Capítulo Cinco

Probé sangre, con la visión girando mientras ella se cernía sobre mí, sus ojos ardiendo de ira. "¡Arruinaste mi vestido!" Se volvió hacia Kaden, con la voz quebrada por lágrimas falsas. "Lo hizo a propósito, Kaden. Está intentando humillarme."

Los ojos de Kaden destellaron con furia mientras se ponía de pie, su imponente presencia asfixiándome. "¿Te atreves a insultar a tu Luna?"

"No", susurré, con la voz temblando. "No lo hice... nunca lo haría..."

Pero mis palabras no significaban nada. Me agarró del brazo, arrastrándome hasta ponerme de pie; su agarre me magullaba. "Has cruzado la línea, Bella. Pagarás por esto."

Abrí la boca para suplicar, pero me dio un revés; su fuerza me envió de nuevo al suelo. El dolor explotó en mi cabeza y volví a probar sangre.

La risa de Lila resonó, dulce y burlona. "Llévenla a las mazmorras. Que se pudra allí hasta que aprenda respeto."

Los guardias me sujetaron, arrastrándome mientras la multitud se burlaba y reía. Mi visión se nublaba, el dolor irradiando por todo mi cuerpo, pero me negué a llorar. No les daría esa satisfacción.

Mientras la oscuridad me envolvía, un solo pensamiento resonaba en mi mente.

Algún día, pagarían por esto.

Sobreviviría. Y los haría pagar a todos.

La vida como esclava en la casa de la manada era un infierno. No era solo la crueldad de Lila y la fría indiferencia de Kaden lo que me atormentaba. Era el abuso constante de todos a mi alrededor.

Los otros sirvientes me despreciaban. Me veían como una traidora, una loba maldita que había intentado engañar al Alfa con magia oscura. Lila había esparcido bien sus mentiras, envenenando sus mentes contra mí.

Mira, la jefa de las sirvientas, era la peor. Disfrutaba haciendo mi vida miserable. Era alta y fuerte, su loba feroz y dominante. Yo no era nada comparada con ella: una loba débil, una esclava sin poder ni protección.

Cada mañana irrumpía en mi habitación, pateando la puerta y sacándome de la cama a la fuerza. "¡Levántate, rata perezosa! ¿Crees que mereces un trato especial solo porque antes formabas parte de la manada?" Me abofeteaba, con las uñas clavándose en mi piel. "Ahora no eres nada. Menos que nada."

Aprendí a despertarme antes del amanecer, lavarme rápido y correr a la cocina antes de que encontrara otra excusa para castigarme. Pero por mucho que trabajara, nunca era suficiente.

"Se te pasó un punto", se burlaba Mira, pisando deliberadamente el balde de agua jabonosa y derramándolo. "Límpialo. Y cuando termines, friega todo el pasillo de nuevo. De rodillas."

Las otras sirvientas reían, susurrando cosas crueles al pasar. "Mírenla, la gran Bella, reducida a un perro fregando pisos."

"Se lo merece", decía otra. "Mi prima me contó que intentó maldecir al Alfa. Tiene suerte de que no la mataran."

Mantuve la cabeza baja, fregando hasta que mis dedos sangraban, negándome a reaccionar a sus burlas. No podía defenderme. Si lo hacía, me denunciarían a Lila, y ella me haría volver a las mazmorras... o algo peor.

Pero el trabajo no era lo peor. Eran las pequeñas crueldades que me infligían cuando nadie más miraba.

Un día, estaba lavando platos en la cocina cuando Mira se acercó pavoneándose, con una sonrisa malvada. "Se te pasó un punto", dijo, señalando un plato limpio. "¿Estás ciega o solo eres inútil?"

Antes de que pudiera responder, me agarró la cabeza y me hundió la cara en el agua jabonosa, manteniéndome abajo. Mis pulmones ardían, el agua llenándome la nariz y la boca mientras luchaba por respirar.

Finalmente me soltó, y jadeé por aire, tosiendo y escupiendo mientras ella reía. "Patética. Ni siquiera puedes limpiar bien. Tal vez debería decirle a la Luna que te tire a la basura."

Tosí, temblando de miedo y humillación, pero me obligué a asentir. "Sí, Mira. Lo siento."

Sonrió con sorna, arrojándome un trapo mojado. "Limpia este desastre. Y si encuentro aunque sea una sola mancha, dormirás afuera con los perros esta noche."

Fregué los pisos de la cocina hasta que mis manos sangraron, con los ojos ardiendo por lágrimas contenidas. Pero no lloré. No les daría esa satisfacción.

Después de eso, el acoso empeoró. Los otros sirvientes siguieron el ejemplo de Mira, empujándome en los pasillos, derramando comida sobre mí y riendo mientras limpiaba sus desastres.

Una vez me encerraron en la despensa toda la noche, riendo mientras golpeaba la puerta, suplicando que me dejaran salir. "¡Déjenme salir, por favor!", grité, con la voz quebrada. Pero solo reían, sus voces resonando en la oscuridad.

Cuando finalmente abrieron la puerta a la mañana siguiente, Mira estaba esperando, con los brazos cruzados. "Esclava perezosa e inútil", escupió, abofeteándome con fuerza. "¿Crees que puedes esconderte y evitar tus tareas?"

Abrí la boca para explicar, pero me agarró del cabello y me obligó a arrodillarme. "Sin excusas. Limpia toda la cocina. Y más te vale terminar antes del desayuno, o la próxima limpiarás los retretes."

Fregué los pisos, con el cuerpo dolorido, el espíritu quebrándose un poco más cada día.

Pero lo peor aún estaba por venir.

Una tarde, mientras limpiaba el salón principal, oí risas resonando por el corredor. Mi corazón se hundió cuando Lila apareció, flanqueada por sus amigas, las lobas de élite de la manada. Vestían túnicas de seda, con el cabello perfectamente peinado, rostros hermosos y crueles.

"Oh, miren", dijo Lila, con los ojos brillando de malicia. "Nuestra pequeña esclava está trabajando duro." Se acercó pavoneándose, con los tacones altos resonando en el mármol. "Se te pasó un punto, Bella."

Bajé la cabeza, con las manos temblando mientras fregaba el lugar que señalaba. Pero no había terminado de humillarme. Se volvió hacia sus amigas, con una sonrisa malvada. "Chicas, parece que nuestra pequeña esclava necesita más práctica. ¿Por qué no la ayudamos?"

Antes de que pudiera reaccionar, arrojaron sus bebidas al suelo; el vino tinto salpicó el mármol pulido. Rieron mientras me apresuraba a limpiarlo, con el corazón latiendo de miedo y humillación.

"Oh, qué torpe es", se burló una, pateando el balde y derramando agua por todas partes. "No es de extrañar que el Alfa la rechazara..."