Sapphire entornó los ojos mientras entraba en el Café de cristal cegador, del suelo al techo, donde trabajaba como limpiadora.

Limpió las ventanas, las mesas y sillas de madera, y fregó los pisos de baldosas del café antes de que llegaran los clientes.

A medida que el sol salía, el resto del personal llegó, y los clientes llenaron rápidamente el café en la prisa de la mañana, pero alguien no apareció.

‘Solo debería concentrarme en mis tareas…’

El café estaba lleno de actividad, pero Sapphire se mantuvo en la cocina, ayudando detrás de escena.

Las piernas de Sapphire temblaban ligeramente mientras corría de un lado a otro donde la enviaban, su visión tornándose lentamente vidriosa.

“¡Oye, perrita! ¡Ven aquí!”

Los hombros de Sapphire se tensaron, reconoció esa voz. Era la voz fría y recurrente de su jefe, el gerente del café, Bob.

Ella se giró para verlo haciéndole señas desde la puerta. Corrió hacia él.

‘¿Cuál es el problema ahora?’

“Tu compañera Sarah no vino hoy. Tienes que tomar su turno.” dijo Bob.

“¿Qué?” Sapphire dio un paso atrás, “¿Otra vez? No puedo hacer eso. Ese no es mi trabajo,” murmuró. Se frotó los dedos, inquieta.

‘No es la primera vez que Bob me carga el turno de otra persona, pero se suponía que yo debía ser la última.’

“¿Qué es este comportamiento?” Bob gritó, su cuerpo bloqueando la puerta. “En este café, todos somos familia. ¡Nos ayudamos unos a otros!” Golpeó su puño contra la pared.

Sapphire dio un salto.

Los clientes seguían entrando al café, y el personal la empujaba al pasar para preparar los pedidos.

“¿Cómo puedes ser tan desalmada? Tus compañeros están sufriendo, luchando con pedidos mientras tú estás aquí sin hacer nada.”

Pero ella sí estaba haciendo algo, estaba ayudando en la cocina, lo cual tampoco era su trabajo, pero él se lo ordenó de todas maneras.

El ruido de gruñidos y bufidos de los clientes aumentó.

“¿Por qué eres tan desagradecida? ¡Sin mí, estarías mendigando en la calle con tu miserable madre!”

Sapphire se mordió el labio, las palabras de Bob fueron como un balde de agua fría arrojado sobre ella.

El recuerdo de su madre arrodillada afuera de la casa de la manada, llorando, apareció en su mente.

Sus cosas tiradas en la calle, los transeúntes burlándose de ella mientras lloraba.

Bob cruzó los brazos, “¿Vas a tomar el trabajo o no?” siseó.

Sus colegas la observaban, nadie salía en su defensa.

“Sí. Lo tomaré.” murmuró. Ella necesitaba mantener ese trabajo, aunque la matara.

‘Nadie me dará trabajo excepto él.’

El Alfa había prohibido que cualquiera hablara de su primer cambio, pero…

Bob sonrió, “Esa es una buena perrita.”

Todos aludían a eso sin mencionarlo directamente.

Bob caminó hacia Sapphire y le palmeó la cabeza, “Añadiré el pago a los demás, ¿de acuerdo?”

‘Lo que significa que no me van a pagar.’

“Vas a tomar los pedidos de las mesas ocho y seis. Ahora muévete,” empujó una libreta hacia Sapphire.

Sapphire se acercó a la mesa ocho y encontró a dos lobas de su edad, sentadas allí.

Marble y Candice, sus antiguas compañeras de clase.

Respiró hondo, tratando de calmar los golpes de su corazón mientras se acercaba.

“¿Puedo tomar sus órdenes, por favor?” preguntó Sapphire.

“Claro,” dijo Marble, con una sonrisa burlona en los labios. “Quiero un capuchino y bla bla bla, por favor. Oh, y debes añadir bla bla bla.”

Candice y otros de mesas cercanas se rieron.

