Los pulmones de Eden ardían.

Corrió a través del bosque oscuro. Las ramas golpearon su cara y brazos. Sus zapatos se resbalaron en el suelo húmedo.

Detrás de ella, podía escuchar al lobo corriendo. Era enorme y rápido. Sus patas golpeaban la tierra como truenos.

*Esto no puede ser real*, pensó. *Esto no está pasando.*

Pero el dolor en su pecho era real. El sabor de sangre en su boca era real.

Y el gruñido profundo detrás de ella era muy real.

Miró hacia atrás y deseó no haberlo hecho.

El lobo estaba cerca ahora. Demasiado cerca. Podía ver la saliva brillando en sus dientes.

Sus ojos eran amarillos e inteligentes. No como los de un animal normal. Parecía como si la entendiera.

El pie de Eden se enganchó en una raíz. Cayó fuerte.

Sus manos golpearon la tierra. Las piedras cortaron sus palmas.

Se volteó sobre su espalda, tratando de arrastrarse.

El lobo se detuvo.

Se quedó a solo unos pies de distancia, cabeza baja, observándola cuidadosamente.

La estaba estudiando.

"Por favor," susurró Eden. Ni siquiera sabía por qué suplicaba.

¿Misericordia? ¿Ayuda? ¿Despertar de esta pesadilla?

El cuerpo del lobo se tensó.

Saltó.

Eden gritó y levantó los brazos para proteger su cara.

¡Entonces boom!

Un sonido como trueno sacudió el bosque.

Algo grande y negro se estrelló contra el lobo en el aire, derribándolo a un lado.

Las dos criaturas rodaron por los arbustos. Gruñendo, mordiendo, el sonido de dientes desgarrando carne llenó el aire. Eden no podía ver claramente, solo formas oscuras moviéndose demasiado rápido.

Quería correr, pero su cuerpo no se movía. El miedo la mantenía en su lugar.

Y algo más: curiosidad. Necesitaba saber qué estaba pasando.

La pelea terminó de repente.

El primer lobo dio un aullido agudo y doloroso y huyó corriendo, rompiendo ramas mientras se perdía en el bosque.

Entonces todo se quedó en silencio.

No. No en silencio.

Eden podía escuchar su propia respiración pesada y pasos lentos acercándose.

Alguien caminaba hacia ella.

Un hombre salió de las sombras.

Era alto y fuerte, vestido con jeans negros y una camisa oscura que le quedaba perfecta. Sus hombros eran anchos; sus movimientos eran controlados, poderosos.

Su rostro era afilado: pómulos altos, mandíbula cuadrada, cabello oscuro y despeinado.

Y sus ojos brillaban ámbar, como luz de fuego.

La miró fijamente.

Eden le devolvió la mirada.

El mundo se quedó quieto. Solo entonces la chica en el suelo y el hombre brillando bajo la luna.

Entonces algo cambió en su expresión.

Sus ojos se abrieron. Su cuerpo se congeló. Su rostro mostró una mezcla de shock, ira, dolor, como si la reconociera.

"No," susurró. Su voz era baja y áspera. "No, tú no eres-"

Retrocedió.

Eden trató de sentarse. "Por favor, no sé qué está pasando. Gracias por salvarme, pero solo-"

"Cállate."

Las palabras la golpearon como una bofetada. Su boca se cerró inmediatamente.

Odiaba lo fácilmente que le obedeció.

Él estaba temblando ahora, puños apretados, músculos tensos.

"No deberías estar aquí," dijo fríamente. "Esta es tierra de la manada. Los humanos no están permitidos-"

Se detuvo de repente, como si estuviera mordiendo más palabras.

"¿Qué eres?"

"Solo soy una estudiante," dijo Eden. "No quise-"

"Tu aroma," la interrumpió, su tono afilado y extraño. "Hueles como..."

Se cortó, volteándose como si verla lo lastimara.

