El corazón de Sapphire palpitaba con fuerza en su pecho.

¡Su mate estaba de pie frente a ella!

El Alpha Lucien se quitó el abrigo y la cubrió con él, inclinándose luego a su altura.

“¿Ese hombre es realmente tu padre?”, preguntó con la voz vacía de emoción mientras señalaba al Alpha Varyn, que seguía maldiciendo mientras lo arrastraban fuera del salón.

Lucien le lanzó a Sapphire una mirada severa, una que ella no podía descifrar.

Sapphire asintió con timidez.

Había soñado tantas veces con el momento en que encontraría a su compañero destinado…

Cuán mágico sería ese día, cuán eufórica se sentiría.

Había imaginado mil escenarios, pero jamás uno como este.

Arrodillada, descalza sobre el duro suelo de madera, casi desnuda, con las mejillas empapadas en lágrimas tras haber estado a punto de ser vendida por su propio padre.

Ese no era el encuentro que había imaginado.

‘No podría ser peor que esto… ¿cierto?’

Sus labios temblaron.

Sapphire estaba avergonzada.

Avergonzada de que él la viera en semejante estado.

Avergonzada de que su propio padre intentara venderla…

Y ahora él, su mate, era quien la había salvado y quien había tenido que arrestarlo.

Y tarde o temprano descubriría que su forma de lobo no era fuerte, sino todo lo contrario.

‘Voy a ser una decepción para él también…’

Alpha Lucien suspiró. Se frotó las sienes y volvió a mirarla.

“¿Y tu madre? ¿Dónde está?”

El labio inferior de Sapphire tembló mientras se llevaba una mano al pecho. Sus piernas se entumecían al intentar responder, pero sabía que si abría la boca, rompería en llanto.

No quería parecer aún más débil delante de su mate.

Ese no era el comportamiento que se esperaba de un miembro de la Manada del Lobo Azul.

Había intentado toda su vida ser la líder fuerte que sus padres querían, pero en el fondo siempre creyó que era una debilucha… igual que su forma de lobo.

Lucien, como si percibiera su tormento, dejó de hacer preguntas.

“Ven conmigo”, ordenó, guiándola hacia los camerinos.

Se sentaron frente a frente. Sapphire temblaba mientras Lucien la observaba con atención.

“Escucha”, comenzó, “sé que probablemente necesitas consuelo, pero no soy bueno con eso. Así que prefiero ir directo al punto.”

No había calidez en su voz; no era lo que Sapphire esperaba de su mate.

“Como sabes, solo mi mate puede darme un heredero. Pero, lamentablemente para ti, ya tengo a alguien que pretendo tomar como esposa. Alguien más adecuada para ser Luna, con un mejor linaje.”

Cada palabra era como una daga clavándose en el pecho de Sapphire.

“He decidido que tú serás mi reproductora. Y el hecho de que seas una lobo azul es una ventaja adicional.

Puedo llevarte fuera de esta manada… si aceptas. Si no lo haces, no te lo reprocharé.”

El corazón de Sapphire se hundió poco a poco.

Por supuesto que él ya tendría a alguien en su corazón.

Era un Alpha; seguramente muchas lobas habrían suspirado por él.

Y aun así, ella había permitido que una chispa de esperanza naciera.

Suspiró. Su vida en esta manada era miserable.

No era más que una esclava.

Después de su caída, su madre empezó a tratarla como la causa de todos sus problemas.

Su padre —aunque no lo era realmente— jamás reconsideró cómo la trataba después de conocer la verdad.

Todos sus amigos se habían vuelto en su contra.

Ya no tenía nada aquí.

Convertirse en la reproductora del Alpha Lucien era, paradójicamente, su única oportunidad de empezar de nuevo.

Sin sentimientos involucrados, no corría el riesgo de salir herida otra vez.

‘Pero… él espera que yo sea una lobo azul…

¿Y si mi hijo no hereda ese rasgo?

¿Y si lo descubren?’

“No tienes que decidir ahora mismo”, dijo Lucien. “Me marcho esta noche. Puedes deci—”

“No.” Sapphire lo interrumpió. “Ya he decidido. Me iré contigo.”

‘Cueste lo que cueste… debo irme. No puedo quedarme aquí.’

“Bien. Como dije, me marcho esta noche. Encuéntrame al frente de la casa de la manada con tus cosas. Tienes hasta las seis.”

Se levantó y caminó hacia la salida, pero Sapphire lo llamó.

Se quitó su abrigo y se lo extendió.

“Hace frío afuera”, fue lo único que él dijo antes de marcharse.

La noche cayó rápidamente.

Sapphire se dirigió hacia el auto del Alpha con las pocas cosas que había decidido llevarse.

Lucien frunció el ceño. “¿Estás lista?”

Ella asintió.

Estaba frente a él, apoyada sobre un pie, con solo la ropa que llevaba puesta y su abrigo sobre los hombros.

No preguntó más; simplemente asintió y abrió la puerta del auto para ella.

Partieron esa misma noche, el viaje sumido en un silencio inquietante mientras avanzaban por la carretera.

Pero el coche se descompuso en mitad del camino.

Lucien salió para revisarlo, pero no encontró la falla. El motor y las llantas estaban intactos. Frustrado, sugirió pasar la noche en un motel cercano. Sapphire aceptó.

Encontraron uno a pocos kilómetros, pero apenas quedaba una habitación disponible. No tenían otra opción.

Durmieron en la misma cama, separando el espacio con almohadas para evitar rozarse.

El silencio se volvió incómodo.

Lucien se movía inquieto. Tenía demasiadas preguntas rondándole la mente. Cuando se giró hacia Sapphire, la encontró temblando.

Pensó que quizá tenía frío y cruzó la barrera de almohadas para revisarla.

Pero lo que vio fueron lágrimas. Lágrimas silenciosas corriendo por su rostro y empapando la sábana.

Retrocedió lentamente, sin saber cómo reaccionar.

No podía simplemente ordenarle que dejara de llorar.

Se rascó la nuca, perdido, buscando qué hacer para no actuar impulsivamente otra vez.

Al final, tomó su teléfono y se puso de pie.

“Voy a hablar con alguien”, murmuró torpemente antes de salir de la habitación.

Nunca regresó.

La mañana siguiente llegó brillante y soleada, en un cruel contraste con el dolor en el pecho de Sapphire.

Forzó los ojos a abrirse, dispuesta a afrontar el día. No tenía otra opción.

Pero cuando miró a su alrededor…

Las paredes eran gigantes.

Demasiado altas.

Demasiado grandes para ser normales.