“¿Las orejitas de nuestra pequeña perrita escucharon eso? ¿O debería gritar? ¡Después de todo, los cachorros no pueden oír tan bien como nosotros!”

Las manos de Sapphire temblaron, el bolígrafo suspendido sobre el papel.

“Pueden tomarse su tiempo y darme su orden cuando quieran,” dijo suavemente.

El rostro de Marble se torció en una mueca, “¡Por supuesto que te daremos nuestra orden cuando queramos! ¿Acaso puedes hacer algo al respecto? ¿Vas a apurarnos?”

Candice bufó, sus ojos entrecerrados, “¿Cómo va una pequeña perrita como tú a obligarnos a ordenar?”

“Claro que no,” Sapphire agitó las manos frenéticamente, “Nunca haría nada que ponga en peligro u ofenda a nuestros clientes. Valoramos mucho a nuestros clientes y nunca comprometeríamos eso. Siempre estoy a su servicio. Llámenme cuando quieran ordenar.”

Se giró para irse, pero eso solo enfureció a Marble.

“¡Oye! ¿A dónde crees que vas, perrita? ¡No hemos terminado de ordenar! ¿No vas a esperar hasta que lo hagamos?”

“No puedo. ¿Hay otros clientes esperándome?”

“¿Perdón? ¿Nos estás menospreciando?”

“No… yo…”

“¡Increíble! Parece que la mascota de la manada me está ladrando.”

“No, eso no…”

“¡Pequeña mestiza!” Bob corrió hacia la mesa. “¡Les pido disculpas en su nombre!” Se inclinó, “Si ella no las satisface, haré que otro tome su mesa.”

“Pero estoy estresada por su culpa… ¿no deberías responsabilizarte de tu mascota portándose mal?”

“Sí. La despediré inmediatamente.”

“¿¡Qué?! ¡No puedes! Tú eres el que pidió…”

“¡Silencio!” siseó Bob.

Marble se rió. “Bueno, démosle una oportunidad más. Después de todo, es bueno mostrar misericordia cuando entrenas a tus mascotas.”

Todo el café estaba en silencio en ese punto, todos observando la escena.

‘Está bien. Aguantaré esto solo dos días más…

¡Solo dos días más!’

Bob se comunicó con Sapphire por lazo mental, “¡No quiero ninguna conmoción de tu parte! ¡Y apúrate, hay más clientes!”

Bob se marchó y Sapphire se volvió hacia Marble.

“Me quedaré aquí y esperaré hasta que decidan qué quieren pedir.”

‘Solo dos días más…’

Marble sonrió, se sentó y sacó su teléfono. “Bien.”

Después de veinte minutos, Marble y Candice finalmente dieron sus órdenes correctamente.

Sapphire se apresuró, dio los pedidos, y regresó a las otras mesas para tomar más.

Después de treinta minutos, el pedido de la mesa ocho estaba listo.

Gotas de sudor se formaron en la frente de Sapphire y un nudo apareció en su garganta.

‘Ya debería estar insensible a esto pero…

No quiero sentir dolor…’

‘¡No quiero enfrentarlas de nuevo!’

Reprimió las lágrimas que le ardían en los ojos.

Necesitaba mantener ese trabajo un poco más.

Así como el día de su primer cambio, tenía que seguir adelante a pesar de su cobardía.

Era la única forma de salir legalmente de esa manada algún día.

Sapphire volvió a salir hacia la mesa ocho. Colocó sus Americanos y la bandeja de croissants frente a ellas.

“Um, disculpa,” Marble levantó la mano, “Yo pedí un capuchino, no un Americano.”

El corazón de Sapphire se aceleró, “No, anoté tu orden, y ordenaste un Americano. Aquí está,” le mostró su libreta.

Marble gritó, “¿Me estás llamando mentirosa?”

Agarró el Americano y se lo lanzó a Sapphire.

Sapphire se cubrió la cara, preparándose para el dolor, pero nunca llegó. Abrió los ojos y se encontró con un par de orbes azules mirándola desde arriba.