Se me cayó el estómago cuando lo escuché por teléfono.

—Sí, mueve la reunión de la junta a las diez —dijo Alexander a través de la pared de su oficina—. Y asegúrate de que Emma asista. Quiero que vea exactamente con qué se casó.

Me quedé parada fuera de su puerta, con los puños apretados. Quería humillarme frente a su gente. Bien. Me sentaría y lo soportaría.

La mañana siguiente llegó demasiado rápido. Elegí un vestido azul marino sencillo, nada llamativo. Alexander apenas me miró durante el silencioso trayecto en coche hasta la Torre Voss Global.

Entramos en el ascensor de cristal.

—No hables a menos que yo te lo diga —ordenó sin mirarme.

—No soy estúpida —murmuré.

Las puertas se abrieron en el último piso. Marcus esperaba fuera de la sala de juntas, con un café en la mano.

—Buenos días, pareja poderosa. ¿Listos para deslumbrarlos?

Alexander le lanzó una mirada.

—Solo haz tu trabajo, Marcus.

Entramos. Diez hombres y dos mujeres estaban sentados alrededor de la larga mesa. Todas las miradas se volvieron hacia mí. Victoria Voss estaba en el extremo opuesto, observándome de nuevo con sus ojos penetrantes.

—Todos, les presento a mi esposa, Emma —dijo Alexander con voz suave, como si nada estuviera mal—. Observará la reunión de hoy.

Ocupé el asiento que me señaló, justo a su lado. Mantuve las manos cruzadas sobre mi regazo.

La reunión comenzó. Un hombre llamado el señor Reynolds habló sin parar sobre los números de la fusión.

—La división europea está estancada. Si no resolvemos el problema de la cadena de suministro para el próximo trimestre, perderemos otros cuarenta millones.

Se oyeron murmullos alrededor de la mesa.

Alexander se inclinó hacia adelante.

—Soluciones. Ahora.

Una mujer sugirió recortar costos. Otro hombre propuso retrasar el lanzamiento. Las voces subieron de tono.

Escuché, mordiéndome la lengua. Pero entonces Reynolds pasó a una diapositiva con las ubicaciones de los almacenes. Algo me llamó la atención.

—Disculpen —dije en voz baja.

La sala se quedó en silencio. Alexander giró la cabeza hacia mí bruscamente.

Señalé el mapa en la pantalla.

—Ese almacén en Chicago. Lo tienen listado como almacenamiento de respaldo, pero miren las fechas. Es el mismo que usó la empresa de mi padre el año pasado para las mismas piezas. Cambiaron de proveedor porque el gerente allí acepta sobornos. Revisen los registros de entregas de marzo. La mitad de los envíos llegaron dañados.

Reynolds parpadeó.

—¿Cómo lo sabes?

—La empresa de mi padre trabajó con ellos —respondí—. Yo ayudé con los informes de auditoría. Si usan ese almacén, perderán más dinero del que ahorran.

Victoria se inclinó hacia adelante con una pequeña sonrisa en los labios.

—Ella tiene razón. Recuerdo ese desastre.

Alexander me miró fijamente. Su rostro permaneció inexpresivo, pero sus dedos se tensaron sobre el borde de la mesa.

El señor Reynolds se aclaró la garganta.

—Podemos cambiar al nuevo centro en Ohio. Costará un poco más al principio, pero nos ahorrará dinero a largo plazo.

La sala estuvo de acuerdo rápidamente. Los números cambiaron en la pantalla. La tensión disminuyó.

Alexander no me dirigió ni una palabra durante el resto de la reunión. Solo me lanzaba miradas de vez en cuando.

Cuando terminó, todos salieron. Victoria se detuvo junto a mi silla.

—Bien hecho, Emma. No mucha gente se atreve a hablar en su primer día.

—Gracias —respondí en voz baja.

Me dio una palmada en el hombro y se marchó.

Marcus me sonrió.

—Vaya. Acabas de ahorrarnos un dolor de cabeza. Buen ojo.

Alexander se levantó.

—Marcus, fuera. Ahora.

Marcus levantó las manos y retrocedió.

—Nos vemos luego, Emma.

La puerta se cerró con un clic. Estábamos solos en la gran sala de juntas.

Alexander se volvió hacia mí lentamente.

—¿Qué demonios fue eso?

Yo también me levanté.

—Vi un problema y dije algo. ¿No era eso lo que querías? ¿Que viera con qué me casé?

—Quería que te sentaras y te callaras —dijo con voz baja—. No que te hicieras la heroína y presumieras.

—¿Presumir? —Di un paso más cerca—. Ayudé. Deberías agradecérmelo en lugar de mirarme como si lo hubiera arruinado todo.

Soltó una risa furiosa.

—¿Agradecerte? ¿La novia equivocada entra y arregla lo que mi equipo pasó por alto? Eso me hace parecer débil.

—Te hace parecer inteligente por casarte con alguien útil —repliqué.

Alexander se movió rápido. Me acorraló contra el borde de la mesa.

—¿Útil? Eres un error, Emma. No empieces a pensar que perteneces aquí.

Mi corazón latía con fuerza, pero no aparté la mirada.

—Entonces ¿por qué me trajiste? ¿Para verme fracasar? Lamento decepcionarte.

Puso una mano sobre la mesa junto a mí.

—No te ganas puntos. No después de lo que hiciste.

—No estaba tratando de ganar nada —dije—. Simplemente no quería ver cómo tu empresa perdía dinero por un estúpido almacén.

Sus ojos recorrieron mi rostro.

—¿De verdad crees que estás ayudando?

—Sé que ayudé —respondí—. Ni siquiera tú puedes negarlo.

Alexander se quedó callado un momento. Luego se enderezó.

—No lo vuelvas a hacer.

—¿O qué? —pregunté.

No respondió. Solo se ajustó la corbata y se dirigió a la puerta.

—Nos vamos.

Lo seguí. En el ascensor mantuvo la distancia, mirando al frente.

De vuelta en el coche, el silencio se sintió más pesado que antes.

—Estás irritado —dije finalmente—. Porque la hermana equivocada sí sabe algo.

Alexander miró por la ventana.

—Estoy irritado porque sigues sorprendiéndome. Y no me gustan las sorpresas.

Casi sonreí, pero me contuve.

—Acostúmbrate. Tenemos cinco años.

Se volvió hacia mí. Su voz bajó.

—Cinco años de que intentes jugar a ser esposa. Veremos cuánto duras.

El coche se detuvo frente al penthouse.

Salí primero. Mis piernas temblaban, pero mantuve la cabeza alta.

Dentro, me dirigí directamente a las pinturas en la sala. Necesitaba hacer algo con las manos.

Alexander me observó desde la puerta.

—No te pongas cómoda, Emma.

Tomé un pincel.

—Demasiado tarde. Ya lo estoy.

No respondió. Solo fue a su oficina y cerró la puerta.

Pero más tarde esa noche, cuando regresé de la cocina con un vaso de agua, lo vi.

Uno de mis cuadernos de bocetos estaba abierto sobre la mesa de centro. Una página que había dibujado ayer: un rápido retrato del skyline de la ciudad.

No estaba allí esa mañana.

Alguien lo había movido.

Y la puerta de la oficina de Alexander ahora estaba ligeramente entreabierta.

Me quedé congelada, con el corazón acelerado.

Había estado mirando mis dibujos.