ¿Cómo puedes vivir en ese lugar durante tantos años?

—Es donde viví y crié a mi hijo después de que nos rechazaste.

Uno de los guardias de seguridad se rio, y Kevin inmediatamente frunció el ceño y entrecerró los ojos al empleado, que rápidamente recuperó la compostura.

—¡Ve! —Estirando la mano, hizo un gesto hacia el horizonte—. Ten cuidado.

—No tienes que esperarme. Tomaré el bus de regreso al hospital. —Antes de alejarse, Justine miró por encima del hombro.

Con pasos rápidos, caminó tan rápido como pudo. Su cuerpo se estremeció al pasar por la calle donde el criminal disparó a Bryan.

A mitad de camino, se encontró con una vecina que regresaba del trabajo y la acompañó hasta el portón oxidado. Las dos intercambiaron cumplidos mientras subían las escaleras.

—Y ese ascensor nunca funciona —comentó la vecina—. Todos los días tengo que subir y bajar tres pisos de escaleras.

Justine solo escuchó las quejas de la mujer de mediana edad, que ni siquiera tuvo la cortesía de preguntar si el pequeño Bryan estaba bien.

Al llegar al tercer piso, cada una siguió su camino. Justine fue a la casa de la mujer que cuidaba a su hijo, donde dio una actualización sobre la salud del niño y recogió una copia de la llave de su apartamento que le había dejado.

—Espero que Bryan se recupere pronto.

—Grazie, señora Laura. —Justine le dio a la anciana una sonrisa cansada—. Voy a buscar sus documentos y vuelvo al hospital.

Ella subió las escaleras de nuevo, esquivando algunos objetos dejados en el camino. A veces había bicicletas rotas, sillas o algunos muebles inútiles.

Al llegar al quinto piso, sus oídos captaron el sonido de pasos pesados. Miró hacia atrás y no vio a nadie. Con el corazón acelerado, comenzó a subir más rápido. No tenía idea de quién la estaba siguiendo, pero era mejor no esperar a ver.

La poca iluminación la puso aún más nerviosa. Las luces parpadeaban, impidiéndole ver quién la seguía.

Cuando finalmente llegó al séptimo piso, dos manos agarraron su cintura fuertemente. Ella levantó la mano y golpeó al hombre en el rostro con la llave.

—¡Maldita sea, Justine! —gritó la voz profunda.