Capítulo Uno

Nací maldita... o eso solía decir mi madre. En un mundo donde la fuerza determinaba tu valor, tener una loba débil era lo mismo que no tener ninguna. Sin embargo, la Diosa Luna tenía un sentido del humor retorcido, porque me eligió a mí, la más débil de todos, como compañera del Alfa más fuerte de la manada: Alfa Kaden.

En el momento en que su aroma me envolvió —cedro y pino—, supe que era mi compañero. Mi corazón latió desbocado y mi loba, aunque frágil, aulló de alegría. Pero sus ojos, fríos e implacables, me miraron con puro desprecio.

"¿Tú?" La voz de Kaden estaba cargada de desdén mientras daba un paso atrás. "¿Tú eres mi compañera?"

Mi corazón se hundió. Su reacción era exactamente lo que más temía. Miré a mi mejor amiga, Lila, que estaba a su lado. Sus ojos esmeralda se abrieron con sorpresa antes de que sus labios se curvaran en una sonrisa cruel.

"Alfa, esto debe ser un error", ronroneó ella, enlazando su brazo con el de él. "¿Cómo podría ella, precisamente ella, ser digna de usted?"

Intenté hablar, explicar que era la voluntad de la Diosa Luna, pero el gruñido de Kaden me silenció.

"Yo, Alfa Kaden de la Manada Media Luna Negra, te rechazo, Bella Thorn, como mi compañera."

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Un dolor agudo atravesó mi pecho mientras el vínculo se rompía, dejando un vacío doloroso. Tropecé, aferrándome el pecho, jadeando por aire.

Pero entonces, algo extraño ocurrió. Una oleada de poder, breve pero intensa, recorrió mi cuerpo. Mi visión se nubló, destellando con luz blanca, y por un instante lo vi a él —a Kaden— arrodillado ante mí, con los ojos llenos de remordimiento. La visión se desvaneció tan rápido como llegó, dejándome sin aliento y confundida.

Los ojos de Kaden titubearon con incertidumbre antes de endurecerse de nuevo. "No eres más que una débil", escupió, su voz más fría que el hielo. "A partir de ahora, vivirás en esta manada como mi esclava."

La risa de Lila resonó mientras se inclinaba hacia él, su victoria evidente. Lo vi entonces: el triunfo en su mirada. Siempre lo había querido, y había ganado. Pero había más.

"La vi colándose en la cabaña del herbolario anoche", continuó Lila, su voz goteando malicia. "Debe haberte echado algún hechizo, Alfa. Es la única forma en que ella podría ser tu compañera."

Mis ojos se abrieron de par en par. "¡No! Yo nunca—"

"¡Silencio!" El rugido de Kaden me sacudió hasta lo más profundo. Se volvió hacia los guardias. "Enciérrenla. Que se pudra en las mazmorras hasta que aprenda su lugar."

Antes de que pudiera protestar, unas manos ásperas me agarraron y me arrastraron. Forcejeé, con el pánico arañándome el pecho. "¡Kaden, por favor! No entiendes—"

"Lo entiendo perfectamente", se burló él, sus ojos helados. "No eres más que una tramposa patética y débil que intentó usar magia oscura para reclamarme. Pagarás por tu insolencia."

Mientras me arrastraban, capté la mirada de Lila. Me guiñó un ojo, con una sonrisa cruel en los labios. Fue entonces cuando comprendí la profundidad de su traición. Ella lo había planeado todo.

Y yo estaba impotente para detenerla.

La mazmorra era fría y húmeda; las paredes de piedra parecían cerrarse sobre mí cuando la pesada puerta se cerró de golpe. La oscuridad me tragó por completo, y el eco lejano de la risa de Lila me perseguía. Me dejé caer al suelo, temblando por el impacto del rechazo y la traición.

Había confiado en ella. Crecimos juntas, compartimos secretos y soñamos con encontrar a nuestros compañeros. Pero ella quería a Kaden, y haría cualquier cosa por tenerlo... incluso destruirme.

Un dolor ardiente atravesó mi pecho mientras los restos del vínculo roto se retorcían como espinas alrededor de mi corazón. Mi loba gimió, el rechazo la debilitaba aún más.

Pasaron horas, o tal vez días... no podía saberlo. Las mazmorras carecían de luz, un lugar donde el tiempo se detenía. Mi estómago rugía, pero no llegaba comida. Mi garganta ardía por la sed.

La puerta crujió al abrirse y entrecerré los ojos ante el repentino estallido de luz. Lila entró, sus ojos verdes brillando con triunfo. Se acercó pavoneándose, con los labios curvados en una sonrisa burlona.

"Pobre y patética Bella", arrulló, agachándose para mirarme a los ojos. "¿De verdad pensaste que eras digna de él?"

Intenté hablar, pero mi garganta estaba demasiado seca; mi voz apenas un susurro. "¿Por qué, Lila? Éramos amigas..."

Su risa fue fría y cortante. "¿Amigas? Oh, realmente eres ingenua. No eras más que un escalón. Una débil inútil que no conocía su lugar." Se inclinó más cerca, bajando la voz a un susurro siniestro. "Kaden es mío. Siempre estuvo destinado a ser mío. Y ahora, lo es."

La sangre se me heló. "Tú... le mentiste."

Sus ojos brillaron con malicia. "Por supuesto que sí. Pero me creyó, ¿verdad? Porque nadie creería la palabra de una loba débil como tú. No importas, Bella. Nunca importaste."

Se puso de pie, sacudiéndose el polvo imaginario del vestido. "Disfruta tu estancia aquí abajo. No pasará mucho antes de que Kaden decida deshacerse de ti para siempre. Mientras tanto, tal vez deberías acostumbrarte a estar de rodillas, donde perteneces."

Con una última sonrisa burlona, se dio la vuelta y se fue; la puerta se cerró de golpe tras ella. Sus palabras resonaron en mi mente, cada una cortándome como una navaja.

Sentí el ardor de las lágrimas, pero me negué a dejarlas caer. No le daría la satisfacción de quebrarme por completo.

Mi loba era débil, mi corazón estaba hecho trizas y estaba completamente sola. Pero en lo más profundo de mí, una chispa de desafío titilaba. No dejaría que ganara. No del todo.

Aún no...