Pasé a la última página y mis ojos se fijaron en el párrafo final.

—Léelo en voz alta —ordenó Alexander, cruzado de brazos mientras me observaba desde el otro lado de la habitación—. Quiero oírte decirlo.

Se me secó la garganta.

—Cualquier intento de anular o disolver este matrimonio en los primeros cinco años activa una cláusula de penalización inmediata. Disolución completa de la fusión Voss-Harrington, responsabilidad personal por todas las pérdidas estimadas en doscientos cincuenta millones de dólares, y divulgación pública de todos los registros financieros de ambas familias.

Alexander dio un paso lento hacia mí.

—Sigue.

Apreté los papeles con más fuerza.

—Los firmantes acuerdan que el matrimonio debe parecer legítimo con fines públicos y empresariales. Cualquier evidencia de fraude o separación activará la confiscación automática de activos. Tu padre firmó esto en nombre de Sophia. Ahora tiene mi nombre.

—Exacto —dijo. Me arrebató el contrato de las manos y lo lanzó sobre la mesa—. No eres solo mi esposa sobre el papel, Emma. Estás encerrada. Mínimo cinco años, a menos que yo decida dejarte ir. Y ahora mismo no me siento muy generoso.

Me dejé caer de nuevo en el sofá, con las piernas débiles.

—¿Cinco años? Eso es una locura. La gente no se mantiene casada tanto tiempo solo por negocios.

—La gente normal no —respondió—. Pero nosotros no somos normales. Tú te aseguraste de eso cuando te pusiste el vestido.

Lo miré.

—¿Y ahora qué? ¿Solo fingimos para siempre?

Alexander se sirvió otro trago, pero esta vez no me ofreció.

—No se finge cuando estamos solos. Aquí están las reglas. Escucha con atención porque no las repetiré.

Empezó a contar con los dedos.

—Regla uno. Habitaciones separadas. Duermes en la suite de invitados. No quiero verte después de las diez de la noche.

—Regla dos. Nada de tocar. Ni siquiera por accidente. Te mantienes en tu lado de cualquier habitación en la que estemos los dos.

Solté una risa amarga.

—Me tocaste en la pista de baile antes. Me bajaste la cremallera del vestido hace diez minutos.

—Eso fue antes de volver a leer la letra pequeña —replicó—. Ahora sé exactamente lo peligrosa que eres.

—¿Peligrosa? —Me levanté de golpe—. Soy yo la que está atrapada aquí con un hombre que me odia.

Ignoró mi comentario y continuó:

—Regla tres. Te mantienes fuera de mis negocios. Nada de preguntas sobre Voss Global. Nada de hablar con mis asistentes. Nada de aparecer en mi oficina. Eres un fantasma en mi vida.

Crucé los brazos.

—¿Y qué gano yo con este maravilloso arreglo?

—Ganas que tu familia no vaya a la bancarrota —respondió con frialdad—. Ganas mi apellido y todo el dinero que viene con él. Gástalo en silencio. No me importa lo que compres siempre y cuando no me avergüences en público.

Sentí el pecho oprimido.

—¿De verdad crees que hice esto por dinero?

Alexander rodeó el sofá hasta quedar justo frente a mí.

—No sé por qué lo hiciste. Eso es lo que me asusta. Las personas que hacen grandes sacrificios suelen querer algo aún mayor a cambio.

—Quería que mi padre dejara de llorar —dije en voz baja—. Eso es todo. No planeé atraparte.

Me miró fijamente durante un largo momento.

—Demasiado tarde. Los dos estamos atrapados.

Las olas del océano chocaban contra las ventanas. El sonido llenó el silencio entre nosotros.

Tomé el contrato de nuevo y señalé otra línea.

—Esta parte dice que debemos asistir juntos a eventos. Galas, cenas de la junta, cosas de prensa. ¿Cómo lo hacemos si se supone que debo ser un fantasma?

—Actuamos —respondió—. Sonríes cuando haya cámaras. Me llamas cariño delante de mi abuela. Luego desapareces en cuanto lleguemos a casa.

Sacudí la cabeza.

—Tu abuela ya me miró como si supiera que algo no estaba bien.

—Victoria lo nota todo —admitió—. Pero también sabe lo importante que es esta fusión. Se mantendrá callada mientras parezcamos felices en público.

Me froté los brazos aunque la habitación no estaba fría.

—¿Y Marcus? ¿Tu mejor amigo? No dejaba de llamarnos tortolitos.

—Marcus cree que esto es gracioso por ahora —dijo Alexander—. Se aburrirá cuando vea lo real que es.

Caminé hasta el gran ventanal y miré el agua oscura.

—Esto es una locura. Hablamos como si esto fuera un acuerdo de negocios en lugar de un matrimonio.

—Es un acuerdo de negocios —respondió—. Tú lo convertiste en uno en el momento en que dijiste “Sí, acepto” en el lugar de tu hermana.

Me giré hacia él.

—Entonces tal vez deberíamos encontrar la forma de terminarlo sin perderlo todo.

La risa de Alexander fue baja y cortante.

—No hay forma. Mis abogados revisaron cada línea antes de la boda. Este contrato es más cerrado que una celda de prisión.

Se acercó de nuevo.

—Una regla más. Si alguna vez intentas contactar a Sophia o traerla de vuelta a esto, destruiré a tu familia tan rápido que no tendrás tiempo ni de parpadear.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—¿De verdad harías eso?

—Ponme a prueba —susurró—. Protejo lo que es mío. Ahora mismo eso incluye la fusión. Y desafortunadamente, eso te incluye a ti.

Tragué saliva con dificultad.

—Te odio.

—Bien —contestó—. El odio mantiene las cosas limpias. Sin confusiones.

Miró su reloj.

—Es tarde. Ve a tu habitación. La de la izquierda. La mía es la de la derecha. No salgas hasta mañana.

No me moví.

—¿Y si no puedo dormir?

—No es mi problema.

Recogí la cola del vestido y empecé a caminar hacia el pasillo. Mis pies descalzos sentían frío en el mármol.

—Emma —me llamó.

Me detuve, pero no me giré.

—Mañana volamos de regreso a la ciudad —dijo—. Te mudarás a mi penthouse. Las mismas reglas aplican allí. No me hagas recordártelas.

Asentí una vez y seguí caminando.

La puerta del dormitorio de invitados se cerró con un clic detrás de mí. Me apoyé contra ella, con el corazón aún acelerado. El vestido blanco ahora se sentía como cadenas.

Tenía cinco años de esto por delante. Cinco años de reglas frías y miradas aún más frías.

Pero cuando finalmente bajé la cremallera del vestido por completo y lo dejé caer al suelo, escuché sus pasos detenerse justo fuera de mi puerta.

No llamó.

No habló.

Solo se quedó allí.

Durante mucho tiempo.