Capítulo Dos

Los días se fundían en la oscuridad. La única luz llegaba cuando los guardias traían pan rancio y agua turbia, empujando la bandeja por una rendija antes de cerrar la puerta de golpe. Comía para sobrevivir, pero el hambre me carcomía sin descanso. Mi cuerpo se debilitaba y mi loba se volvía más silenciosa con cada día que pasaba.

El frío suelo de piedra se convirtió en mi cama, y el aire húmedo se pegaba a mi piel. Perdí la noción del tiempo; el silencio interminable solo se rompía por los ecos lejanos de risas y celebraciones desde arriba. Era un recordatorio cruel de que la vida continuaba sin mí.

Sabía qué celebraban: la unión de Kaden y Lila. Ella debía haber tomado mi lugar a su lado, convenciéndolo de que era su compañera legítima.

Debería haberlo odiado por creer en sus mentiras, pero solo sentía un vacío doloroso. El vínculo se había roto, pero los recuerdos permanecían. Una vez soñé con estar a su lado, con ser valorada y amada. La Diosa Luna lo había elegido para mí, pero él rechazó su regalo.

Me rechazó a mí...

La puerta crujió al abrirse de nuevo y me acurruqué instintivamente, preparándome para otra ronda de palabras burlonas. Pero esta vez no era Lila. Era Kaden.

Entró, su presencia dominando el pequeño espacio. Alcé la vista; mi corazón se apretó al llenarse la habitación con su aroma a cedro y pino. Incluso ahora, mi corazón traicionero reaccionaba ante él, y mi loba se removió débilmente.

Sus ojos dorados me recorrieron, su expresión indescifrable. "Te ves patética."

La vergüenza me quemó las mejillas, pero mantuve la cabeza en alto. "Tú me hiciste esto."

Su mandíbula se tensó. "Tú te lo trajiste encima. Te atreviste a usar magia oscura para manipularme."

Me esforcé por ponerme de pie, temblando por la debilidad. "Nunca te hice nada. Nunca quise esto." Mi voz se quebró, pero me obligué a continuar. "La Diosa Luna nos eligió como compañeros. No fue un hechizo. Fue el destino."

Sus ojos titubearon; una duda cruzó su rostro por una fracción de segundo antes de endurecerse de nuevo. "Lila me lo contó todo. Te vio colándote en la cabaña del herbolario. Tú misma la oíste. Encontró la poción que preparaste. No eres más que una mentirosa y una farsante."

"¡Eso es mentira!" grité, con la ira recorriéndome. "Lila es la mentirosa. Te quiere para ella. ¿No lo ves?"

Su mano salió disparada, agarrándome la barbilla con dolor mientras me obligaba a mirarlo a los ojos. "¿Te atreves a hablar mal de ella? ¿Después de todo lo que has hecho?"

Lo miré fijamente, con la visión nublada por las lágrimas. "Ella me traicionó. Te traicionó a ti. Y estás demasiado ciego para verlo."

Su agarre se apretó, sus ojos destellando con furia. "Debería acabar contigo aquí mismo. Eres una vergüenza para esta manada. Una loba débil y patética que se atrevió a reclamarme."

El dolor me atravesó, pero me negué a apartar la mirada. "Entonces hazlo. Mátame. Si me odias tanto, acaba con mi sufrimiento."

Por un momento, sus ojos se suavizaron y su agarre se aflojó. Me miró como si me viera por primera vez. Pero luego me empujó, endureciendo su rostro de nuevo.

"No", dijo fríamente. "La muerte sería demasiado misericordiosa. Vivirás... y sufrirás por tus pecados. Y como proclamé hace días, a partir de hoy ya no eres Bella Thorn. No eres más que una esclava, y esclava seguirás siendo..."

Se dio la vuelta y se marchó; sus pasos resonaron por el corredor. La puerta se cerró de golpe, el sonido reverberando en la oscuridad.

Me dejé caer al suelo, temblando con sollozos silenciosos. Me había quitado todo: mi nombre, mi dignidad, mi esperanza.

Pero incluso en mi desesperación, la chispa de desafío permanecía. Sobreviviría. No importaba qué costara, sobreviviría.

Y algún día, él conocería la verdad.

El tiempo perdió sentido en la oscuridad. No sabía cuánto llevaba en las mazmorras. ¿Días? ¿Semanas? Mi cuerpo se debilitaba con cada momento, la presencia de mi loba se desvanecía como un susurro. A veces me preguntaba si aún estaba allí, o si el rechazo de Kaden la había matado por completo también.

Los guardias dejaron de traer comida con regularidad. Y cuando lo hacían, era pan mohoso o sobras que ni los perros de la cocina tocarían. El hambre me carcomía, aguda e implacable, pero me obligaba a comer. No podía morir aquí. No así.

El sueño se convirtió en mi único escape, pero incluso eso estaba plagado de pesadillas. Veía el rostro de Kaden, frío e inflexible mientras pronunciaba mi sentencia. La sonrisa malvada de Lila mientras me veía caer. Sus risas resonaban en mis sueños, burlándose de mí, quebrándome.

A veces creía oír voces: susurros en la oscuridad. Eran débiles, justo afuera de la puerta, hablando en tonos bajos. Me esforzaba por escuchar, pero siempre se desvanecían antes de que pudiera captar más que unas pocas palabras.

Luego comenzaron las alucinaciones. Veía el rostro de mi madre, su sonrisa gentil y ojos cálidos. Se sentaba a mi lado, sus dedos acariciando mi cabello, cantando nanas de mi infancia. Extendía la mano para tocarla, pero mis dedos atravesaban el aire, y ella desaparecía, dejándome sola una vez más.

Una noche, oí la puerta crujir al abrirse. No me molesté en alzar la vista. Estaba demasiado débil, demasiado rota. Pero entonces, una voz familiar rompió el silencio.

"¿Sigues viva? Impresionante."

Alcancé a mirar, con la visión borrosa, y vi a Lila allí de pie, con los brazos cruzados y una sonrisa burlona en los labios. Sus ojos verdes brillaban con deleite malicioso.

"Me dijeron que te estabas muriendo", continuó, con tono burlón. "Pero eres demasiado terca para eso, ¿verdad?"

Me obligué a sentarme, apoyándome en la pared fría. "¿Qué... quieres?"

Se acercó más, agachándose hasta que su rostro quedó a centímetros del mío. "Solo quería verlo con mis propios ojos. Necesitaba asegurarme de que realmente estabas rota." Sus dedos agarraron mi barbilla, las uñas clavándose en mi piel. "Porque mientras respires, sigues siendo una amenaza."

Intenté apartarme, pero su agarre se apretó, sus uñas sacando sangre. "Me quitaste todo", susurré, con la voz ronca de dolor. "¿Por qué? Pensé que éramos mejores amigas..."

Una risa hueca y sonora respondió a mi pregunta...