Su mandíbula se tensó. Su garganta se movió mientras tragaba con dificultad.

Parecía estar luchando contra algo dentro de sí mismo.

"Lo siento," susurró Eden. "Me iré. Me voy. Mi amiga Lily, ella todavía está allá afuera-"

"Tu amiga está a salvo," dijo. Su voz había cambiado: plana y fría. "Ella regresó al festival. Tú no."

"¿Cómo sabes eso?"

"Dije que te callaras."

Se volteó hacia ella. El brillo dorado en sus ojos todavía estaba ahí, no era un truco de la luna.

"¿Siquiera sabes lo que has hecho? ¿Venir aquí? ¿Con esa cara, ese aroma-"

Hizo un sonido profundo en su pecho, mitad humano, mitad animal.

El corazón de Eden se aceleró. Lentamente se puso de pie. "Me voy ahora. Gracias, pero-"

"No te muevas."

Se congeló otra vez.

Él cerró los ojos y respiró profundamente. Cuando los abrió, el brillo era más suave, pero el peligro no se había ido.

"Dime tu nombre."

"Yo-"

"Tu nombre," ordenó.

"Eden," susurró. "Eden Vale."

Lo repitió como si fuera algo pesado en su boca. "Vale. No-"

Se detuvo. "¿Cuántos años tienes?"

"¿Por qué eso-"

"Respóndeme."

"Diecinueve. Tengo diecinueve. Estudio en la universidad. Vivo con mi tía. No sabía que esto era-"

"¿Quiénes son tus padres?"

La pregunta la golpeó fuerte.

"Están muertos. Murieron cuando tenía siete años. Accidente de auto."

El hombre se quedó inmóvil. "Un accidente de auto."

"Sí," dijo. "¿Por qué?"

"¿Estás segura?"

"Por supuesto que estoy segura," le gritó. "Eso no se olvida."

Una rama se quebró en la oscuridad.

Otro hombre salió de los árboles: más bajo, cicatriz en la cara, la misma energía peligrosa.

"Alaric," dijo el nuevo hombre. "Tenemos que irnos. El Gremio-"

"Lo sé." El primer hombre, así que su nombre era Alaric, lo cortó. Sus ojos permanecieron fijos en Eden. "Kade, mírala."

Kade se volteó. Sus ojos se abrieron en shock. Su mano fue a su costado, donde ella vio la forma de un arma.

"Eso es imposible," dijo Kade. "Está muerta. La vimos arder."

"Lo sé," dijo Alaric en voz baja. "Pero mírala."

"¡Estoy aquí!" gritó Eden, su voz temblando. "¡Puedo escucharlos! No sé quién creen que soy, pero-"

"¿Cuánto sabe?" le preguntó Kade a Alaric, ignorándola.

"Nada," dijo Alaric. "Dice que sus padres murieron en un accidente. Historia de cobertura humana."

"O está mintiendo," dijo Kade. "Ha pasado antes."

"No está mintiendo-" Alaric se detuvo, respirando fuerte. "Su aroma... es parecido, pero no el mismo. Hay algo más. Algo lunar."

Esa palabra otra vez. Lunar.

Resonó en la cabeza de Eden como una campana.

"Por favor," dijo débilmente. "Déjenme ir. No entiendo nada de esto."

"No vas a ningún lado," dijo Alaric firmemente. "No hasta que sepamos qué eres. O quién te envió."

"¡Nadie me envió!" gritó Eden. "Solo soy-"

De repente su dolor de cabeza regresó, fuerte y agudo.

El dolor llenó su cabeza. El mundo giró.

"¿Qué le está pasando?" gritó Kade.

"No sé- ¡atrápala!"

Pero ya estaba cayendo.

El suelo se acercó. La oscuridad se cerró sobre ella.

Lo último que vio fue el rostro de Alaric cerca del suyo, sus ojos todavía brillando, llenos de miedo y algo salvaje.

Entonces todo se volvió negro.