Capítulo Tres

Su risa fue cruel. "¿Amigas? Oh, Bella, nunca fuiste más que un peón. Siempre he sido más fuerte, más inteligente y más merecedora. Kaden debería haber sido mío desde el principio, pero entonces la Diosa Luna te eligió a ti." Sus ojos destellaron con odio. "Tú, con tu patética y débil loba. Fue un insulto. Un error que tuve que corregir."

La miré fijamente, comprendiendo al fin. "¿Lo sabías... sabías que la Diosa Luna lo había elegido para mí? ¿Y aun así hiciste esto?"

Me soltó, poniéndose de pie y sacudiéndose el vestido. "Por supuesto. El destino se puede reescribir. Solo tuve que hacerle ver qué criatura inútil eres." Inclinó la cabeza, ampliando su sonrisa. "Y funcionó de maravilla."

Mis manos temblaron, con la rabia hirviendo dentro de mí. "Lo envenenaste contra mí. Mentiste... y él te creyó."

Sus ojos brillaron con satisfacción. "Ahora me ama. Me ha marcado, me ha hecho su Luna. Pronto llevaré a sus herederos en mi vientre, y nadie recordará siquiera que exististe."

Mi pecho se apretó con un dolor más agudo que cualquier herida física. Ella había tomado mi lugar. Había robado mi destino.

Lila se inclinó una última vez, su voz un susurro venenoso. "Ríndete, Bella. Acepta tu destino. No eres más que una loba débil, una esclava. Estarías mejor muerta."

Con eso, se dio la vuelta y salió; su risa resonó por el corredor. La puerta se cerró de golpe, sumiéndome de nuevo en la oscuridad.

Sus palabras se repetían en mi mente una y otra vez. Estarías mejor muerta...

Tal vez tenía razón.

Tal vez... sería mejor acabar con este sufrimiento.

Pero mientras la oscuridad me envolvía, recordé la visión: el breve destello de luz blanca, con Kaden arrodillado ante mí, suplicando perdón. No tenía sentido, pero había sido tan real...

Una chispa de esperanza titiló dentro de mí, frágil pero persistente. La Diosa Luna no cometía errores. Me había elegido a Kaden para mí. Había una razón, un propósito. Solo tenía que sobrevivir lo suficiente para descubrir cuál era.

Lila quería que muriera, y Kaden quería que me quebrara. Pero me negué a darles esa satisfacción.

Sobreviviría.

Y algún día, todos pagarían por lo que me hicieron...

Unos días después, me sacaron a rastras de las mazmorras; mi cuerpo estaba frágil y maltrecho por semanas de hambre y oscuridad. Mis piernas cedieron bajo mi peso, pero a los guardias no les importó. Me levantaron a la fuerza, sus agarres magullándome los brazos mientras me arrastraban por los pasillos.

La luz del sol fue cegadora después de tanto tiempo en la oscuridad. Entrecerré los ojos, quemándome, y tropecé cuando me empujaron al centro del patio de la casa de la manada. Una multitud se había reunido; sus rostros torcidos en desprecio y asco.

"Ahí está", se burló alguien. "La traidora que intentó atrapar a nuestro Alfa con magia oscura."

"Escuché que usó pociones para engañarlo", susurró otra, con voz goteando malicia. "Por eso la rechazó. No es más que una bruja sucia."

Mi corazón se hundió mientras los rumores se extendían como fuego. Las mentiras de Lila habían echado raíces, envenenando sus mentes contra mí. Abrí la boca para defenderme, pero una bofetada aguda en mi rostro me silenció.

Lila estaba frente a mí, vestida con túnicas elegantes; sus ojos esmeralda brillaban con triunfo. "Silencio, esclava", ordenó, su voz resonando con autoridad. "Ya no tienes derecho a hablar."

¿Esclava...? La palabra cortó más profundo que cualquier herida. Me había quitado todo: mi compañero, mi nombre, mi dignidad. Y ahora se aseguraría de que nunca volviera a levantarme de mi lugar.

Kaden apareció a su lado, sus ojos dorados fríos y distantes. Me miró como si no fuera más que tierra bajo sus pies. Mi corazón dolió al verlo, pero me obligué a mantenerme erguida, negándome a acobardarme ante él.

"A partir de hoy", la voz de Kaden retumbó, resonando por el patio, "Bella ya no es miembro de esta manada. No es más que una esclava, despojada de todos los derechos y privilegios. Servirá en la casa de la manada, respondiendo ante la Luna Lila."

¿Luna...? El título me golpeó como una bofetada. Lila había tomado realmente mi lugar a su lado. Había ganado.

La multitud vitoreó, sus ojos brillando con malicia. Creían en sus mentiras. Me veían como una traidora, una bruja que merecía castigo.

"Llévenla a los cuartos de los sirvientes", ordenó Lila, con voz dulzona y enfermiza. "Asegúrense de que aprenda su lugar."

Los guardias me arrastraron de nuevo, empujándome a una habitación pequeña y sin ventanas al fondo de la casa de la manada. El aire era rancio, las paredes manchadas de mugre. Un colchón delgado y raído yacía en el suelo: mi nueva cama.

Me derrumbé sobre el colchón, temblando de agotamiento y dolor. Lo había perdido todo: mi familia, mi estatus, mi compañero. El regalo de la Diosa Luna se había convertido en mi maldición...

Un golpe seco me sobresaltó. La puerta crujió al abrirse y una mujer mayor entró, su rostro duro e insensible. "Levántate", espetó. "No me importa quién fueras antes. Aquí eres solo otra sirvienta. Trabajas, obedeces y mantienes la boca cerrada. ¿Entendido?"

Asentí débilmente, demasiado cansada para discutir.

"Bien. Tu primera tarea es limpiar el comedor. Y ni se te ocurra holgazanear, o volverás a las mazmorras." Me arrojó un trapo y un balde de agua. "Manos a la obra."

Me obligué a ponerme de pie, con las piernas temblando mientras me dirigía al comedor. La gran sala estaba impecable; los pisos pulidos reflejaban la luz del sol que entraba por las altas ventanas.

Me dejé caer de rodillas, fregando el suelo hasta que mis dedos quedaron en carne viva y ampollados. Mi cuerpo gritaba en protesta, pero seguí adelante, sabiendo que fallar significaba castigo...