Capítulo Cuatro

Las risas resonaron desde el salón, y me quedé paralizada, con el corazón acelerado mientras Kaden y Lila entraban del brazo. Él la miraba con calidez en los ojos, su sonrisa suavizándose cuando ella le susurró algo al oído.

El dolor se retorció en mi pecho, un recordatorio cruel de lo que debería haber sido mío. Pero ni siquiera me miró; su mirada pasó por encima de mí como si fuera invisible.

Mantuve la cabeza baja, con las manos temblando mientras seguía fregando. No les daría la satisfacción de verme llorar.

La risa de Lila llenó la habitación, su voz goteando una dulzura falsa. "Oh, Bella", arrulló, con los ojos brillando de malicia. "Se te pasó un punto." Inclinó su copa, dejando que el vino se derramara por el suelo. "Límpialo."

Apreté los dientes, con los dedos curvándose en puños. Pero no tenía opción. Mojé el trapo en el balde y comencé a frotar el vino derramado, con las manos temblando de ira y humillación.

Ella había tomado mi lugar como Luna. Me había robado a mi compañero, mi vida. Y ahora estaba decidida a quebrarme por completo.

Pero por mucho que intentara aplastarme, no me rendiría. Soportaría esta humillación, este dolor, porque en el fondo aún creía en el plan de la Diosa Luna.

Sobreviviría. Resistiría...

Y algún día, les haría pagar.

Pero los días se convirtieron en semanas, y las semanas en meses. Cada día era una nueva prueba, una ronda fresca de humillación y sufrimiento. Me despertaba antes del amanecer, con el cuerpo dolorido por dormir en el suelo frío y duro. No había mantas, ni comodidades: solo el colchón raído y la habitación con corrientes de aire que apenas mantenía fuera el frío del invierno.

Mis manos estaban en carne viva y ampolladas de tanto fregar pisos, lavar platos y limpiar después de los banquetes de la manada. Me estaba prohibido comer con la manada, relegada a sobras después de que todos terminaran. A veces, las sirvientas de la cocina "olvidaban" dejarme comida, y pasaba hambre, con el estómago retorciéndose de dolor.

Pero lo peor no era el sufrimiento físico. Era la humillación constante.

Lila se aseguraba de eso...

Aprovechaba cada oportunidad para recordarme mi caída en desgracia. Me obligaban a servirla durante las comidas, sirviéndole vino y trayéndole platos mientras ella reía y coqueteaba con Kaden. Se colgaba de él, susurrándole al oído, con los ojos brillando de victoria mientras observaba cada una de mis reacciones.

Aprendí a componer mi rostro en una máscara de indiferencia, ocultando el dolor que me desgarraba cada vez que los veía juntos. Pero por dentro, mi corazón se hacía trizas una y otra vez.

Una mañana, estaba limpiando la gran escalera cuando Lila apareció, su voz resonando por el pasillo. "¡Bella!"

Di un salto, con el corazón acelerado mientras me apresuraba a su lado. "¿Sí, Luna?"

Sus ojos se entrecerraron y me abofeteó en la cara, el ardor quemándome la mejilla. "¿Te di permiso para hablar?"

Bajé la cabeza, conteniendo las lágrimas. "No, Luna."

Sonrió satisfecha con mi sumisión. "Bien. Recuerda tu lugar, esclava." Dejó caer su pañuelo al suelo, con los labios curvados en disgusto. "Límpialo."

Me arrodillé, con los dedos temblando mientras recogía el delicado encaje. Estaba impecable, pero sabía mejor que no decirlo. Alcancé mi trapo, pero el pie de Lila salió disparado, tirando el balde. Agua sucia se derramó por el suelo, empapando mi vestido.

Me mordí el labio, negándome a reaccionar mientras ella reía, con voz fingiendo preocupación. "Ay, qué torpe soy. Limpia eso también."

"Sí, Luna", susurré, dejándome caer de rodillas para fregar el suelo. Mis dedos dolían, mis rodillas se magullaban contra el mármol duro, pero mantuve la cabeza baja, frotando hasta que el piso volvió a brillar.

Lila me observó con satisfacción, sus ojos brillando de deleite cruel. "Tienes suerte de que te deje vivir", dijo fríamente. "Deberías estar agradecida de servirme."

Mantuve los ojos en el suelo, con las manos temblando mientras la ira me recorría. Pero no podía hablar. No podía defenderme. Una palabra equivocada, un acto de desafío, y volvería a las mazmorras... o algo peor.

Después de que se fue, me dejé caer hacia atrás sobre mis talones, temblando de agotamiento y furia. Quería luchar, gritar la verdad para que todos la oyeran. Pero nadie me creería. No cuando ella tenía a Kaden envuelto alrededor de su dedo.

Kaden... Su nombre era una maldición en mis labios, una herida que se negaba a sanar. Cada día lo servía a él y a sus invitados, obligada a verlo sonreír y reír con Lila, con su brazo alrededor de su cintura como si ella lo fuera todo.

Ya no era nada para él. Una esclava. Una sombra. Un fantasma de la chica que una vez conoció.

Una noche, me ordenaron servir durante un banquete. El salón estaba lleno de miembros de la manada, sus risas y voces resonando contra las paredes. Me moví entre la multitud, manteniendo la cabeza baja mientras rellenaba bebidas y recogía platos.

La voz de Lila resonó, enfermizamente dulce. "¡Bella, más vino!"

Me apresuré a su lado, con la botella temblando en mis manos mientras le servía. Me observó con esa sonrisa familiar, sus dedos rozando el brazo de Kaden mientras se inclinaba hacia él.

"Con cuidado, Bella", arrulló. "No querrás derramar nada en mi vestido."

Mi mano tembló, la botella inclinándose peligrosamente. Me estabilicé, concentrándome en mantener mis movimientos calmados y firmes. Pero el pie de Lila salió disparado, pateándome el tobillo justo cuando terminaba de servir. Tropecé, y el vino se derramó sobre su regazo.

Jadeos resonaron por el salón. Lila se puso de pie, con el rostro torcido de furia. "¡Torpe idiota!" Me abofeteó con fuerza, el impacto tirándome al suelo...