«Asesinada».

La palabra me golpeó como un puñetazo, dejándome sin aliento. El rostro de mi madre apareció fugazmente en mi mente. No como era en vida, vibrante y llena de secretos, sino como la encontré aquella noche. Pálida. Inmóvil. Muerta. Un colgante de luna creciente apretaba en su mano sin vida.

Me zafé del agarre de Ash, con la sangre hirviendo. No tenía ni idea de quiénes eran y no me importaba, pero que se burlaran así del recuerdo de mi madre era algo que no podía perdonar.

«Mi madre sufrió un infarto», le espeté.

«Encontraste lo que querían que encontraras», dijo Ash, con un tono amenazante. «La manada de la Luna Sangrienta ha perseguido a tu linaje durante siglos. Tu madre murió protegiendo el secreto que corre por tus venas, un secreto que intentó ocultarte incluso a ti. No eres solo una estudiante, Luna. Estás bendecida por la luna. Una loba de la primera luz».

Me reí. Un sonido hueco para mis oídos, pero aun así reí, con el pecho dolorido. "¿Lobos? ¿Luna de Sangre? ¿Te oyes a ti mismo? ¡Menuda borrachera universitaria! No sé de dónde sacaste la información sobre mi madre, pero podrías haber usado otra cosa."

Algo peligroso brilló en los ojos de Ash. Detrás de nosotros oí a Kai murmurar una maldición en lo que parecía mandarín.

"Enséñale", intervino Felix, dando saltitos. "Será más rápido que intentar explicarlo."

"No." La respuesta de Ash fue tan tajante que hizo que Felix retrocediera. "Aquí no. Hay demasiados testigos."

"¿Entonces dónde?", pregunté, cruzándome de brazos. "Porque ahora mismo todos suenan como locos y no voy a ir a ninguna parte con ninguno de ustedes."

"El santuario", sugirió Kai, apareciendo a mi lado. "Está protegido."

Ash asintió lentamente. Esta noche. Después del atardecer. Ven a las ruinas del santuario tras el bosque y te mostraremos la verdad. —Se giró hacia mí con esa mirada intensa—. Si no vienes, te encontrarán antes del amanecer. Y a diferencia de nosotros, no les importará si sobrevives a la presentación.

Abrí paso entre Felix y Kai y salí de la habitación, caminando rápidamente hasta encontrar la habitación 314 al final de un largo pasillo, escondida en un rincón. Kai sacó una llave de algún sitio y abrió la puerta.

—Te pusimos aquí específicamente —explicó—. Habitación en esquina, paredes reforzadas, vista despejada al bosque. Además —entró y golpeó el marco de la ventana—, madera de fresno de montaña. No pueden cruzarla.

—¿Quiénes? —pregunté con poca convicción, mirando alrededor de la habitación.

—Esta noche lo descubrirás —prometió. Su actitud juguetona se desvaneció por un instante, dejando paso a una seriedad—. No dejes entrar a nadie más. Pase lo que pase.

Se fue antes de que pudiera responder. Me dejé caer en la cama y me senté con el colgante de luna creciente de mi madre apretado entre las palmas de las manos. Se lo había quitado la noche que murió. Con los dedos fríos, el colgante estaba tan apretado que tuve que separarlos uno a uno para soltarlo. La plata estaba desgastada y vieja, la luna creciente pulida por los años de haberla sostenido exactamente como yo la sostenía ahora, y nunca había entendido por qué lo llevaba tan cerca de la piel todos los días de su vida.

Me senté en la oscuridad y me permití recordar lo que me había negado a examinar durante seis meses. El olor a ozono esa noche. Los perros del vecindario aullando todos a la vez. El fuerte golpe de algo contra la puerta principal. Mi madre empujándome al armario con una mano apoyada en mi mejilla. «Quédate callada», dijo. «No importa lo que oigas». Y entonces cerró la puerta y oí todo lo que siguió a través de un cuarto de pulgada de madera. Después me dijeron que había sido un ataque al corazón. Que estaba sola. Que no había señales de entrada forzada. Estaba tan en estado de shock que me lo había creído.

Unos golpes en la puerta me sobresaltaron.

«¿Luna?», preguntó una voz grave. «Soy Derek Stone. ¿Te acuerdas de mí? Tu tutor de residencia. Tengo tu paquete de orientación».

Me levanté y me acerqué a la puerta. Algo al otro lado se sentía mal, una sensación en el estómago antes de poder identificarla. Un sonido bajo y húmedo de olfateo provino de la rendija debajo de la puerta. Luego, un sonido como de uñas raspando lentamente la madera.

¿De verdad debería seguir el consejo de un chiflado que acabo de conocer? Le di vueltas al asunto, pero no podía negar que Kai hablaba muy en serio cuando me dijo que no abriera esa puerta.

"En realidad, estoy a punto de salir", mentí. "Voy a encontrarme con unos amigos".

Una pausa que duró dos segundos de más.

"No", la voz de Derek cambió, se volvió más grave y ronca, recordándome sonidos que había oído dentro de un armario hacía seis meses. "No lo harás. Queremos terminar el trabajo que empezamos. Tu madre sabía a miedo. Me pregunto a qué sabrás tú".

Se estrelló contra la puerta. El marco de fresno resplandeció con una cálida luz dorada, vibrando a una frecuencia que me hacía doler los dientes, manteniendo la puerta en su sitio mientras la madera a su alrededor empezaba a astillarse.