El estruendo de la música bass llenaba cada rincón del club nocturno. Las luces fluctuantes se movían salvajemente cortando la oscuridad, pero ese ambiente ruidoso no lograba distraer en absoluto la atención de Victoria Averil.

La mujer estaba sentada en un rincón del área VIP, sosteniendo un vaso de bebida alcohólica. Lo bebió hasta el final, esperando que el sabor amargo del líquido pudiera calmar la rabia que le quemaba el pecho desde su encuentro con Darian unas horas antes.

Frente a ella, Selena, su mejor amiga desde la universidad, la observaba con el ceño fruncido.  

—¿Qué te pasa? Tienes cara de querer matar a alguien.

Victoria curvó la comisura de sus labios en una sonrisa fría.  

—Tal vez sea exactamente eso.

Selena cruzó los brazos y se recostó en el sofá.  

—No me digas que esto es sobre Darian otra vez.

El silencio de Victoria fue respuesta suficiente. Selena suspiró profundamente.  

—De verdad no entiendo cómo has podido seguir persiguiéndolo durante tantos años.

—¿Y según tú qué debería hacer? —preguntó Victoria, con la mirada repentinamente vacía.

—Olvidarlo.

Victoria soltó una risa sarcástica.  

—Muy gracioso.

—Victoria, hablo en serio —Selena negó suavemente con la cabeza—. Has gastado mucho tiempo en ese hombre, pero él nunca te ha mirado ni una sola vez.

Los dedos de Victoria se tensaron, apretando el vaso que sostenía.  

—Se va a casar.

Selena se quedó helada.  

—¿Qué?

—Darian se va a casar con otra mujer —Victoria sonrió sin humor—. Y lo más loco es que ya tiene una hija de cinco años con ella.

Selena tardó varios segundos en procesar la información.  

—¿Entonces Darian ha estado ocultando un compromiso secreto todo este tiempo?

—No —Victoria resopló con furia—. Eso es precisamente lo que más me enfurece. Esa mujer no es nadie. Solo una pieza de la familia Collins. Su estatus social está muy por debajo del mío, su educación es normal, y su historial familiar no tiene nada especial. No hay absolutamente nada que la haga superior a mí. ¿Entonces con qué derecho Darian la eligió a ella?

Selena guardó silencio. No tenía respuesta para eso, pero sabía una cosa: el ego de Victoria estaba herido de gravedad, y eso era peligroso.

Desde la universidad, Victoria había desarrollado una obsesión poco saludable hacia Darian Vane. Muchos herederos de familias conglomeradas habían intentado acercarse a ella, pero Victoria los ignoraba. Incluso cuando las dos grandes familias empezaron a hablar de un arreglo matrimonial por negocios, Victoria fue la primera en mostrarse más ambiciosa. Realmente creía que el puesto de señora Vane le pertenecía por derecho. Sin embargo, la realidad era que Darian nunca la había mirado ni una sola vez.

—Victoria —la llamó Selena con suavidad—. Tal vez sea hora de que te retires. No puedes obligar a alguien a enamorarse.

La mirada de Victoria se afiló, brillando con frialdad.  

—¿Retirarme?

—Sí.

—¿Rendirme, quieres decir? —siseó Victoria.

Selena empezó a sentirse incómoda. Había un brillo inestable en los ojos de su amiga esa noche.

—Esa mujer me desafió —dijo Victoria, bajando la voz pero con gran énfasis. Las palabras de Harper en el restaurante seguían repitiéndose en su cabeza—. “Si puedes quitármelo, adelante”. Esas palabras fueron como una fuerte bofetada a su orgullo—. No voy a dejar pasar esto así como así. Si ella cree que puede quedarse con Darian a su lado, está muy equivocada.

—Estás empezando a ser irracional, Victoria.

—Ya ni siquiera me importa la cordura —Victoria se recostó, dirigiendo la mirada hacia la multitud en la pista de abajo—. Darian debería ser mío. No puedo aceptar que esté con una mujer de clase baja.

Apretó el puño con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.  

—Si yo no puedo tenerlo, entonces ninguna otra mujer podrá disfrutarlo.

El aura a su alrededor se volvió opresiva. Selena prefirió cerrar la boca; sabía que Victoria no estaba hablando en vano, y eso era muy preocupante.

Victoria tomó su teléfono de la mesa. Sin dudarlo, buscó un contacto que tenía guardado desde hacía tiempo y presionó el botón de llamada. El teléfono se conectó al tercer timbre.

—Sí, señorita Victoria —respondió una voz masculina al otro lado.

Victoria inclinó la cabeza, y su expresión se volvió gradualmente calmada pero mortal.  

—Quiero que investigues a alguien.

—Por supuesto. ¿Quién es el objetivo?

—Busca toda la información sobre Harper Collins —ordenó Victoria con tono absoluto—. Quiero saberlo todo sin excepción. Su pasado, la situación interna de su familia, cualquier secreto que oculte, y todas las debilidades que se puedan usar para destruirla.

—Entendido, señorita. Lo procesaré de inmediato.

Victoria cortó la llamada unilateralmente y dejó el teléfono sobre la mesa con una sonrisa fría y sutil. En su mente, la decisión ya estaba tomada. Si Harper Collins era el obstáculo que bloqueaba su camino hacia Darian Vane, entonces esa piedra debía ser removida hasta ser destruida por completo.